Audi fait face à l’un des plus grands défis du sport automobile via un prototype innovant : la marque aux quatre anneaux participera au célèbre rallye Dakar pour la première fois en 2022 avec un prototype innovant. Le concept d’entraînement alternatif combine pour la première fois une transmission quattro électrique avec une batterie haute tension et un convertisseur d’énergie très efficient. Le rallye sera le fer de lance de l’engagement du constructeur allemand dans le sport automobile à l’avenir.
Grand retour en rallye
« Un engagement multiforme dans le sport automobile fait et restera une partie intégrante de la stratégie d’Audi. Nous voulons continuer à démontrer le slogan de la marque ‘Vorsprung durch Technik’ dans le sport automobile international de haut niveau à l’avenir et développer des technologies innovantes pour nos voitures de route. Le rallye le plus difficile du monde est l’étape parfaite pour cela. », a déclaré Markus Duesmann, président du conseil d’administration d’AUDI AG et responsable du développement technique et des lignes de produits.
Après de nombreux succès internationaux dans un large éventail de catégories, Audi revient ainsi au rallye, qui a marqué le début de l’histoire à succès de la marque dans le sport automobile. A partir de 1981, l’Audi quattro révolutionne le rallye. Aujourd’hui, la transmission intégrale permanente est une norme, pas seulement pour les voitures de rallye. Elle garantit également une sécurité maximale dans les modèles de production Audi les plus sportifs, et désormais aussi électriquement dans les modèles e-tron.
Un prototype électrique innovant
Avec l’utilisation d’un concept d’entraînement alternatif dans le Rallye Dakar, Audi fait maintenant face aux conditions les plus extrêmes. Le véhicule sera animé par une puissante transmission électrique. L’énergie nécessaire pour cela provient d’une batterie haute tension, qui peut être chargée selon les besoins pendant la conduite via un convertisseur d’énergie sous la forme d’un moteur TFSI très efficient. L’objectif est d’améliorer en permanence les performances de la transmission électrique et de la batterie dans les années à venir. L’expérience acquise dans ce processus devrait ensuite être intégrée dans le développement ultérieur des futurs modèles de production électrifiés.
Audi est le premier constructeur automobile à s’engager à développer un concept d’entraînement alternatif viable pour le rallye Dakar, ce qui en fait à nouveau un pionnier du sport automobile. En 2012, Audi a remporté la première victoire d’une voiture de course hybride aux 24 Heures du Mans. L’Audi R18 e-tron quattro est restée invaincue dans la plus importante course d’endurance du monde trois fois de suite.
Depuis 2014, Audi a également réussi dans les courses entièrement électriques avec la Formule E. D’abord dans un rôle de soutien pour l’équipe de son partenaire de longue date ABT Sportsline, et à partir de 2017 avec une implication totale de l’usine. Après six ans, l’équipe Audi Sport ABT Schaeffler est l’engagement le plus réussi de l’histoire de la Formule E avec un total de 43 podiums, dont douze victoires. Parmi les faits marquants, citons le titre des pilotes en 2017 et le titre des équipes lors de la première saison au niveau usine en 2018.
« La Formule E a accompagné la phase de transformation chez Audi. Aujourd’hui, l’électromobilité des quatre anneaux n’est plus un rêve du futur, mais du présent. », a déclaré Markus Duesmann. L’Audi e-tron est un best-seller sur de nombreux marchés. Avec le RS e-tron GT, Audi apportera bientôt son fer de lance sportif sur la route. Et dès 2025, environ 40% des ventes devraient être réalisées avec des véhicules purement électriques et des hybrides rechargeables. « C’est pourquoi nous franchissons une nouvelle étape dans le sport automobile électrifié en affrontant les conditions les plus extrêmes. Les nombreuses libertés techniques qu’offre le Rallye Dakar nous fournissent un laboratoire de test parfait à cet égard. » a ajouté Markus Duesmann.
Arrêt de la Formule E pour le rallye et l’endurance
Le rallye Dakar remplacera l’implication d’usine d’Audi en Formule E, qui ne se poursuivra plus sous la forme d’une équipe d’usine Audi après la saison 2021. L’utilisation par les équipes clients du groupe motopropulseur Audi nouvellement développé restera possible au-delà de l’année prochaine.
La course client reste le deuxième pilier majeur du futur programme de sport automobile d’AUDI AG. Audi Sport customer racing continuera à offrir à ses clients une gamme complète de modèles, ainsi qu’un service intensif pour les courses dans le monde entier. En outre, le programme comprend la compétition avec l’Audi R8 LMS dans les grandes courses d’endurance comme les 24 Heures du Nürburgring et dans des séries de courses internationales telles que l’Intercontinental GT Challenge.
« En outre, nous évaluons pour nous d’autres domaines d’activité possibles dans le sport automobile international. Ce faisant, nous avons autant à l’esprit les souhaits de nos clients que la stratégie future de l’entreprise, qui est clairement centrée sur l’électrification et la mobilité neutre en carbone. C’est pourquoi nous nous préparons intensément à nous engager dans la nouvelle catégorie de prototypes sportifs LMDh avec ses courses phares – les 24 Heures de Daytona et les 24 Heures du Mans. Le message le plus important pour nos fans est que le sport automobile continuera à jouer un rôle important chez Audi. », a déclaré Julius Seebach, directeur général d’Audi Sport GmbH.
À partir du 1er décembre 2020, Julius Seebach assumera la responsabilité des activités internationales de sport automobile de la société en plus de sa fonction de directeur général d’Audi Sport GmbH. Dieter Gass, qui a occupé des postes de direction chez Audi Sport pendant près de dix ans et était coresponsable du succès sportif en tant que directeur d’Audi Motorsport de 2017 à 2020, se consacrera à de nouvelles tâches à l’avenir, après la conclusion réussie de l’engagement du constructeur en DTM.
Photo : Audi
