Porsche Rennsport Reunion V au Laguna Seca (USA) – Un superbe plateau

Porsche Rennsport Reunion V au Laguna Seca (USA) – Un superbe plateau

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La Porsche Rennsport Reunion au Laguna Seca Raceway en Californie (USA) est le rassemblement le plus important de voitures de course Porsche au monde: un voyage fascinant à travers l’histoire de voitures de course Porsche. Le plus grand événement mondial rassemblant des voitures de course historiques Porsche et des pilotes de légende Porsche a attiré ce dernier week-end de Septembre 2015 plus de 50 000 spectateurs sur le circuit près de Monterey.

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Après 4 éditions en 2001, 2004, 2007 et 2011, la 5ème édition de la Porsche Rennsport Reunion s’est déroulé ce week-end en Californie sur le circuit de Laguna Seca, rassemblant environ 1 400 véhicules Porsche qui ont pu être admirés dans ce qu’on appelle les « Porsche corrals ».

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La plupart ont été conduits par leurs propriétaires au Laguna Seca. Une exposition dédiée à la participation de Porsche aux 24 Heures du Mans exposait 75 modèles. De plus, de nombreux véhicules Porsche de collections célèbres étaient aussi présents.

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Le musée Porsche à lui seul a fait transporter par avion 11 véhicules de Zuffenhausen aux Etats-Unis – de la Porsche 718 W-RS de 1962 à la Porsche RS Spyder, qui a lancé sa carrière de course couronnée de succès ici au Laguna Seca en American Le Mans Series (ALMS) en 2005.

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La Rennsport Reunion V offre aux fans un voyage fascinant à travers l’histoire illustre de Porsche en course automobile allant de la légendaire Porsche 356 à la dernière Porsche 919 Hybrid. La 356 a été la première Porsche à participer au Mans en 1951. Elle a terminé première dans sa catégorie. Cette année, la Porsche 919 Hybrid a remporté l’épreuve mancelle, signant la 17ème victoire de Porsche au Mans. Chaque année depuis la première sortie de la 356 à aujourd’hui, au moins une Porsche a participé au Mans. Ce record est de nouveau montré au Laguna Seca selon le slogan: « Le Mans est Porsche, Porsche est Le Mans ».

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Il s’agit d’un vrai festival Porsche proposant un grand nombre d’activités : des courses de 7 catégories différentes, des expositions, des démonstrations sur la piste, des cessions d’autographes, …

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Parmi les groupes de course, le Porsche Club of America a fait courir des 356, des 550 Spyder, des 917 et des 911 RSR modernes. De plus, la Porsche 911 GT3 Cup Challenge de la série IMSA a fait deux courses.

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Vous ne verrez nulle part ailleurs dans le monde autant de Porsche réunies à un seul endroit: avec 320 voitures de course historiques Porsche, ainsi que des pilotes d’usine Porsche et des légendes Porsche comme Hans Hermann et Richard Attwood, qui en 1970 a marqué la première victoire pour Porsche aux 24 Heures du Mans – la Rennsport Reunion V est le rendez-vous des fans de Porsche. Des pilotes Porsche de renom comme Jacky Ickx et Hurley Haywood ont aussi fait le déplacement.

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Onze pilotes Porsche victorieux aux 24 Heures du Mans
Onze pilotes Porsche victorieux aux 24 Heures du Mans ont répondu aux questions des fans à la Rennsport Reunion V, évoquant leurs récits tout en signant activement des autographes. Le plus jeune était Earl Bamber âgé de 25 ans, le plus vieux Hans Herrmann, qui a remporté l’épreuve classique en 1970 et qui a fêté son 87ème anniversaire le 23 Février 2015. Les autres vainqueurs du Mans présents étaient Richard Attwood (1970), Jacky Ickx (1976, 1977, 1981, 1982), Gijs van Lennep (1976), Hurley Haywood (1977, 1983, 1994), Jürgen Barth (1977), Derek Bell (1981, 1982, 1986, 1987), Vern Schuppan (1983), Hans-Joachim Stuck (1986, 1987) ainsi que Nick Tandy qui a remporté les 24 Heures du Mans cette année avec Earl Bamber.

