Douze jeunes pilotes de course hautement qualifiés ont conclu le processus de sélection de la nouvelle sélection Porsche Junior sur le circuit de Motorland Aragón en Espagne. Dans le cadre du programme de parrainage, le lauréat reçoit un financement de 225 000 euros pour disputer la saison 2022 de la Porsche Mobil 1 Supercup. Le calendrier de la série internationale de coupes monomarques disputée avec la Porsche 911 GT3 Cup de 510 ch (375 kW) comprendra à nouveau huit courses disputées dans le cadre des week-ends de course européens de Formule 1. L’initiative exemplaire de développement des jeunes de Porsche a servi de tremplin vers une carrière de course professionnelle au cours des 25 dernières années. De nombreux pilotes d’usine, champions du monde et vainqueurs du Mans sont issus de ce programme de développement. Le nouveau Porsche Junior sera annoncé sous peu.
Les candidats, qui ne devaient pas avoir plus de 23 ans, devaient remplir des critères exigeants pour être invités au processus de sélection. La sélection a eu lieu sur le circuit de 5,078 kilomètres près de la ville espagnole d’Alcañiz. Les conditions préalables incluent un résultat parmi les cinq premiers dans l’une des plus de 20 séries mondiales de coupes monomarques de Porsche. Lors de l’épreuve de force de trois jours en Espagne, les compétences de conduite des candidats ont été mises à l’épreuve dans des conditions météorologiques changeantes. En plus de la vitesse pure, les critères de sélection incluent des tests d’aptitude mentale et physique, une compréhension de la technologie et une capacité à travailler aux côtés des ingénieurs de course ainsi qu’à interagir avec les médias. Les résultats, qui seront analysés en détail dans les prochains jours, constituent une base de sélection du nouveau Porsche Junior.
Les douze candidats du monde entier incluent Huub van Eijndhoven, 21 ans. Le Néerlandais a été nominé par la Porsche Carrera Cup Benelux. Le Suédois Hampus Ericsson a 19 ans et a disputé la Carrera Cup Scandinavia 2021. Enzo Elias (19 ans) a porté les couleurs de la Porsche Carrera Cup Brazil. La Carrera Cup italienne a envoyé Alessandro Giardelli, 19 ans. Lorcan Hanafin a fait tourner les têtes dans la Carrera Cup Great Britain. À 18 ans, le pilote automobile britannique est le plus jeune de la douzaine rapide. Laurin Heinrich (20 ans) a disputé la Porsche Carrera Cup Deutschland. L’Allemand a remporté le titre du classement des recrues dans la Porsche Mobil 1 Supercup cette saison et a également remporté une course dans la série internationale. Le Français Marvin Klein, 22 ans, a également participé à la Supercup et a remporté la Carrera Cup France. L’Australien Cooper Murray (20 ans) a participé au processus de sélection sur recommandation de sa Carrera Cup nationale. La nouvelle Porsche Carrera Cup North America a envoyé son champion, Sebastian Priaulx, 20 ans, de Grande-Bretagne. Avec un joker, Kay van Berlo, 20 ans, le Britannique Harry King (20 ans) et l’Italien Marzio Moretti, 19 ans, complètent la liste des candidats.
« Les chronos rapides constituent une base pour choisir le nouveau Porsche Junior, bien sûr, mais ce ne sont pas les seuls critères que nous prenons en compte. Nous recherchons également un pilote d’équipe capable de motiver l’équipe et de représenter Porsche. Il s’agit du package total que les jeunes talentueux offrent. Nous avons accordé une grande attention à chacun des douze candidats et avons examiné de près ce qu’ils peuvent réaliser sur et en dehors de la piste de course – quelles sont leurs capacités, comment ils se développent mentalement, comment ils interagissent avec les ingénieurs et comment ils tomber devant une caméra. Tout est pris en compte. Nous savons déjà que ces gars peuvent conduire. Choisir une seule nouvelle Porsche Junior parmi ces douze est une grande responsabilité, que nous prenons très au sérieux. », explique le coach Porsche Junior, Sascha Maassen.
En plus du soutien financier pour disputer une saison dans la Porsche Mobil 1 Supercup, le programme de sponsoring du constructeur de voitures de sport suit une approche globale qui englobe tous les aspects d’une carrière professionnelle dans le sport automobile. Sascha Maassen y joue un rôle clé. En tant qu’entraîneur de pilotes, l’ancien pilote d’usine Porsche est sur place pour encadrer les jeunes talentueux avant, pendant et après la course. De plus, l’Université de Potsdam fournit un soutien en médecine sportive. Des séminaires médiatiques et un entraînement mental ainsi que des événements de relations publiques et des activités de marketing font également partie du contenu de l’instruction.
Porsche soutient de jeunes pilotes de course talentueux depuis 1997. Jusqu’à aujourd’hui, il a donné à 27 pilotes de course un élan de carrière décisif. Timo Bernhard (Porsche Junior 2000 à 2001), Marc Lieb (2000 à 2002) et Earl Bamber (2014) en sont de parfaits exemples : tous trois ont remporté au moins une fois les légendaires 24 Heures du Mans avec la Porsche 919 Hybrid et ont décroché des titres en Championnat du Monde d’Endurance FIA. Au cours de la saison 2021, cinq des 15 pilotes d’usine Porsche et Porsche Young Professionals ont obtenu leurs galons en tant que Porsche Juniors. En 2019, Ayhancan Güven de Turquie a été accepté dans le programme de parrainage. En 2020, le processus de sélection a été annulé en raison de la pandémie de coronavirus.
Photos : Porsche
