Afin de découvrir les performances du nouveau pneu Powerproof 2, Nokian a convié quelques médias et revendeurs de pneumatiques dans son centre d’essai espagnol Hakka Ring permettant d’expérimenter un certain nombre de tests réalisés sur ce pneumatique pour sa mise au point. Au programme : conduite sur route mouillée et sur sol sec, slaloms à diverses vitesses, conduite à haute vitesse sur circuit dédié, Gymkhana, ateliers techniques et test de bruit de roulement.
Un nouveau pneu UHP intégrant diverses technologies
Destiné à se classer parmi les meilleurs pneumatiques du marché, le nouveau pneu Nokian Powerproof 2 impressionne par ses caractéristiques techniques et ses technologies rendant la conduite plus sûre et agréable en tout temps durant le printemps et l’été.
Sécurité double zone : trois technologies intégrées conçues pour relever deux défis majeurs : conduite à grande vitesse et conditions humides soudaines. Le dispositif combine une conception de bande de roulement, un composé de caoutchouc et une structure interne avancés pour offrir aux conducteurs précision et protection.
Bande de roulement Twin Force : tenue de route précise sur sol sec et performances améliorées sur sol mouillé. Tenue de route fiable, performances durables et sécurité renforcée sur sol mouillé. Deux zones principales fonctionnelles et spécialement conçues assurent une tenue de route précise sur sol sec et une adhérence accrue sur sol mouillé.
Composé Hydro Grip : un mélange de gomme haute performance pour une adhérence et un freinage accrus sur sol sec comme mouillé. Sa résistance à l’usure et son faible roulement garantissent une durabilité accrue et une meilleure efficacité énergétique.
Noyau Power Lock : stabilité à haute vitesse et tenue de route précise. La robuste structure associe un nouveau profil de bande de roulement, des anneaux optimisés pour les performances et un protecteur de jante renforcé, offrant contrôle, durabilité et sécurité, même dans des conditions extrêmes.
Parois latérales solides en aramide : robustesse et durabilité accrues. Les fibres extrêmement résistantes du flanc du pneumatique assurent une durabilité et une protection supérieure dans des situations de conduite exigeantes. La fibre rend le pneumatique plus résistant aux impacts et aux coupures qui autrement pourraient l’endommager aisément. Ne concerne que des tailles spécifiques.
Essais via divers ateliers
Les essais de ce nouveau pneu – fabriqué dans la nouvelle usine d’Oradea (Roumanie) – sur le Hakka Ring de Nokian Tyres dans le Sud de Madrid ont confirmé les promesses annoncées. Afin de découvrir son comportement lors de différentes situations, divers ateliers ont permis de tester le Powerproof 2.
Le Hakka Ring à Santa Cruz de la Zarza étant l’un des principaux centre d’essai de Nokian Tyres, l’endroit était ainsi parfait afin de vivre les tests rigoureux en conditions contrôlées et réelles des pneumatiques afin de garantir aux utilisateurs des performances optimales, la sécurité en conduite et une plus grande durabilité. Des tests de performance à grande vitesse et sur sol mouillé sont réalisés afin de pousser les pneus à leurs limites, afin que les conducteurs n’aient jamais à le faire.
Et c’est précisément ce que nous avons pu vivre durant une journée sur différentes pistes du Hakka Ring via six ateliers différents.
Conduite sur sol sec
Le premier atelier a permis d’évaluer divers critères de performance du Powerproof 2 sur une piste sèche à une température extérieure de 26°C : comportement de la direction, balance du véhicule (sur et sous-virage), grip latéral, freinage et traction.
Des Audi S5 Avant de dernière génération – offrant puissance et force de freinage important – ont été chaussées des pneus Nokian pour découvrir leur performance par temps sec. La tenue de route est bluffante avec un excellent appui en virage serré. La réponse lors d’appui sur la pédale d’accélérateur est immédiate et progressive. Les pneus accrochent l’asphalte et se sont révélés très performants lors des phases de freinage parfois intenses.
Test sonore
Cet atelier était un peu spécial. Pour des questions de confidentialité, aucune photo ne fut possible. Nous avons pu vivre en conditions réelles un test sonore du pneumatique Powerproof 2 à un endroit dédié du circuit, protégé du bruit et du vent par des monticules de terre.
Le carré d’asphalte (spécifique à la norme d’essai européenne) permet de disposer de cellules de déclenchement en entrée et en sortie afin d’enregistrer via 2 micros (1 de chaque côté de la piste) le son émis par les pneus montés sur un véhicule passant entre 70 et 90 km/h. Les données sont envoyées en filaire à un cabine de mesures alors que d’autres informations provenant d’un système embarqué dans le véhicule d’essai sont transmises via une antenne en temps réel. L’ensemble est reçu par un ordinateur et analysé en temps réel via un outil spécifique. Les tests respectent les différentes directives européennes des pneumatiques.
Ce nouveau pneu offre un faible niveau de bruit de roulement, l’un de ses points forts se retrouvant sur l’étiquette du pneumatique gratifiée de la note A. Les différentes dimensions de pneus ont obtenu la note « A » du label européen , avec seulement 70 dB de bruit externe, un excellent résultat pour un pneu été hautes performances.
Conduite sur piste mouillée
L’un des ateliers les plus intéressants et percutants était la conduite sur sol mouillé pied au plancher à bord d’une Mercedes C63 AMG. Sur la piste dédiée à la conduite sur route humide (constamment arrosée au niveau d’eau souhaité via un système dédié) avec plus de 4 mm d’épaisseur d’eau, le contrôle et l’aisance du nouveau Nokian Powerproof 2 a fortement surpris.
Nokian a réussi le pari de proposer un pneu restant efficace en conditions extrêmes. Même avec une puissante berline, il était compliqué de le mettre à défaut. La traction est excellente et la stabilité bluffante, même en dépassant les 130 km/h.
