24H Mans 2021 – Douze Porsche 911 RSR engagées dont 2 d’usine

24H Mans 2021 – Douze Porsche 911 RSR engagées dont 2 d’usine

L’équipe d’usine Porsche a établi une référence élevée pour les 24 Heures du Mans. Avec deux Porsche 911 RSR, Porsche espère jeter les bases d’un nouveau titre en France. Jusqu’à présent, dans le Championnat du monde d’endurance FIA ​​(WEC), l’équipe d’usine a remporté deux victoires de catégorie en trois courses. Le mythique Circuit des 24 Heures accueille la quatrième manche les 21/22 août 2021. Porsche s’appuie à nouveau sur un équipage de trois pilotes dans chacune de ses voitures sarthoises. Au total, douze Porsche 911 RSR s’affronteront dans les catégories GTE-Pro et GTE-Am lors de la 89ème édition de la course d’endurance la plus rapide au monde. L’événement a débuté le dimanche 15 août avec le soi-disant pré-test sur la combinaison de circuit et de voies publiques longue de 13,626 kilomètres. Avec 19 victoires au classement général et 108 victoires de catégorie à son actif, Porsche est de loin le constructeur le plus titré aux 24 heures du Mans en France.

« Nous avons disputé Le Mans pour la première fois l’an dernier avec la Porsche 911 RSR-19 et nous nous sommes un peu battus contre la féroce compétition de la catégorie GTE-Pro. Je suis convaincu que nous serons nettement plus compétitifs cette année. Nous avons rassemblé une énorme quantité de données et d’expérience avec notre équipe de travail et nos équipes de clients, qui ont la chance cette année d’aligner la dernière version de la 911 en WEC. Ces informations nous aident à trouver la configuration parfaite. Nous avons également réalisé de bonnes performances sur la piste à grande vitesse de Monza. Notre succès là-bas nous a donné un coup de pouce supplémentaire pour Le Mans. », a déclaré Pascal Zurlinden, directeur de Factory Motorsport.

La course
L’événement sur les 13 626 kilomètres du Circuit des 24 Heures du Mans est extrêmement populaire auprès des fans de course automobile et est le point culminant du calendrier du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA. Le circuit étagé au Sud de la ville de 150 000 habitants se compose principalement de voies publiques. Normalement, des centaines de camions et de voitures roulent chaque jour sur la légendaire ligne droite de Mulsanne entre Le Mans et Tours. Les ornières dangereuses présentent des défis particuliers, surtout sous la pluie. Contrairement au plan initial, qui prévoyait une date mi-juin pour la course classique de longue distance, la 89ème édition des 24 heures du Mans est disputée en août de cette année en raison de la pandémie de Coronavirus. Contrairement à l’année dernière, jusqu’à 50 000 fans peuvent regarder l’action en direct depuis les abords du circuit les 21 et 22 août. C’est la deuxième fois que la dernière génération de la Porsche 911 RSR de 515 ch s’attaque à la plus grande course d’endurance au monde.

« Je suis convaincu que nous serons beaucoup plus compétitifs cette année. Entre-temps, nous avons acquis beaucoup plus d’expérience avec la voiture, et les succès à Spa et Monza ont été extrêmement encourageants. Il n’y a pas de meilleure motivation pour nous qu’une victoire sur le circuit à grande vitesse en Italie. Ce qui est important sur les 24 heures, c’est de garder le contact avec le peloton de tête à tout moment pour être en mesure à la fin de se battre pour la victoire. Cela signifie que nous devons attaquer dès le départ. Je pense que c’est une recette prometteuse pour le succès. », a déclaré Alexander Stehlig, responsable des opérations FIA WEC chez Porsche.

En raison de la longueur des 24 heures du Mans, le double des points habituels est attribué par rapport à une course WEC classique de six heures. A ce titre, la course s’est souvent avérée décisive pour le classement des constructeurs et des pilotes en WEC. De plus, le point culminant de l’année comprend également une modalité spéciale de qualification : dans la catégorie Pro, seules les six voitures les plus rapides de la séance de qualification d’une heure le mercredi 18 août sont autorisées à participer à l’Hyperpole qui se tient le jour suivant. Cette séance détermine ensuite les meilleures positions de grille pour la course.

