Bentley Mulliner a révélé le 3 mars 2020 à Crewe (Fief de Bentley en Angleterre) un modèle sans toit inattendu et en édition exclusive : le Bacalar. La Bentley à deux portes la plus rare de l’ère moderne – expression ultime du luxe à deux places en plein air est le fer de lance d’un retour aux carrosseries spéciales par Bentley Mulliner – le plus ancien carrossier du monde.
Seuls 12 exemplaires de ce modèle frappant en édition limitée seront fabriqués, garantissant sa rareté et son exclusivité tout en offrant un luxe suprême et des performances à couper le souffle. La Bentley Bacalar se tourne vers l’avenir de l’automobile de luxe sur mesure – chaque modèle sera fabriqué à la main dans l’atelier de Bentley Mulliner à Crewe, selon les goûts personnels de chaque client.
Cette voiture exceptionnellement rare porte le nom de Laguna Bacalar dans la péninsule du Yucatan au Mexique, un lac réputé pour sa beauté naturelle à couper le souffle, poursuivant la stratégie de Bentley de nommer les voitures d’après des monuments remarquables qui a commencé avec le Bentayga en 2015.
Bacalar a été créé par Bentley Mulliner, relançant sa spécialisation dans la fourniture de voitures rares construites à très peu d’exemplaires pour quelques clients avertis. Avec un design Barchetta sans toit avec une toute nouvelle carrosserie très musclée, embrassant une myriade d’options et de matériaux, chaque Bacalar sera vraiment unique via l’interaction directe entre l’équipe de design Bentley Mulliner et le client.
La Bentley à deux portes la plus exclusive de l’ère moderne lance une nouvelle opération Bentley Mulliner, et fait partie d’une nouvelle stratégie pour le plus ancien carrossier du monde qui verra la division proposer trois portefeuilles différents : Classic, Collections et Coachbuilt.
Bentley Mulliner a une histoire illustre et peut fièrement retracer ses racines dans les années 1500, lorsque l’objectif initial de la société était la personnalisation de voitures de luxe tirées par des chevaux. Le remarquable Bacalar est donc l’aboutissement de près de 500 ans d’expertise et d’héritage dans l’art de la conception de véhicules.
Adrian Hallmark, PDG de Bentley Motors, a déclaré : « La Bentley Mulliner Bacalar est notre expression ultime d’une GT de luxe à toit ouvert et des capacités immenses de notre équipe à Crewe. Avec Bacalar, nous avons créé une Bentley entièrement sur mesure, orientée vers une expérience à toit ouvert à deux places, et portant un certain nombre d’éléments avant-gardistes du luxe futur, annoncée pour la première fois dans notre EXPn100 GT dans le cadre de nos célébrations du centenaire l’année dernière. Bacalar est une Bentley rare et remarquable, et bien que clairement définie, ce sera une expérience extraordinaire et collaborative pour seulement douze personnes exigeantes qui vont maintenant co-créer, collectionner, conduire et chérir l’une des douze en construction. Nos clients sont aussi enthousiastes que nous à propos de Bacalar, car il rassemble notre équipe et des passionnés exigeants, pour créer les meilleures voitures sur mesure et construites à la main, et repousser les limites de notre imagination et de nos capacités. »
Bentley Mulliner revient à la carrosserie
Avec le Bacalar, les clients auront à nouveau la possibilité de travailler en étroite collaboration avec une équipe de designers spécialisés pour améliorer leur véhicule avec une sélection de matériaux uniques et des options spécialement sélectionnées. Le Bacalar sera le premier – mais d’autres nouvelles Bentley sur mesure suivront dans le cadre du portefeuille Bentley Mulliner Coachbuilt – l’une des trois nouvelles divisions de l’organisation Bentley Mulliner.
L’offre Bentley Mulliner Classic a été introduite l’année dernière avec l’annonce de la renaissance de la Bentley Blower de 1929 avec une nouvelle construction de 12 exemplaires à moteur de 4,5 litres suralimenté de la voiture emblématique. Ces modèles, chacun individuellement fabriqué à la main par une équipe de spécialistes de Bentley Mulliner, formeront la première série de voitures de course d’avant-guerre au monde. Cette subdivision de Mulliner a également achevé une restauration impeccable de la Bentley Corniche de 1939 en 2019.