Sur chaussée humide, la réponse au freinage a été immédiate et progressive, inspirant confiance à chaque instant et permettant une maîtrise optimale du véhicule. Une fois le volant laissé à l’un des testeurs de Nokian, changement d’ambiance avec une conduite ultra sportive dépassant nos limites personnelles. L’adhérence à haute vitesse se ressent aussitôt, notamment sur des portions assez techniques. Même en limite d’adhérence, la direction reste précise et on ressent une sensation de sécurité absolue.
Gymkhana
Pas besoin de rouler vite pour ressentir les performances d’un pneumatique. Beaucoup de nos trajets quotidiens se font à des vitesses inférieures à 50 km/h voire 30 km/h. Un piéton ou un cycliste peut déboucher de n’importe où et il faut pouvoir l’éviter en toute sécuriuté. Nokian Tyres a ainsi organisé un Gymkhana sur l’une de ses pistes dédiées aux tests en virage.
Bien que ludique, cet exercice de slalom s’est avéré très instructif offrant un sérieux avant-goût des performances du Powerproof 2. Le parcours était constitué de diverses portions alliant précision de conduite dans des virages serrés, freinage appuyé, accélération.
A bord de Mini Cooper S JCW (John Cooper Works) et Cooper JCW de dernière génération, divers passages ont permis de confirmer l’excellent grip du pneumatique lors de changements de direction soudains sur un chaussée sèche. Le pneu a bien gardé sa trajectoire et son grip latéral n’a pas été mis en défaut. Lors des périodes de freinage, la voiture est bien restée dans sa trajectoire. Inversement, lors de fortes accélérations, la traction était bien présente sans avoir de patinage.
Tours après tours, les vitesses augmentaient et la précision de passage s’améliorait, rendant le Gymkhana très intéressant.
Test à haute vitesse
En tant que principal centre d’essai de Nokian Tyres pour les pneus été et 4 saisons, le Hakka Ring est composé de nombreuses pistes formant un immense complexe rendant possible de très nombreux tests. La piste la plus impressionnante est sans conteste l’ovale de vitesse long de 7,2 kilomètres, dont la pente de 45° dans les virages est si raide qu’il est impossible de rester debout sans glisser au sommet. Dès les deux tiers de la piste, l’équilibre statique devient impossible.
A bord de VW Golf 8 GTI, des tours à plus de 260 km/h ont permis d’expérimenter l’adhérence du Nokian Powerproof 2 sur ligne droite mais surtout en virages surélevés où les sensations sont uniques et intenses. Lever les bras pour les passagers dans les virages inclinés se transforme en difficulté inattendue, montrant l’énorme force exercée vers le bas.
Nokian peut aussi réaliser ses tests à des vitesses au-delà de 300 km/h. L’objectif est de valider la forte adhérence des pneumatiques à l’asphalte tout en gardant une excellente stabilité. Le moindre petit écart à ces vitesses élevées peut avoir des conséquences très lourdes voire catastrophiques.
Sur cette piste, le Powerproof 2 a fait preuve d’une stabilité irréprochable à plus de 260 km/h, avec une sensation de contrôle extrême sans craindre à sa sécurité à plusieurs mètres du sol.
Slalom
Un autre atelier intéressant était le slalom entre des cônes rapprochés à diverses vitesses stabilisées et exponentielles au fur et à mesure des passages (de 40 à 70 km/h). Des BMW I5 Touring 100% électriques étaient mises à disposition pour cet exercice sur sol sec permettant d’apprécier l’excellent grip latéral et la précision dans le volant.
Le pneu a démontré une agilité et une adhérence exceptionnelle permettant une direction très précise, même en s’approchant des 80 km/h. Le niveau sonore des pneus étaient également bas.
Petit bonus
Nokian nous a réservé un petit cadeau inattendu pour la fin : la possibilité d’essayer un tracteur chaussé de pneus agricoles Nokian Tyres Tri 2 sur un parcours en marche avant et arrière. Certes ce n’est pas une voiture, mais le sourire était présent, même en ayant déjà conduit des tracteurs dans le passé.
Bilan
Cette journée chargée fut très positive : découverte du nouveau pneu Nokian Powerproof 2 s’annonçant très prometteur, sensations au rendez-vous notamment à haute vitesse dans les virages très inclinés du circuit, échanges avec divers experts du manufacturier de pneumatiques. Les différents ateliers ont permis de se mettre pour quelques heures dans la peau d’un testeur de pneumatiques de la firme finlandaise afin de ressentir les performances et la sensation d’être en sécurité même dans des situations extrêmes.
Dans l’ensemble, le Nokian Powerproof 2 est un pneu qui allie technologie, agilité et sécurité. Il offre une expérience de conduite sereine et précise, même lorsque la route et le temps décident de le mettre à l’épreuve.
Pour rappel, le pneu Powerproof 2 a été soumis à des tests comparatifs approfondis face à 4 pneus concurrents de premier plan, menés par l’organisme indépendant TÜV SÜD, confirmant ainsi son statut de pneu haut de gamme. Ces évaluations ont examiné des critères critiques tels que le freinage et la tenue de route sur sol sec et mouillé. Cette vérification externe complète les tests internes approfondis menés par Nokian Tyres et fournit une preuve transparente et indépendante de la qualité et de la fiabilité des pneus.
La prochaine étape sera de tester le Powerproof 2 en conditions réelles au printemps prochain sur environ 30 000 km afin de se faire un réel avis et voir son comportement évolué avec l’usure. Un grand merci à Nokian Tyres pour ces essais dans un lieu connu mais toujours incroyable à visiter.
Photos : Sylvain Richard – 4Legend.com / Nokian Tyres