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Hans-Joachim Stuck: « Ces voitures sont incroyables »
La voiture préférée de Hans-Joachim Stuck à la Rennsport Reunion était l’une des rares voitures que les fans ne pouvaient pas avoir la chance d’admirer sur le circuit de Laguna Seca. La Porsche 962 dans laquelle il a remporté la course des 12 Heures de Sebring avec Bob Akin et Jo Gartner en 1986 vient d’être reconstruite. « Cette victoire a été l’un des jalons de ma carrière », a t-il dit et a manifestement été impressionné par la bonne ambiance et l’enthousiasme à la Rennsport Reunion.

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« Les voitures que vous voyez ici sont tout simplement incroyables. Elles sont toutes dans un état incroyable. Et la meilleure chose est que j’ai participé à des courses avec un grand nombre d’entre elles. » C’est la première fois que Hans-Joachim Stuck assiste à la Rennsport Reunion. « J’avais auparavant reçu des invitations mais elle a toujours coïncidé avec un week-end de course. Si j’avais su à quel point cet événement fut fantastique, j’aurais immédiatement annulé tous les autres engagements et je serais directement venu ici. « 

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Lancement américain de la nouvelle Porsche 911
L’un des nombreux points forts de la Rennsport Reunion V a été le lancement aux États-Unis de la nouvelle Porsche 911, dévoilée par le directeur des modèles August Achleitner. Pendant des décennies, la 911 a été la voiture sportive la plus vendue dans le monde. Dotée d’un moteur Flat 6 turbo innovant et d’un châssis de pointe, la nouvelle génération de la Porsche 911 est bien armée pour poursuivre cette tendance. Grâce à plus de quatre décennies d’expérience avec les moteurs turbo – à la fois dans la course automobile et dans la production de voitures de sport – les nouveaux moteurs dans les nouvelles 911 Carrera sont performants, efficients et procurent du plaisir. Ce nouveau moteur bi-turbo augmente le plaisir de conduite dans la 911 Carrera grâce à une expérience encore plus intense: une puissance de 370 ch (272 kW) se libère à l’arrière de la 911 Carrera propulsant sportivement cette nouvelle 911. Le moteur de la 911 Carrera S délivre désormais 420 ch (309 kW ). Dans les deux cas, cela représente une augmentation de puissance de 20 ch (15 kW) par rapport au modèle précédent.

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Hurley Haywood: « Des fans pour le reste de leur vie »
La seule légende Porsche qui ait assisté aux cinq éditions de la Rennsport Reunion entre 2001 et 2015 est le pilote de course Hurley Haywood. « L’événement n’a jamais été aussi bien organisé et nous n’avons jamais vu autant de belles voitures que nous voyons ici ce week-end », dit l’Américain, qui a remporté l’épreuve classique du Mans à trois reprises fois pour Porsche et les 24 heures de Daytona à cinq reprises. « Je suis particulièrement heureux de voir le nombre important de visiteurs qui sont venus avec leurs enfants afin de partager avec eux la passion de Porsche. Je suis sûr qu’ils vont être des fans pour le reste de leur vie. »

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Lorsqu’on lui a demandé quelle était sa voiture préférée, il était surpris : « Ce serait comme demander à un père de nommer son enfant préféré. J’ai un lien très spécial pour toutes. » Après un moment de réflexion, il ajoute alors: « J’ai toujours eu un faible pour la Porsche 936 avec laquelle Jacky Ickx, Jürgen Barth et moi avions remporté les 24 Heures du Mans en 1977. La voiture avec laquelle vous avez remporté votre première victoire au Mans occupe toujours une place très spéciale dans votre coeur. »

