Une drôle et unique Porsche 356 A Carrera GS de 1956 a été récemment vendue à l’occasion de la Monterey Car Week au prix de 374 860 euros. Cette 356 a été personnalisée, notamment à l’avant par Dean Jeffries, un célèbre designer américain qui a fait sa réputation dans la customisation de voitures.
Histoire de la Porsche 356 A Carrera GS à moteur Fuhrmann
Initialement présentée au Salon de Francfort de 1955, la Porsche 356 Carrera fut la première voiture sportive Porsche, avec un moteur de course spécial en développement depuis 1952. Dr. Ernst Fuhrmann fut chargé du développement de ce moteur à plat à quatre cylindres. Il a fait quelques ajustements fondamentaux sur le moteur de base utilisé par Porsche. Ces modifications comprenaient l’ajout d’un double allumage, deux carburateurs à double gorge et une lubrification à carter sec. Le développement le plus important était la mise en œuvre de doubles arbres à cames en tête. La précision et la fiabilité étant les deux principaux objectifs d’un moteur destiné à la compétition, le calage à chaîne ou à courroie normal a été freiné, et un système complexe d’arbres et d’engrenages coniques a permis de maintenir les soupapes en mouvement.
Les Porsche 550 Spyder étaient équipées à l’origine de ce moteur, portant le nom de son concepteur : le moteur Fuhrmann. La combinaison vérifiée du poids léger et de la puissance suprême s’est avérée être un immense avantage par rapport à l’opposition de déplacement plus grande. Cela a permis de nombreux engagements en courses automobiles en Europe. Les victoires ont été marquées lors d’événements célèbres, tels que les 1000 km du Nürburgring et même le tristement célèbre Targa Florio. Avec de nombreux propriétaires privés de la Porsche 550 capables d’aller sur circuit, de rouler, puis ensuite de rentrer à la maison, toujours avec la même voiture, cela a démontré la fiabilité du moteur pouvant être utilisé autant sur la route que sur circuit.
Chez Porsche à Zuffenhausen, les ingénieurs et techniciens sont arrivés à une conclusion similaire et ont commencé à tester le moteur dans leurs propres voitures personnelles. Les essais étant concluants, le moteur Porsche Type 547/1 de 1,5 litres a été installé sur la Porsche 356 Carrera GS.
Suite à sa présentation à Francfort, cette nouvelle version de la 356 a été engagée à la fameuse course Panamericana, où Porsche avait dominé la catégorie 2,0 litres. Le moteur a même permis à la 356 de rester une voiture compétitive sur la piste.
Seulement 225 Porsche 356 A Carrera GS ont été produites, ce qui en fait un modèle rare sur les routes.
Personnalisation unique par Dean Jeffries
Il y a beaucoup d’icônes de l’âge d’or du hot-rodding. L’un d’entre eux était Dean Jeffries, un talentueux peintre et constructeur de voitures basé dans la région de Los Angeles. En 1957, Jeffries louait de l’espace à un autre artiste légendaire, George Barris, et travaillait comme peintre sous contrat, où son travail incluait la peinture de ces célèbres voitures personnalisées Barris telles que A La Kart, R & C Dream Truck et Aztec. Jeffries était également ami avec de nombreuses légendes hollywoodiennes, y compris James Dean qui a enrôlé Jeffries pour peindre les chiffres, sur son Porsche 550 Spyder fatidique.
Dean Jeffries a acquis la Porsche 356 A Carrera GS auprès du premier propriétaire en 1957. La voiture porte le numéro de châssis 56083. Voulant être plus connu, il a décidé de personnaliser sa nouvelle voiture.
Il a enlevé les pare-chocs, a allongé le nez, a ajouté des phares Lucas au style français, un nouveau capot arrière avec une grille personnalisée, des feux arrière faits à la main et des évents de toit.
Il semblerait que tout le monde dans la boutique de George Barris soit venu travailler sur cette voiture.
