Tracteur chenillé Porsche Diesel Super 308-R de 1960 – Histoire des tracteurs à chenilles Porsche

Tracteur chenillé Porsche Diesel Super 308-R de 1960 – Histoire des tracteurs à chenilles Porsche

En plus de construire des voitures à Gmünd puis à Zuffenhausen, Porsche avait en parallèle une activité de fabrication de tracteurs entre 1956 et 1963 sous la marque Porsche Diesel, en collaboration avec la marque de tracteurs Allgaier et utilisant des technologies développées par Ferdinand Porsche. Avec une offre très variée, répondant à beaucoup de besoins des agriculteurs et des travaux publics, des prototypes de tracteurs semi chenillés voire entièrement chenillés sur base de Porsche Diesel ont été développés spécifiquement pour intervenir dans les immenses forêts suédoises. L’un de ses rares prototypes est le tracteur Porsche Diesel Super 308-R à chenille de 1960.

Histoire des tracteurs Porsche
Ferdinand Porsche, ingénieur de génie ayant fait ses armes chez Austro-Daimler, a développé un certain nombre de systèmes innovants. Ayant une forte passion pour le matériel agricole et en particulier les tracteurs, il a entamé des travaux dans ce sens. Au début du XXème siècle, l’Europe avait une agriculture très puissante où les engins agricoles étaient peu répandus et très chers. L’idée de Ferdinand Porsche était alors de développer un tracteur afin de faciliter l’agriculture et de gagner du temps, remplaçant ainsi les tâches faites par les chevaux et les bœufs alors très fortement sollicités. Sa première réalisation fut un tracteur en 1914 sous la marque Daimler Motoren AG : le « Daimler-Kraftprotze ».

En 1937, avec Adolf Hitler au pouvoir à la tête de l’Allemagne, Ferdinand Porsche a été sollicité afin de développer un tracteur du peuple (Volksschlepper ou parfois appelé Volksstraktor) en utilisant le même concept que celui de la voiture du peuple (Volkswagen). Ce tracteur de conception très simple, bon marché autant à la production qu’à la maintenance permettaient aux petites et moyennes exploitations agricoles allemandes de se motoriser et ainsi de se moderniser afin d’être plus productives. Ce tracteur devait aussi être puissant, fiable et robuste tout en servant à de très nombreuses tâches.

Après plus d’une année de développement et d’essais, un premier exemplaire est présenté à Hitler en janvier 1939. Sept versions de ce prototype ont été produites afin de tester en condition réelle différentes cylindrées de moteurs, boîtes de vitesses, solutions techniques, systèmes d’attache d’équipements agricoles, … La Seconde Guerre Mondiale ayant lieu, le projet a été abandonné, l’effort se concentrant sur les véhicules militaires sur lesquels Ferdinand Porsche a aussi œuvré comme sur le char Tigre Elephant.

A la fin de la Guerre, l’idée de produire un tracteur économique et robuste est revenu sur le devant de la scène. Un homme, Erwin Allgaier, dirigeant la société Allgaier Werke GmbH qui produisait des outils agricoles et des pièces en tôle, s’intéressait au projet du tracteur du peuple. Après avoir contacté le bureau d’études de Ferdinand Porsche, un accord a été trouvé en 1949 afin de produire un premier tracteur : l’AP 17 (Allgaier Porsche 17) développant 18 ch via son moteur bicylindre.

La production de ce premier tracteur Allgaier Porsche a débuté en 1950 en coopération avec la société Allgaier Werke GmbH à Uhingen au Sud-Est de Stuttgart. Les tracteurs étaient produits sous la marque Allgaier et portaient pour certains la mention Porsche System sur le capot moteur. Les tracteurs étaient alors de couleur verte. Différents modèles ont vu le jour comme le célèbre AP 22.

Fin 1955, le groupe industriel allemand Mannesmann collabore au projet en le finançant. Une nouvelle société voit le jour au 1er janvier 1956: Porsche-Diesel Motorenbau GmbH. Une nouvelle usine moderne pour l’époque sort de terre à Manzell, à quelques kilomètres à l’Ouest de Friedrichshafen au bord du lac de Constance, là où se trouvait l’ancienne usine de dirigeables Zeppelin. La fameuse couleur rouge des tracteurs Porsche est alors apparue et les tracteurs produits se basaient au début sur ceux produits par Allgaier. Le responsable technique, le Dr Karl Rabe, supervisait également la conception des nouveaux tracteurs.