La troisième branche de l’entreprise – Bentley Mulliner Collections – continuera à offrir aux clients des dérivés de luxe de la gamme principale de Bentley, tels que la nouvelle Continental GT Mulliner Cabriolet, ainsi que la possibilité de personnaliser leur nouvelle Bentley. Un grand nombre d’options est disponible dans la gamme complète des voitures de production actuelles – des combinaisons uniques de peintures, de peaux et de fils de couleurs assorties au contenu de fonctionnalités sur mesure.
Tracy Crump, responsable des opérations commerciales de Bentley Mulliner, a commenté : «Alors que la devise de Bentley est «Soyez extraordinaire», chez Bentley Mulliner, nous cherchons à aller encore plus loin, «Au-delà de l’extraordinaire». Avec le nouveau Bacalar, nous avons été en mesure de faire exactement cela, en offrant à un nombre restreint de clients la possibilité d’exprimer leurs goûts personnels dans un grand tourisme vraiment remarquable. Pendant ce temps, Bentley Mulliner Classic insufflera une nouvelle vie aux voitures les plus emblématiques de notre passé, tandis que notre équipe des collections poursuivra son travail pour offrir un service sur mesure à chaque client Bentley. »
Bacalar – Un design dynamiquement sculpté pour l’avenir
La nouvelle Bentley Mulliner Bacalar est une véritable Barchetta «sans toit» – une luxueuse voiture de performance à deux places en plein air, dont on n’a jamais vu auparavant. Fabriqué à la main selon les goûts personnels de chaque client, Bacalar est l’expression ultime d’un Grand Tourer à toit ouvert : une GT dynamique combinant des techniques artisanales traditionnelles avec les dernières technologies de pointe.
La Bacalar ne partage aucun panneau de carrosserie avec aucune autre voiture de la gamme de modèles Bentley et s’inspire du spectaculaire concept-car Bentley EXP 100 GT conçu pour marquer le centenaire de la société en 2019. En effet, il ne partage qu’un seul composant extérieur avec une Continental GT – la poignée de porte, simplement parce qu’elle contient le système d’entrée sans clé.
Stefan Sielaff, directeur du design de Bentley, a déclaré : «Vous pouvez clairement voir les échos de l’EXP 100 GT dans le Bacalar, ainsi que l’influence du passé. Bentley a une riche histoire de voitures à cockpit ouvert – la conception de la Bentley Blower de Birkin de la fin des années 1920 était également une source d’inspiration. Nous devions repousser les limites autant que possible – les clients se demandaient à quoi ressemblerait le point de vue de Bentley sur une voiture plus expressive à ce prix. Nous avons également été chargés de commencer à tenir la promesse de Bentley d’utiliser des matériaux durables. Moins d’un an après avoir révélé notre concept tourné vers l’avenir, nous avons déjà tenu cette promesse. »
La coque arrière et le pont supérieur du Bacalar sont fabriqués en aluminium léger, tandis que les portes et les ailes sont en fibre de carbone. Combinée à l’utilisation de l’impression en trois dimensions, elle a permis aux designers de créer une voiture encore plus distinctive.
Le Bacalar repose sur des hanches allongées, avec la voie arrière 20 mm plus large qu’une Continental GT, pour offrir une posture plus musclée et sportive. Elles abritent des roues sur mesure de 22 pouces à trois finitions avec une profondeur et un contour spectaculaires. Les feux horizontaux uniques à l’avant et à l’arrière ajoutent le caractère distinctif et dynamique qui a été vu pour la première fois sur l’EXP 100 GT.
Au lieu d’un badge traditionnel, les concepteurs de Bentley ont fait un effort supplémentaire pour trouver un moyen spécial d’identifier la voiture. De manière unique, le nom Bacalar apparaît sur le panneau arrière, «caché» derrière la laque de peinture d’écorce de riz durable, avec le majuscule «A» influençant les contours de la zone inférieure du pare-chocs.