Dean était l’un des pionniers de nouvelles techniques de peinture, dont la peinture nacrée et métallisée. La voiture a été peinte en argent nacré et du vernis pour les avions a été utilisé comme couche de finition.
Il a également appliqué des feuilles d’argent sur le tableau de bord, construit des panneaux en aluminium tourné pour les seuils de porte et le compartiment du moteur, et chromé la tôle sur le moteur.
La voiture a remporté plus de trente trophées (première place) lors de salons automobiles dans le sud de la Californie à la fin des années 1950 et au début des années 1960. Le propre aveu de Dean était que la Carrera GS était la voiture qui a effectivement lancé sa carrière.
Cette 356 a été présentée dans beaucoup de magazines de l’époque, a également fait la couverture du fameux magazine Rod & Custom d’octobre 1959.
Histoire de la voiture
Dean Jeffries a vendu début 1962 la Porsche 356 A Carrera GS à Albert Nussbaum, à l’époque peinte en or. M. Nussbaum était l’auteur d’une série de braquages de banques réussies et figurait sur la liste des dix personnes les plus recherchées par le FBI. Nussbaum a utilisé la voiture pour se rendre en Floride, où elle a été vue dans l’allée de sa sœur. Cette voiture a ensuite disparu pendant quelques années, probablement dans un dépôt du gouvernement suite à une probable saisie.
La voiture a refait surface en 1966, lorsqu’elle a été achetée par M. Randy Toole. M. Toole a fait remplacer le moteur à quatre soupapes par un moteur à poussoir conventionnel et a peint la voiture en blanc. Il a conservé la voiture jusqu’en 1968.
La Porsche a ensuite été achetée en 1969 par Sandy Hunter, en Floride, et conduite à Atlanta. En 1970, Sandy a vendu la voiture à Margaret Daole. C’est à ce moment-là que l’ancien propriétaire qui l’a gardé jusqu’en 2018 a vu pour la première fois la Carrera, et ce fut le coup de foudre. La voiture a été acquise en 1971.
Le propriétaire a conduit la voiture régulièrement pendant quelques années, et l’a même amenée dans quelques événements. La Porsche a été repeinte en blanc avec une bande bleue et un moteur de remplacement provenant d’une Porsche 550 Spyder.
La 356 resterait presque inchangée jusqu’à ce que le propriétaire a commencé sa restauration à la fin des années 2000. Le moteur 1500 était le moteur de course original de la Porsche Spyder 550 châssis 0022 qui a couru à Sebring en 1955. Le propriétaire du Spyder a vendu un moteur de 1600 cm3 d’une Carrera de 1959. Les moteurs ont été remplacés et le moteur actuel installé (n°93046).
En 2007, l’ancien propriétaire a été présenté à Mike Marcelic, un véritable artisan qui a remporté plusieurs prix. La restauration a débuté en 2008 et a été achevée en 2011, après que Bill Warner ait persuadé Glasurit Corporation de faire don des matériaux à la restauration. Un représentant de Glasurit s’est rendu à la boutique de Dean à Hollywood, où Dean a personnellement choisi un échantillon pour sa couleur d’origine. La voiture a été dévoilée pour la première fois au Concours d’Amelia Island en 2011, devant Dean Jeffries. La voiture a été enregistrée au sein de la FIVA (Fédération Internationale des Véhicules Anciens).
En 2016, la Porsche 356 Carrera GS de Dean Jeffries a été invitée pour sa deuxième apparition au Concours d’Amelia Island et encore en 2018. Ces derniers mois, la 356 a été filmée pour un épisode de « Caffeine and Octane » où Magnus Walker a interviewé le propriétaire sur l’histoire de la voiture, qui pourrait avoir inspiré l’ensemble du mouvement Porsche Outlaw. Cette Porsche 356 A Carrera GS est devenue une pièce unique de l’histoire automobile américaine.
Photos : Bonhams
