Anecdote – Pourquoi la clé de contact est-elle à gauche sur la plupart des modèles Porsche?

Anecdote – Pourquoi la clé de contact est-elle à gauche sur la plupart des modèles Porsche?

Voici une nouvelle anecdote concernant la raison de démarrer une Porsche en insérant la clé à gauche du volant (ou à droite pour la conduite à droite dans certains pays). Il existe quelques théories et rumeurs comme celle de gagner du temps lors du départ aux 24 Heures du Mans. C’est bien entendu faux et la vraie explication est toute simple : économique.

Dès l’apparition du premier modèle Porsche – la 356 Nr. 1 Roadster en 1948, puis la 356/2, Porsche s’est immédiatement démarquée des principaux constructeurs automobiles (certains le faisaient déjà autrement) en plaçant à gauche du volant sa clé de contact afin de démarrer la voiture. Mais pourquoi?

La fausse rumeur du départ des 24 Heures du Mans
Cette spécificité remonte à la toute première Porsche construite en 1948 : la Porsche 356 N°1 Roadster (photo ci-dessus). Néanmoins, sur certaines 356 comme la Porsche 356 America Roadster ou le prototype de la 356 Speedster (photo ci-dessous), la clé se met à droite du volant.

Durant de nombreuses années et encore actuellement, une rumeur fausse affirme que la raison pour laquelle les Porsche ont la clé à gauche est dû à son engagement en endurance et notamment aux 24 Heures du Mans à partir de 1951, quelques mois après la mort de Ferdinand Porsche.

Le départ traditionnel des 24 Heures du Mans, qui a disparu en 1970, consistait pour les pilotes à s’élancer en courant le plus rapidement possible de l’autre côté de la piste vers les voitures placées en épi sur le côté opposé.

Arrivé à sa voiture, le pilote devait ouvrir sa porte, s’y installer et la démarrer. Le fait d’avoir la clé à gauche permettait ainsi, selon la rumeur, de démarrer la voiture plus rapidement de la main gauche tout en embrayant avec le pied et en engageant avec la main droite le premier rapport.

Cette légende urbaine est bien entendue totalement fausse! Porsche a participé aux 24 Heures du Mans qu’à partir de 1951, soit 3 ans après le lancement des Porsche 356 qui avaient déjà cette spécificité. De plus, les Porsche 550 Spyder (photo ci-dessus) ont la clé de contact à droite du volant afin de démarrer la voiture. Donc cette théorie ne tient pas du tout la route!

La seule et vraie raison, confirmée par Porsche
La véritable et unique raison est toute simple : une histoire de conception technique de la voiture, c’est à dire avoir le moins de longueur de câble électrique pour des raisons d’économie. Aux lendemains de la Seconde Guerre Mondiale, certaines matières premières étaient devenues rares et chères, notamment en Allemagne (ayant perdu la Seconde Guerre Mondiale et étant très surveillée) tout comme l’Autriche où était implantée l’usine Porsche à Gmünd. Afin d’économiser sur les coûts du câblage électrique et donc de fabrication du véhicule, Porsche a positionné le neiman avec sa clé à gauche du volant. Les quelques centimètres de câblage économisés permettaient de réduire un petit peu les coûts. De plus, cette solution technique permettait de démarrer la voiture sans se mettre derrière le volant, apportant un confort à l’usager mais aussi au technicien en cas d’entretien chez Porsche.

Avec la croissance de la marque Porsche, des voitures ont été assemblées avec une conduite à droite. Dans ce cas, le démarrage de la voiture avec le clé se fait à droite, toujours du côté de la porte.

Avec les nouvelles technologies, Porsche n’a pas abandonné l’idée de démarrer ses modèles avec la clé. Il n’y a ainsi pas de bouton Stop / start sur les Porsche mais uniquement un emplacement pour la clé.

La tradition est ainsi restée de modèles en modèles jusqu’à aujourd’hui, devenant l’un des symboles forts de la marque Porsche.

Photos : 4Legend.com

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