L’un des films automobiles les plus cultes de tous les temps est, sans aucun doute, « The Cannonball Run » (L’Équipée du cannonball). Pour célébrer le 45ème anniversaire de la Countach LP 400 S qui a joué dans le film, Automobili Lamborghini a réuni l’équipe féminine exceptionnelle des actrices Adrienne Barbeau et Tara Buckman pour la première fois depuis la sortie du film le 19 juin 1981.
Cette Lamborghini Countach LP 400 S a été produite il y a quarante-cinq ans, en novembre 1979. Avec un extérieur Nero (noir) et un intérieur Senape (moutarde), cette Countach a été expédiée à la concession SEA de Rome et, de là, elle a probablement été vendue directement aux Etats-Unis, finissant en Floride. Son propriétaire était un ami du réalisateur du film et a été engagé pour commencer sa légende qui l’a conduit à prendre une place dans l’histoire américaine.
En guise de « maquillage de scène », elle a été dotée d’un aileron et de deux phares sur la face avant, d’un aileron arrière, de trois antennes et de 12 tuyaux d’échappement à l’arrière, ainsi que de deux faux instruments supplémentaires devant le siège du passager. Après la fin du tournage, la Countach a été rendue à son propriétaire légitime, mais n’a pas perdu ses transformations uniques spécialement conçues pour elle. En 2009, la voiture a trouvé un nouveau propriétaire, Jeff Ippoliti, un passionné originaire de New York mais vivant aujourd’hui en Floride qui, lorsqu’il était enfant et qu’il regardait la scène d’ouverture du film en 1981, n’aurait jamais imaginé qu’il posséderait un jour la même voiture qui l’avait fait rêver à l’écran. « J’ai toujours été passionné par les voitures, mais la scène d’ouverture du film était la première fois que j’ai pu voir et entendre la Countach en mouvement, et j’ai été captivé ! Ce n’est que vingt-six ans plus tard que je l’ai vue en personne pour la première fois, et il m’a fallu encore dix-huit mois de négociations avant de pouvoir la ramener chez moi. », se souvient M. Ippoliti
Le film
« The Cannonball Run » s’inspire de la véritable course Cannonball, au cours de laquelle les voitures participantes devaient traverser les États-Unis, en partant de New York et en arrivant à Los Angeles, dans le temps le plus court possible. Le moins que l’on puisse dire, c’est que la distribution du film était exceptionnelle, avec des acteurs tels que Roger Moore, Dean Martin, Sammy Davis Jr. et Jackie Chan, et des actrices telles que Farrah Fawcett, Adrienne Barbeau et Tara Buckman. Ces deux dernières ont joué le rôle de la seule équipe entièrement féminine de la course et ont conduit la Countach, qui a remporté la course. Parmi les scènes les plus mémorables figure la poursuite policière initiale de trois minutes, au cours de laquelle le moteur 12 cylindres de la Countach, équipé de carburateurs, a été ajouté à la bande sonore. L’ouverture du film comprend également une scène dans laquelle la Countach s’arrête brusquement et le passager sort du cockpit pour peindre un « X » à la bombe sur un panneau de signalisation. Ces scènes sont devenues une référence légendaire parmi les amateurs de voitures, à tel point qu’elles sont entrées dans la tradition américaine et ont permis à la Countach de devenir l’une des rares voitures « enregistrées » à la Bibliothèque du Congrès.
La Bibliothèque du Congrès des États-Unis
Tout artefact qui est le fruit du génie humain peut être enregistré afin que toutes les connaissances qui y sont liées soient classées pour rester disponibles, protégées pour les générations futures, dans l’une des institutions les plus respectées et les plus traditionnelles des États-Unis d’Amérique, la Bibliothèque du Congrès. Mais pour cela, il faut d’abord qu’il soit reconnu comme un objet d’une importance extraordinaire pour l’histoire, la société et la tradition américaines. Une fois cette reconnaissance obtenue – et à ce jour il y a un peu plus de 30 voitures qui l’ont obtenue – toutes les connaissances liées à cette voiture spécifique, du plan de construction aux photos, des documents originaux à ceux qui relatent son histoire, sont conservées et archivées dans les salles de la Bibliothèque du Congrès. La Countach LP 400 S du film a été jugée digne de cet honneur et est devenue la 30e voiture à le recevoir en 2021, année du 40e anniversaire du film.