L’aspect extérieur de chaque modèle sera complété en collaboration avec des clients individuels, qui sont en mesure de personnaliser davantage leur voiture, en choisissant parmi des options de peinture rares, des traitements extérieurs et des thèmes de conception. Le Bacalar représente un retour aux premières années passionnantes de Bentley, permettant aux propriétaires d’aider à façonner la voiture de leurs rêves.
Un cockpit enveloppant unique
À l’intérieur de l’habitacle luxueux, les artisans Bentley ont créé un cockpit pas comme les autres. L’architecture du Bacalar a permis aux concepteurs de Bentley Mulliner de saisir l’opportunité de créer un thème qui allie non seulement l’intérieur et l’extérieur, mais met également en valeur le caractère biplace avec un design de cockpit «enveloppant».
Pur en ligne et exécution de surface, le design enveloppant coule d’une console centrale fortement inclinée dans le tableau de bord, avant de terminer dans les panneaux de porte. Ceux-ci s’enroulent ensuite vers un compartiment à bagages semi-fermé au style unique derrière les sièges.
Cet espace ingénieux est spécialement conçu pour les bagages ajustés sur mesure de Schedoni, la société italienne qui conçoit des bagages de luxe pour l’industrie automobile depuis près de 140 ans. Créé exclusivement pour le Bacalar, le bagage en option correspond parfaitement à la garniture et aux matériaux de la cabine. Ces deux «nacelles» de bagages coulent de l’intérieur vers l’extérieur, enveloppant les sièges et créant un véritable intérieur à deux places.
Des détails et des caractéristiques de conception unique dans la cabine soulignent le caractère de la voiture, avec un nombre presque infini de façons pour les clients d’exprimer leurs goûts personnels et de commander un intérieur unique.
Chaque détail a été conçu de manière unique. Un nouveau motif moleté a été créé pour les évents emblématiques «bulls-eye» – un motif qui a été répété à l’intérieur sur des zones telles que les commandes au volant, les commandes multimédias et de climatisation et même les grilles complexes des haut-parleurs. Chaque élément a un fin détail en bronze foncé pour améliorer encore la finition, avec des détails en titane noir.
La finition en titane foncé anodisé sur les commandes principales et un bronze foncé métallique sur les bouches d’aération emblématiques de Bulls-eye ont été utilisées pour mettre en évidence d’autres détails.
L’intérieur peut être fini de plusieurs façons, chaque voiture étant co-créée et commandée en collaboration avec l’équipe Bentley Mulliner. Chaque voiture sera spécifiée et finie individuellement en utilisant l’une des nombreuses couleurs et matériaux Bentley disponibles.
Le cuir Beluga le plus fin est soigneusement cousu avec le cuir semi-lustré Bentley Heritage et la laine naturelle pour créer un caractère «ton sur ton» sombre. Pour la première voiture de démonstration, l’utilisation du cuir d’accent Khamun de Bentley Mulliner met en valeur le thème de l’habitacle enveloppant et correspond parfaitement à la nouvelle et unique peinture extérieure jaune Flame.
Chaque élément qui tombe sous la main a été spécialement conçu pour le Bacalar. Un nouveau volant en forme de D comporte des inserts en Alcantara, avec un marqueur supérieur contrastant. Le levier de vitesses est également fini en Alcantara avec des détails en bronze foncé. Les boutons uniques de porte et de siège en cuir, une instrumentation numérique unique et une conception de clé exclusive améliorent encore davantage l’habitacle luxueux.
Au cœur de la console centrale se trouve le désormais célèbre écran rotatif Bentley. Cet écran MMI numérique a été élégamment conçu par Bentley avec un écran d’accueil configurable par le client. Le système comprend 40 pièces mobiles et fait pivoter le placage Riverwood lorsque le moteur est démarré pour révéler l’écran tactile de haute résolution.
Trois fenêtres configurables peuvent afficher les fonctions préférées du conducteur, telles que le téléphone, les médias et la navigation. L’interface est conçue pour fonctionner comme un smartphone moderne, avec des menus structurés et simples à suivre. Le troisième côté de l’écran rotatif Bentley présente trois élégants cadrans analogiques qui affichent la température extérieure, une boussole et un chronomètre – offrant une alternative à l’écran tactile lorsque le conducteur souhaite effectuer une désintoxication numérique.
