Volkswagen a présenté en première mondiale au Salon de Hanovre en 2010 à quoi pourrait ressembler un taxi électrique de série. Le concept-car Volkswagen Milano Taxi, créé par Volkswagen, est un monospace urbain adapté aux besoins des chauffeurs de taxi et de leurs passagers grâce à de nombreux détails innovants, tels qu’une porte coulissante pivotante à ouverture vers l’avant et des écrans tactiles personnalisables.
Design pour une nouvelle ère automobile
La peinture bicolore du concept-car – vert et noir – est un hommage de la marque Volkswagen à Milan, la métropole de la mode. C’est là que les taxis étaient autrefois peints dans cette combinaison de couleurs. Une belle tradition et un exemple de la façon dont ce concept peut s’adapter visuellement à l’esthétique des taxis de n’importe quelle métropole du monde. D’ici là, il faut bien admettre que le Volkswagen Milano Taxi n’en est encore qu’à l’état de concept-car. Cependant, son style, proche du légendaire Volkswagen T1 Samba, sa motorisation zéro émission et les avantages pratiques et tangibles d’un véhicule compact et compact pourraient rapidement en faire un véhicule très convoité dans des villes comme Milan, Berlin, New York, Pékin, Le Cap, Londres, Moscou ou Tokyo.
Extérieur
« Une porte de moins, c’est encore mieux pour un taxi. », a déclaré Walter de Silva, alors directeur du design du Groupe Volkswagen. Cette décision a eu un impact crucial sur le concept technique et visuel de ce véhicule avant même le premier coup de crayon. Et de Silva a raison. En ville, le moyen le plus sûr pour les passagers d’entrer et de sortir d’un taxi est côté trottoir. C’est pourquoi l’équipe de développement a conçu le Volkswagen Milano Taxi avec une seule porte pivotante-coulissante s’ouvrant très en avant, côté passager. Grâce au développement d’un mécanisme entièrement nouveau avec cinématique à deux axes, cette porte s’ouvre largement pour offrir une entrée spacieuse. La porte pivotante-coulissante s’étend jusqu’au toit, offrant ainsi une ouverture généreuse en hauteur. Le Volkswagen Milano Taxi mesure 1,60 mètre de haut, 3,73 mètres de long (ou plus précisément de court) et 1,66 mètre de large.
Similaire au Volkswagen T1 Samba des années 1950, les zones extérieures du toit sont transparentes (notamment les portes avant et arrière droite). Ce design caractéristique de la marque, associé à un toit panoramique en verre, crée une ambiance intérieure lumineuse et conviviale. De plus, les passagers apprécieront la perspective supplémentaire sur l’architecture de la ville. L’enseigne de taxi, également translucide, est montée sur le toit vitré ; elle s’allume en vert lorsque le taxi est disponible, en rouge lorsqu’il ne l’est pas, et s’éteint lorsque le chauffeur et la voiture font une pause.
Forme et fonction du concept Volkswagen Milano Taxi, conçu par Klaus Bischoff, alors directeur du design de la marque Volkswagen, et son équipe, s’entremêlent pour le plus grand bénéfice du véhicule. Chaque détail vise en effet à créer un concept de taxi aussi attrayant que pratique au quotidien. Par exemple, les surfaces latérales et l’arrière de la carrosserie s’élèvent fortement vers le haut ; cette caractéristique stylistique rappelle non seulement la première génération de bus VW, mais crée également un espace intérieur encore plus généreux.
Le concept-car, présenté à Hanovre, ouvre également une fenêtre sur l’avenir, puisque les gènes du futur « ADN » Volkswagen sont déjà reconnaissables dans le Milano Taxi Concept. Prenons l’avant : ce n’est pas un hasard s’il affiche une face avant imposante, amicale et assurée, avec des touches stylistiques d’icônes Volkswagen telles que la Coccinelle et le Samba. Ces gènes spécifiques incluent également le capot avant abaissé et la suppression de la calandre classique. Un élément entièrement nouveau est la traverse transparente reliant les deux phares.
L’interface de charge des batteries illustre parfaitement l’inversion du principe de design « la forme suit la fonction » : le connecteur se trouve sous le logo VW, qui pivote vers le haut sur le capot moteur électrique. La porte arrière, noire et transparente, à l’image du toit, s’ouvre latéralement et se divise en deux parties 60/40.
Volkswagen est l’un des constructeurs de taxis les plus prospères au monde. Même à New York, les premiers Volkswagen font leur apparition sous le nom de Yellow Cabs. L’expérience de Volkswagen dans le secteur des taxis se reflète également dans le concept intérieur du Volkswagen Milano Taxi.