Pilotes de l’équipe Porsche GT
Les pilotes réguliers du WEC – Gianmaria Bruni et Richard Lietz – s’associent à Frédéric Makowiecki dans le cockpit de la Porsche 911 RSR n°91. Le Français, qui a disputé la course de huit heures cette année au Portugal, apporte avec lui une riche expérience. Makowiecki a disputé la classique du Mans dix fois au total – au cours des quatre dernières années, partageant les tâches de conduite dans le véhicule d’usine avec Bruni et Lietz.

Dans la voiture sœur n°92, le Français Kévin Estre et le Suisse Neel Jani reçoivent le renfort de Michael Christensen. Le trio a profité de la course WEC à Portimão en juin pour se synchroniser. Estre et Jani mènent actuellement le championnat des pilotes après avoir remporté deux victoires de catégorie en trois courses. Au classement des constructeurs, Porsche se classe deuxième à seulement sept points du leader.

Les équipes clientes
Deux équipes clientes s’attaquent aux 24 Heures du Mans avec la Porsche 911 RSR dans la catégorie GTE-Pro – une catégorie qui est généralement le domaine des équipes d’usine. WeatherTech Racing fait confiance au Belge Laurens Vanthoor, au Néo-Zélandais Earl Bamber et au pilote amateur américain Cooper MacNeil. Maxime Martin, Alvaro Parente et Dries Vanthoor partagent le cockpit du même véhicule engagé par HubAuto Racing de Taiwan. Le Belge est le frère cadet du pilote d’usine Porsche Laurens Vanthoor.

Au total, huit Porsche 911 RSR de dernière génération participent à la catégorie GTE-Am, dans laquelle des pilotes amateurs avec un statut FIA « Bronze » ou « Silver » partagent une voiture avec des professionnels. Dempsey-Proton Racing engage deux Porsche 911 RSR. De plus, l’équipe cliente allemande présente un autre véhicule sous le nom de Proton Competition. Project 1 a également enregistré deux entrées. Les escouades de clients Absolute Racing, Herberth Motorsport et GR Racing font chacune campagne avec une voiture au Mans.

Equipes et pilotes
Catégorie GTE-Pro
Porsche GT Team #91 – R. Lietz (A) / G. Bruni (I) / F. Makowiecki (F)
Porsche GT Team #92 – K. Estre (F) / N. Jani (CH) / M. Christensen (DK)
HubAuto Racing #72 – M. Martin (B) / A. Parente (P) / D. Vanthoor (B)
WeatherTech Racing #79 – C. MacNeil (USA) / E. Bamber (NZ) / L. Vanthoor (B)

Catégorie GTE-Am
Absolute Racing #18 – A. Haryanto (RI) / A. Picariello (B) / M. Seefried (D)
Team Project 1 #46 – D. Olsen (N) / A. Buchardt (N) / R. Foley (USA)
Team Projet 1 #56 – E. Perfetti (N) / M. Cairoli (I) / R. Pera (I)
Herberth Motorsport #69 – R. Renauer (D) / R. Ineichen (CH) / R. Bohn (D)
Dempsey-Proton Racing #77 – C. Ried (D) / M. Campbell (AUS) / J. Evans (NZ)
GR Racing #86 – M. Wainwright (GB) / B. Barker (GB) / T. Gamble (GB)
Dempsey-Proton Racing #88 – J. Andlauer (F) / D. Bastien (USA) / L. D. Arnold (D)
Concours Proton #99 – V. Inthraphuvasak (T) / F. Latorre (F) / H. Tincknell (GB)

Horaires
Dimanche 15 août
9h00 à 13h00 – Pré-test session 1
14h00 à 19h00 – Pré-test session 2

Mercredi 18 août
14h00 à 17h00 – Essais libres 1
19h00 à 20h00 – Qualifications
22h00 à minuit – Essais libres 2

Jeudi 19 août
14h00 à 17h00 – Essais libres 3
21h00 à 21h30 – Hyperpôle
22h00 à minuit – Essais libres 4

Samedi 21 août
11h30 à 11h45 – Warmup
16h00 – Départ de la 89ème édition des 24 Heures du Mans

Dimanche 22 août
16h00 – Arrivée de la 89ème édition des 24 Heures du Mans

Photos : Porsche

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