Chaque voiture dispose également d’un cadran d’horloge unique avec un badge individuel indiquant le numéro de l’un des 12 modèles exclusifs.
Posséder un Bacalar est le début d’un voyage de découverte pour le propriétaire. Chaque élément a été soigneusement et méticuleusement conçu avec une profondeur si grande qu’au fil du temps, chaque client découvrira des détails nouveaux et intéressants.
De l’utilisation d’incrustations précieuses et de finitions uniques aux commandes du conducteur, en passant par les 148 199 points individuels nécessaires pour broder la courtepointe Bacalar unique sur chaque siège, les propriétaires trouveront des détails et des pièces jamais vus auparavant sur une Bentley.
Artisanat durable et matériaux de source éthique
Bentley a noué des relations de collaboration avec des experts du secteur soigneusement sélectionnés pour créer le nouveau Bacalar. Chacun utilise des techniques durables et innovantes qui illustrent le meilleur savoir-faire artisanal que le monde a à offrir, dans de nombreux cas affinées au fil des siècles, et utilisant des matériaux de source éthique.
Un point central de la’intérieur est le tableau de bord enveloppant taillé dans du rare Riverwood, un bois durable à partir d’arbres naturellement tombés qui a été préservé pendant 5 000 ans dans les tourbières, les lacs et les rivières des Fenlands d’East Anglia, en Angleterre.
Ce bois exquis a été choisi pour son esthétique noire frappante, le résultat d’avoir été resté intact dans la terre humide pendant des milliers d’années. Le bois a été séché à l’air dans un environnement contrôlé pendant une longue période pour éviter les dommages et conserver ses caractéristiques naturelles uniques. Le grain droit met en valeur les contours intérieurs larges du Bacalar, lui donnant une âme authentique.
Une fois plaqué, le tableau de bord est littéralement coupé en deux, créant un élément supérieur et inférieur divisé par une bande chromée de 3 mm. La partie supérieure du Riverwood a une finition à pores ouverts – une finition semi-mate qui montre le grain et la couleur du placage.
Les panneaux inférieurs sont d’une finition brillante mais avec une touche moderne au processus traditionnel. Le tableau de bord inférieur du Bacalar se marie parfaitement du placage à un noir piano brillant, soulignant davantage les finitions uniques et sur mesure disponibles. Parce que le Bacalar n’a pas de toit, cette superbe marqueterie est clairement visible de l’extérieur de la voiture.
Bentley Mulliner a également collaboré avec une usine textile britannique traditionnelle pour produire un tissu en laine naturelle sur mesure, semblable à un tailleur raffiné. Bentley Mulliner a embrassé l’expertise et la connaissance de ces méthodes séculaires pour créer un tissu tissé exclusif et unique spécialement pour le Bacalar, et les clients auront la possibilité de co-créer leur propre mélange de tissus sur mesure.
Ce textile de fabrication traditionnelle est utilisé dans les inserts de siège, les dossiers de siège et le côté des appuie-tête. Suivant les lignes de style intérieur, il est également présent du côté inférieur de la console centrale et du tableau de bord.
Promouvant davantage l’artisanat durable et soutenant une industrie unique, les surmatelas de luxe sont tissés avec précision sur des métiers Wilton traditionnels en Angleterre en utilisant les meilleurs fils naturels. Ces tapis à poils épais tissés en pure laine Wilton sont sculptés à la main pour le plancher et le compartiment à bagages arrière, suivant le motif brodé trouvé sur les sièges.
Grâce à un partenariat avec un autre fournisseur local, basé dans le Peak District voisin, le Bacalar offre également aux clients la rare opportunité de créer des passepoils artisanaux individuels, choisis pour améliorer les lignes de style dynamiques de l’architecture du siège. Ce passepoil peut être conçu et personnalisé pour présenter des motifs uniques, des combinaisons de couleurs et des effets de relief personnels, tels que la signature d’un client ou des motifs particuliers et particuliers.