La production de tracteurs Porsche Diesel a pris fin le 15 juillet 1963 avec la vente  de cette activité à Renault. Au total, environ 120 000 tracteurs Porsche ont été construits.

Développement de prototypes de tracteurs à Chenille pour la Suède par Söderberg & Haak et ÖSA
Les tracteurs Porsche ont connu un grand succès durant de nombreuses années. Un grand nombre a été produit pour l’export et Porsche Diesel en vendait notamment dans beaucoup de pays d’Europe de l’ouest et même au brésil avec le P 312 utilisé dans les plantations de café.

Une gamme complète de tracteurs existaient pour différentes utilisations. Mais un pays en voulait plus pour exploiter ses immenses forêts : la Suède. Les tracteurs conventionnels ne répondaient pas aux contraintes du pays.

Une société suédoise, basée à Alfta en plein milieu de nul part au centre de la Suède, Östbergs Smidesfabrik Alfta (ÖSA) fabriquait principalement jusque dans les années 1950 des remorques pour transporter le bois puis s’est développé en concevant des chenilles et leur système d’entrainement à adapter sur des tracteurs et autres machines forestières.

Ce système était composé de chenilles à fixer sur les roues arrière et de roues centrales permettant de les tendres et ainsi d’avoir une meilleure propulsion et accroche sur terrain boueux ou neigeux. Ce système a été baptisé système ÖSA. Par la suite, la société a créé un partenariat avec Volvo afin de créer des machines forestières spécifiques. La société est devenue avec le temps l’un des principaux acteurs nordiques de la mécanisation en forêt.

Au milieu des années 1950, ÖSA a expérimenté des chenilles complètes sur de nombreux tracteurs différents. La société ÖSA a collaboré avec divers instituts de recherche et fabricants et importateurs de tracteurs. C’est dans ce cadre qu’une autre société suédoise – Söderberg & Haak – spécialisée dans les engins agricole et importateur suédois de tracteurs Allgaier et Porsche est entrée en contact avec Östbergs Smidesfabrik Alfta pour développer conjointement un tracteur adapté aux conditions rudes de la Suède, recouvert de beaucoup de neige en hiver.

De plus, Söderberg & Haak possédait un grand programme d’accessoires pour les tracteurs Porsche que la société avait développé. C’était ainsi le partenaire idéal pour personnaliser certains tracteurs.

Des études ont été menés par Söderberg & Haak et ÖSA. Martin Östbreg (directeur général de ÖSA) et Einar Roos (directeur général de Söderberg & Haak) pilotaient les expérimentations (en photo ci-dessous).

Le résultat était des prototypes de tracteurs à chenille fabriqués sur base de tracteurs Porsche.

Des prototypes de tracteurs entièrement « chenillés
Söderberg & Haak est allé plus loin en développant un prototype d’un tracteur entièrement chenillé sur la base d’un tracteur A 133 dès 1954. L’ingénieur Erhard Leiter a piloté le projet et a même effectué les tests comme on peut le voir sur certaines photos des archives de Porsche AG (photo ci-dessous).

Durant l’hiver 1954/1955, ce premier prototype fut envoyé à l’Institut suédois de recherche forestière à Lycksele, situé à environ 1000 km au nord de Stockholm.

Sur place, il fut testé et comparé à d’autres tracteurs de marques Volvo, Ferguson, Nuffield et Fordson. Il y fut d’ailleurs bien noté.

Ce premier prototype gardait l’aspect du tracteur d’origine avec une forme familière et des roues, mais l’essieu avant avait été modifié afin de ne pas pouvoir tourner les roues. Une troisième roue était fixée de chaque côté sur le nouvel essieu avant, permettant de fixer des chenilles, entrainées par les roues arrière. De chaque côté, la roue servait de guide pour les chenilles et celle du milieu permettait d’avoir une plus grande adhérence au sol et de guider correctement la chenille.