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Les Porsche 919 Hybrid et 911 RSR ont fait des tours de démonstration
Les pilotes LMP Porsche Mark Webber, Brendon Hartley et Neel Jani ont fait leur première apparition à une Rennsport Reunion. Ils étaient très demandés pour des interviews avec les journalistes, et les fans attendaient dans de longues files pour obtenir leur autographe. Les tours de démonstration de la Porsche 919 Hybrid ont permis à la plupart des 50 000 visiteurs de la voir tourner pour la première fois, celle qui a su s’imposer cette année aux 24 Heures du Mans face à Audi. Les pilotes GT représentant Porsche au Laguna Seca étaient Earl Bamber, Jörg Bergmeister, Michael Christensen, Wolf Henzler, Patrick Long, Frédéric Makowiecki et Nick Tandy. Une autre voiture très convoitée pour des photos était la Porsche 911 RSR, qui a pu être de nouveau admirée aux Etats-Unis ce week-end. Sur le circuit historique de Road Atlanta, elle clôturait la dernière course du Championnat Tudor United SportsCar 2015.

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Hans Herrmann: « Les jeunes pilotes de course ont besoin de savoir comment c’était à l’époque »
Lorsque Hans Herrmann et Jacky Ickx étaient réunis à la soirée d’ouverture de la Rennsport Reunion, leur joie était de premier ordre. « Il est toujours merveilleux d’être réunis avec autant de pilotes des premiers jours et de parler du bon vieux temps », dit le premier vainqueur du Mans pour Porsche (en 1970 dans la Porsche 917K avec Richard Attwood).

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« Il est important pour l’avenir de garder ces souvenirs vivants. Les jeunes pilotes ont besoin de savoir comment c’était à l’époque lorsque les volants étaient en bois et que nous n’avions pas d’ordinateurs comme aujourd’hui. « Quand il rencontre Jacky Ickx, la conversation tourne vite à l’épisode 1969, lorsque le Belge l’a battu de quelques secondes. Mais la défaite amère a également donné quelque chose de positif: « Ferdinand Piech était tellement contrarié que, pour 1970, il a construit un super moteur et nous a ensuite permis de gagner. »

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La Porsche RS Spyder évoque des souvenirs à Mark Donohue
La Porsche RS Spyder a été construite en 2007 – mais elle n’a fêté ses débuts en course qu’à la Rennsport Reunion de cette année. Kevin Jeanette, l’un des grands noms de la scène de course américaine des 37 dernières années, a réussi à acquérir la voiture de course il y a trois semaines via un collectionneur privé.

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Au Laguna Seca Raceway, David Donohue était assis au volant de la voiture de course prototype, avec sa livrée Sunoco évoquant des souvenirs de son père légendaire Mark Donohue. En 2009, David a gagné à Daytona avec une Riley Porsche. Son avance de 0,167 secondes est entrée dans l’histoire comme la fin de course la plus serrée d’une course de 24 heures.

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Earl Bamber rêve de la Porsche GT1
Earl Bamber était un gamin de sept ans et avait déjà débuté sa carrière en karting lorsque la Porsche GT1 de 1998 a remporté la 16ème victoire aux 24 heures du Mans. « À l’époque, je rêvais d’être assis un jour dans une telle voiture », explique le Néo-Zélandais, « mais je ne pensais jamais que je serais l’un des pilotes pour assurer la prochaine victoire au Mans pour Porsche. » Mais c’est exactement ce qui est arrivé. Lorsque Porsche a décroché cette année sa 17ème victoire de la plus célèbre course d’endurance au monde, il était l’un des pilotes victorieux au volant de la Porsche 919 Hybrid avec Nick Tandy et Nico Hülkenberg. A la Rennsport Reunion V, il a découvert la Porsche GT1 qu’il avait idolâtré parmi les autres voitures de course Porsche historiques. Il pense qu’il aimerait acheter une Porsche historique un jour, « mais d’abord je dois faire quelques courses. »

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