Intérieur
Le siège passager avant a été volontairement laissé de côté sur ce taxi. À sa place, un espace de chargement a été aménagé pour les bagages ; le design du tableau de bord a été modifié en conséquence, créant ainsi un espace supplémentaire. Comme les bagages n’ont pas besoin d’être soulevés au-dessus d’un seuil, les passagers peuvent facilement les ranger eux-mêmes et les fixer grâce à un support de fixation d’une simple pression sur un bouton. Le coffre, derrière la banquette arrière, est réservé aux petits objets, afin de libérer un maximum d’espace pour les passagers arrière. Et il est vraiment généreux : l’espace aux genoux derrière le siège conducteur rivalise avec celui des berlines de luxe grand format (120 mm). Un passager assis sur le siège arrière droit peut même allonger complètement ses jambes grâce à l’absence de siège passager avant. À l’arrière, la hauteur intérieure est également quasiment illimitée, grâce à une garde au toit de 994 mm.
À bord du Volkswagen Milano Taxi Concept, les passagers n’auront plus besoin de consulter constamment le compteur avant pour consulter le tarif actuel. La raison : un écran tactile de 8 pouces est installé à l’arrière, près du dossier du siège conducteur. Il affiche non seulement les tarifs de taxi, mais offre également la possibilité de payer par carte bancaire via un lecteur de carte. Pendant le trajet, les passagers peuvent également consulter (en plusieurs langues) les points d’intérêt (POI) le long de l’itinéraire, les données de navigation (aperçu de l’itinéraire, trajet restant et heure d’arrivée), les données météorologiques, ainsi que la date et l’heure du jour. De plus, les passagers peuvent régler la climatisation arrière depuis l’écran tactile.
Un taxi n’est pas seulement le moyen de transport le plus confortable pour les passagers ; c’est aussi l’espace de travail du chauffeur. C’est pourquoi Volkswagen a accordé une importance primordiale à un design optimal dans ce domaine, y compris pour le concept Volkswagen Milano Taxi. Résultat : une nouvelle interface taxi, regroupant les principaux indicateurs et commandes sur un écran tactile de 8 pouces situé près de la console centrale. Cet écran, intuitif, comprend les fonctions suivantes : taximètre, ouvre-porte pour l’espace passagers, ordinateur de bord, système de navigation (saisie de la destination par clavier, commande manuscrite ou vocale), indicateur de flux et d’état de charge du moteur électrique, climatisation (pour le conducteur et les places arrière), radio et téléphone, heure et données en ligne avec calendrier des événements régionaux et météo. Le conducteur accède aux interfaces de menu des fonctions de base en quelques secondes seulement en faisant défiler les pages d’application vers le haut ou vers le bas sur l’écran tactile.
De plus, les chauffeurs de taxi peuvent télécharger leurs applications personnelles et personnaliser l’affichage des fonctions. Le combiné d’instruments situé devant le conducteur (comprenant le compteur de vitesse, le compteur kilométrique et les instruments de navigation) est connecté à l’écran tactile de la console centrale. D’un simple mouvement du doigt, il est possible de déplacer jusqu’à quatre modules fonctionnels vers le combiné d’instruments, les visualisant ainsi en plus petit format.
Le conducteur est installé dans un espace personnalisé. Son ergonomie est conçue pour une longue journée de travail grâce à un siège sport et un accoudoir intégré à la partie fixe du siège (séparant l’espace conducteur de l’espace arrière et du coffre). Devant se trouvent le commutateur multifonction pour le moteur (Start/Stop) et la commande de boîte de vitesses (D, N, R).
Conduite sans émissions
Le concept VW Milano Taxi, avec sa vitesse de pointe de 120 km/h, est propulsé par un moteur électrique d’une puissance maximale de 85 kW (puissance continue : 50 kW). Ce moteur est alimenté par une batterie lithium-ion intégrée au soubassement du concept. Grâce à la capacité de stockage de la batterie de 45 kilowattheures (kWh) et au poids relativement faible du véhicule (1 500 kg), il est possible de parcourir des distances allant jusqu’à 300 kilomètres (selon le cycle NEDC) malgré la présence de la batterie, selon le style de conduite. La batterie de stockage peut être facilement rechargée jusqu’à 80% de sa capacité totale en un peu plus d’une heure, le temps exact dépendant de l’infrastructure de recharge disponible et de l’état de charge momentané de la batterie.
Photos : Volkswagen
