Le début de saison de l’équipe TAG Heuer Porsche Formula E au Championnat ABB FIA de Formule E 2019/2020 a été fantastique. Lors du Diriyah E-Prix à Riyadh (Arabie Saoudite), le pilote du team Porsche André Lotterer (D) était deuxième avec sa Porsche 99X Electric n°36 lors de la première course de la saison. Trois fois vainqueur des 24 Heures du Mans et champion du Championnat du Monde d’Endurance (WEC) 2012, il a débuté la course autour du circuit de 2,494 km au nord-ouest de Riyad, la capitale saoudienne, à partir de la septième place sur la grille. Il a progressivement grimpé dans le peloton pour se classer deuxième au 30e tour, derrière le vainqueur Sam Bird (GB, Envision Virgin Racing). Cela signifie que Lotterer a également 18 points au classement des pilotes après la première course de la saison, le plaçant à la deuxième place derrière Bird (26 points). L’équipe TAG Heuer Porsche Formula E occupe actuellement le troisième rang du classement par équipe, derrière Envision Racing (36) et Mercedes-Benz (23).
Le coéquipier de Lotterer, Neel Jani (CH), a pris la 17e place avec sa Porsche 99X Electric n°18, après avoir été contraint de prendre le départ à la 20e place après une phase de drapeau jaune à la fin des qualifications. La deuxième course du Championnat ABB FIA de Formule E a eu lieu le samedi 23 novembre 2019 sur le circuit Diriyah Street.
Citations sur le Diriyah E-Prix
Michael Steiner (membre du directoire de Porsche AG en charge de la recherche et du développement : « Ce qui s’est passé aujourd’hui était complètement fou. Je ne m’y attendais pas. Nous sommes fiers d’avoir atteint le podium lors de notre première course et nous attaquerons à nouveau demain. »
Fritz Enzinger (Président de Porsche Motorsport et Groupe Motorsport Volkswagen AG) : « Qu’avons-nous appris à Riyad? Porsche peut aussi fonctionner électriquement. Incroyable – notre première course et nous sommes montés sur le podium. Le travail que nous avons effectué au cours des 18 derniers mois a porté ses fruits. André Lotterer était superbe et Neel Jani a aussi bien conduit. Un grand merci à toutes les personnes impliquées dans le projet et à tous nos collègues de Porsche qui nous ont croisé les doigts. Maintenant, nous nous concentrons pleinement sur la deuxième course. »
Pascal Zurlinden (Directeur Porsche Motorsport) : « Cette course s’est déroulée comme un rêve – et nous nous sentions déjà positifs après les qualifications. Atteindre le podium lors de notre première tentative, que pourrions-nous souhaiter de plus? Nous allons continuer à travailler dur et tenter de répéter le succès d’aujourd’hui. »
André Lotterer (Porsche 99X Electric, n°36) : « Un excellent début pour nous tous : la deuxième place. Il y a quelques semaines, quand j’ai annoncé à l’équipe que je voulais monter sur le podium, ils m’ont tous regardé comme si j’étais fou. Et maintenant, nous avons travaillé dur et avec un peu de chance. Les qualifications se sont bien déroulées et nous avons terminé septième. J’ai commencé la course assez tranquillement, j’ai prêté attention à ma gestion de l’énergie et j’ai pu utiliser le ‘Mode attaque’ très tôt pour dépasser quelques autres voitures. A la fin, je pensais que nous avions même une chance de gagner la course, mais je ne voulais pas prendre trop de risques. Commencer avec une deuxième place n’est pas si mal. »
Neel Jani (Porsche 99X Electric, n°18) : « Tout d’abord, félicitations à André et à toute l’équipe. Monter sur le podium lors de notre première course montre que nous avons fait du bon travail de développement. Les qualifications n’étaient pas idéales pour moi et je devais recommencer la course depuis le début. Cependant, j’avais trouvé le bon rythme et le bon rythme au milieu de la course. Je vais construire sur cela demain. »
Photos : Porsche