La direction conventionnelle ayant été supprimée tout comme le volant, deux leviers ont été installés, servant à la direction du tracteur chenillé comme sur les chars mais aussi pour le freinage. Ces leviers sont reliés directement aux 2 grosses roues arrière : chaque levier contrôle une roue.

Durant les essais, des problèmes sont survenus, notamment au niveau des freins et du différentiel qui ont dû être adaptés à ce nouvel engin.

Pour ce projet, la société américaine Oliver a été sollicitée pour fournir une chenille adaptée. Erhard Leiter était très fortement impliqué dans ce projet, permettant de résoudre les problèmes rencontrés en suggérant quelques idées d’améliorations, notamment sur la direction différentielle de la chenille. Des modifications de la roue de soutien du milieu et de l’essieu avant étaient également nécessaires.

En même temps, un autre tracteur A 133 a été conçu avec deux demi-chenilles en Suède, la petite roue centrale servant de roue de guidage à la chenille. Au contraire du premier prototype, ce tracteur gardait son système de direction avec volant et ses deux roues avant directionnelles.

Projet Porsche Type 2006 Vollraupe
Chez Dr. Ing. h.c. F. Porsche KG (l’ancien nom de la société Dr. Ing. h.c. F. Porsche AG de 1937 à 1972), un projet similaire a vu le jour : le projet « Vollraupe » (pleine chenille). Son nom de code interne était le « Type 2006 ».

Ce projet parallèle a été mené en coopération avec la société Backhaus à Remscheid. Des pré-études ont été réalisées avec un tracteur Allgaier A 133 et plus tard sur un tracteur Porsche Diesel Super 308. Les études se sont poursuivies jusqu’en 1958 en gardant cette idée d’un tracteur chenillé, mais pilotable via le volant de direction. Un différentiel de direction a du être ainsi créé et adapté sur le tracteur. La suspension de l’essieu avant, les roues de support centrales ainsi que la longueur totale de chaque chenille ont également été modifiées. En 1958, les ingénieurs Wagner et Goetz qui ont mené ce projet ont abouti à un véhicule opérationnel. Malheureusement, il était trop coûteux à produire. C’était la fin de ce projet innovant.

Fabrication de 2 prototypes du Porsche Diesel 308-R
Pour un usage forestier, le tracteur doit être assez gros et puissant pour tirer les arbres abattus mais aussi très agile pour se faufiler dans les forêts. L’attention s’est alors porté sur l’un des gros tracteurs Porsche, le 308 doté d’un moteur 3 cylindres développant 38 ch.

Un nom de code a été donné pour ce tracteur forestier : « Super Forest ». Il a été développé à l’usine Söderberg & Haak à Alfta.

Pour ce projet, deux prototypes à chenille baptisés 308-R ont été fabriqués en 1960 en se basant sur les expériences acquises avec les précédents prototypes.

Histoire du modèle survivant
Ce modèle est l’un des 2 prototypes construits par Söderberg & Haak en 1960. Il s’agit d’un tracteur Porsche Diesel 308-R, le R signifiant Raupe (chenille). Il est basé sur le tracteur Porsche Diesel Super 308.

Longtemps utilisé dans les forêts suédoises avec son frère par l’office des forêts suédois, il a ensuite été remisé à l’abri alors que l’autre a été détruit et est parti à la ferraille.

Développant 38 ch, il possède un arceau cage spécifique permettant de protéger le conducteur dans ses tâches journalières en forêt. Sa direction ainsi que son châssis ont aussi été fortement modifiés pour installer le système de chenille comprenant 2 roues supplémentaires.

Il y a quelques temps, le tracteur a été découvert en Suède et sorti de son sommeil afin de le remettre en route. Le tracteur est dans son jus et parfaitement fonctionnel comme l’atteste cette vidéo prise lors de sa mise en vente courant 2017.

Découvert en Suède, le tracteur y a été acheté puis rapatrié en Croatie puis très récemment (fin août 2017) en Autriche où il a trouvé preneur. Il s’agit d’une pièce unique qui sera restaurée entièrement par son nouveau propriétaire collectionneur.

Photos : Lothar M. HAHN / Söderberg & Haak / ÖSA / Porsche AG / DR
Sources : documents personnels, Porsche AG, Livre Porsche Schlepper de Armin Bauer

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