Le Professeur Ferdinand Porsche est le papa de la première voiture du peuple : la Volkswagen VW 39, construite à Stuttgart-Zuffenhausen en 1939 à 14 exemplaires. Parmi ces 14 prototypes de l’Ur-Käfer (la coccinelle originale), le 3ème modèle construit a survécu, le châssis 1-00003 restauré qui se trouve actuellement dans un musée à Hambourg.
Volkswagen VW 39 construite par Porsche
Cette Volkswagen est une véritable Porsche – et une partie importante de l’histoire de l’automobile allemande. Ferdinand Porsche a conçu la voiture en tant que modèle et prototype de présérie en 1939. 50 modèles devaient être originalement fabriqué avant le début de la Seconde Guerre Mondiale. Le développement des véhicules militaires a été ensuite plus important.
La particularité du châssis 1-00003 était le fait qu’il y avait un moteur Porsche Type 64 à l’arrière de la voiture, contrairement aux autres prototypes VW construits à Zuffenhausen. Cette voiture de sport au design aérodynamique a été conçue pour être utilisée lors de la première course longue distance de Berlin à Rome en 1939. La puissance du moteur de 986 cm3 avait été augmentée à 32 ch, la voiture pesant 695 kg. Chaque prototype avait un moteur Porsche différent afin de trouver le bon pour la voiture de série.
Avec ce moteur sous le capot, Ferdinand Porsche et son fils conduisaient fréquemment la VW 39 entre le site de production de Zuffenhausen, l’usine Volkswagen de Wolfsburg encore en construction et la capitale allemande Berlin. Avec ce moteur plus puissant, le véhicule a atteint la vitesse de pointe exceptionnelle pour l’époque de 145 km/h.
Cependant, le moteur n’était pas la seule chose remarquable à propos de cette Volkswagen, qui se réfère à la Coccinelle (Beetle) Bretzel en raison de la ressemblance de la lunette arrière fendue avec le pain populaire allemand cuit au four. Lors de la préparation pour la production en série prévue, les machines-outils ont été utilisées pour la première fois afin de produire le modèle 39 : des éléments tels que les ailes ou le capot cintré ont été fabriqués dans une presse à carrosserie – une méthode de production qui sera ultérieurement développée et utilisée en permanence. Sur la VW 39, cependant, le repli vertical distinctif à l’arrière peut encore être considéré comme un vestige de ce phénomène.
Lorsque la Volkswagen 39 portant le numéro de châssis 1-00003 a quitté la chaîne de production Porsche (pas encore le constructeur automobile que l’on connaît depuis 1948) à Zuffenhausen, elle s’est rendue à Berlin au siège du Front du travail allemand. On en sait peu sur son utilisation là-bas. Elle a probablement été présentée pour susciter l’enthousiasme des clients.
Il est cependant certain que le véhicule y a été retrouvé après la guerre dans les ruines dans un état déplorable, puis vendu à un collectionneur à Hambourg en 1948. Il a travaillé à plusieurs reprises sur le véhicule, le gardant en vie avec des pièces de rechange modernes et a peint le vieux gris.
La restauration du châssis 1-00003
Il y a environ cinq ans, le véhicule classique a été acheté par Thomas König et Oliver Schmidt, fondateurs du musée Prototype Museum de Hambourg.
Après plus de trois ans de travail avec un spécialiste des premiers modèles Volkswagen, le châssis 1-00003 a été restauré dans son état d’origine. De nombreuses pièces ont dû être spécialement fabriquées à la main pour cela. Avec sa peinture noire Nitro, la seule VW 39 survivante brille comme en 1939.
Photos : Porsche / Prototyp Museum / Der Spiegel/Jürgen Pander – Vidéo : Porsche