Souvenirs des stars
Elles ne s’étaient pas rencontrées en personne depuis qu’elles avaient joué ensemble dans le film en 1981. C’est pourquoi l’interview et le récit des stars Adrienne Barbeau et Tara Buckman peuvent être considérés comme extraordinaires. La Countach qu’elles avaient conduite à l’époque, servant de toile de fond, a rendu le tout encore plus fascinant. Et leurs souvenirs commencent à remonter à la surface. Elles avouent n’avoir jamais vu, et encore moins conduit, une Lamborghini. En revanche, il ne faut pas oublier qu’à l’époque, Lamborghini ne produisait guère plus d’une cinquantaine de voitures par an.
« J’ai tout de suite pensé que c’était beau, simplement beau, et ça l’est toujours. », a déclaré Adrienne Barbeau, qui jouait le rôle de Marcie Thatcher dans le film. « Nous avions la meilleure voiture et c’était certainement la plus belle de toutes. », a ajouté Tara Buckman, qui jouait Jill Rivers dans le film. Quant à savoir pourquoi c’est précisément la Countach qui a été choisie pour gagner la course, Barbeau a déclaré : « Je pense que la Countach a l’allure d’une gagnante, aucune des autres n’aurait pu gagner. Aucune des autres n’aurait pu gagner. Elles n’étaient pas dans sa catégorie. Et puis la scène d’ouverture, avec cette bande-son et la vue de la Countach filant à toute allure et jouant à cache-cache avec la voiture de police. Seule la Countach pouvait produire un tel effet. »
À la question de savoir s’ils auraient pu s’attendre à ce que le film atteigne le statut légendaire qui l’entoure aujourd’hui, elles ont toutes deux répondu : « Jamais, pas même une seconde, et pas seulement nous. Personne pendant le tournage n’aurait pu s’attendre à ce succès incroyable et durable ! »
« Je ne m’étais jamais rendu compte du succès du film jusqu’à ce que les gens commencent à me demander un autographe. Aujourd’hui encore malgré mon succès en tant qu’actrice dans des films d’horreur et dans le rôle de Cat Woman dans le film Batman, les gens me demandent surtout de signer des autographes de Countach. », a ajouté Barbeau.
« Il m’est également impossible de me souvenir du nombre de fois où j’ai signé une photo ou un modèle réduit de la Countach. »,a ajouté Buckman.
Quelques-unes de leurs scènes préférées : « Celle où Tara sort de la voiture et pulvérise un X sur le panneau de signalisation. », a déclaré Barbeau. Pour Tara Buckman : « C’est la scène d’ouverture, avec la voiture de police qui poursuit la Countach. Il y a beaucoup de films avec de superbes scènes d’ouverture, mais celle-ci est certainement l’une des meilleures de tous les temps. »
Lorsqu’on lui a demandé quel impact ce film avait eu sur la culture et la société américaines, Barbeau a répondu : « Tout le monde le connaît. Et tout le monde connaît cette Lamborghini. » « Et ce n’est pas tout. Tout le monde connaît aussi les deux filles dans la Lamborghini. Nous sommes inextricablement liés à ce rôle. », a ajouté M. Buckman.
Alessandro Farmeschi, directeur après-vente d’Automobili Lamborghini, a déclaré : « Lorsque je travaillais pour Lamborghini aux États-Unis, j’ai eu l’occasion de connaître cette Countach LP 400 S et son histoire extraordinaire. C’est une voiture qui a déclenché une passion pour la marque Lamborghini et pour le modèle Countach chez de nombreux jeunes enthousiastes qui, après avoir grandi, sont devenus des clients de notre marque et de nos voitures. Bien que ses caractéristiques ne soient pas exactement les mêmes que lorsqu’elle a quitté l’usine, elle revêt sans aucun doute une importance historique pour Automobili Lamborghini et, comme le certifie son entrée à la Bibliothèque du Congrès, pour la culture automobile et, au-delà, pour la culture d’une nation tout entière. En tant que Lamborghini, nous ne pouvons qu’être fiers et nous sommes heureux de célébrer son 45e anniversaire en réunissant la voiture avec son inoubliable équipage du film « Cannonball ». »
Photos : Lamborghini – Vidéo : 20th Century fox