Même la peinture du Bacalar a été spécialement choisie pour ses caractéristiques durables. Le pigment reflète une transition de couleur accrocheuse qui intensifie la forme et les contours de l’extérieur sculpté dans différentes lumières.
Le pigment est une plaquette de dioxyde de silicium synthétique revêtue d’oxyde de fer. Ce processus de synthèse utilise des cendres de balle de riz – un sous-produit de l’industrie du riz – pour créer 90% de dioxyde de silicium pur, réduisant ainsi les déchets de décharge de balle de riz.
Chaque Bacalar sera fabriqué à la main dans l’atelier dédié de Mulliner à l’usine Bentley de Crewe – la première usine certifiée neutre en carbone au monde pour la production de voitures de luxe.
Une expérience de conduite unique
La Bentley Bacalar combine le luxe sur mesure et la fabrication à la main avec une technologie de pointe pour garantir une expérience de conduite extraordinaire.
Avec la toute nouvelle carrosserie de Bentley Mulliner, au cœur du Bacalar se trouve le célèbre moteur W12 biturbo de 6,0 litres de Bentley (659 ch et 900 Nm) couplé à une transmission techniquement avancée.
Un système avancé de traction intégrale active fait varier la répartition du couple entre les roues avant et arrière. Il permet au Bacalar d’utiliser autant que possible la propulsion arrière pendant la conduite normale pour une efficacité optimale et des performances dynamiques. La transmission est au cœur du Bacalar, créant l’ultime Grand Tourer de luxe à deux places en plein air disponible dans le monde aujourd’hui.
La transmission à huit rapports à double embrayage du Bacalar offre des changements de vitesse plus rapides et plus efficaces. Un châssis adaptatif utilise le système intelligent Dynamic Ride 48 volts de Bentley pour assurer une conduite réactive et une maniabilité et un raffinement exceptionnels dans toutes les conditions.
Le système de suspension pneumatique contrôle le confort de conduite et le roulis latéral, amortit les passagers contre les mouvements excessifs et donne au Bacalar une sensation de précision sans effort.
Tous les exemplaires de la Bentley Mulliner Bacalar ont déjà été attribués à des clients du monde entier.
La légende de Mulliner
La légende de Mulliner est tissée dans le tissu même de Bentley. La tradition de l’artisanat sur mesure se transmet de génération en génération depuis les années 1500, lorsque Mulliner a été fondée en tant que sellier.
Dans les années 1760, l’entreprise familiale Mulliner se recentre sur la carrosserie et prend de l’importance lorsqu’elle est chargée de construire et d’entretenir des voitures pour le service postal de Royal Mail. Avec l’arrivée de l’automobile, l’entreprise s’est éloignée des voitures tirées par des chevaux et s’est concentrée sur la carrosserie pour la propulsion mécanique.
La société Mulliner, alors indépendante, a conçu une Bentley 2 places de 3 litres sur mesure pour l’Olympia Show de 1923 à Londres, créant un lien entre les deux entreprises qui durerait des décennies. Mulliner a carrossé plus de 240 châssis Bentley dans les années 1920 seulement et est devenue réputer comme le meilleur des nouvelles entreprises de carrosserie.
Le plus célèbre est peut-être le design de Mulliner pour la Continental R-Type de 1952, toujours considérée comme l’une des plus belles voitures de tous les temps. La voiture de sport à quatre places la plus rapide de l’époque, la beauté emblématique de la R-Type continue d’influencer le design aujourd’hui à travers la Bentley Continental GT.
Mulliner a consolidé son partenariat avec Bentley en 1959 en faisant partie de l’entreprise. Elle a ensuite déménagé dans l’ancien département expérimental d’ingénierie au siège de Bentley à Crewe et y est resté depuis. Aujourd’hui, environ 40 employés, allant des spécialistes avec plus de 40 ans d’expérience Mulliner aux apprentis apprenant les compétences qui ont été perfectionnées au fil des décennies de fabrication, travaillent pour l’entreprise.
Photos – Vidéo : Bentley
