DTM – Première course 2021 pour les Audi R8 LMS GT3 d’ABT Sportsline à Monza

DTM – Première course 2021 pour les Audi R8 LMS GT3 d’ABT Sportsline à Monza

L’ouverture de la saison DTM 2021 du week-end prochain à Monza seront les premières courses de l’équipe ABT Sportsline sur le circuit à grande vitesse en dehors de Milan. Les voyages à travers les Alpes pour les précédentes courses invitées du DTM en Italie ont toujours été couronnés de succès pour les tenants du titre de Kempten.

Jusqu’à présent, le DTM a visité l’Italie à sept reprises : trois fois à Adria près de Venise, deux fois au Mugello en Toscane et plus récemment deux fois à Misano près de Rimini. Et à chaque fois, l’équipe dirigée par Hans-Jürgen Abt et Thomas Biermaier a ramené des trophées à Kempten et même le plus gros titre à trois reprises.

Avant même l’ère du DTM, ABT a connu une apparition légendaire en Italie : Christian Abt a remporté la course nocturne du championnat allemand de super tourisme (STW) à Misano avec l’Audi A4 quattro en 1999. Dans le feu de l’action, son rival pour le titre à l’époque, Uwe Alzen dans une Opel, l’a accidentellement laissé passer peu avant la ligne d’arrivée sans trop de résistance. La jubilation dans les stands ABT était également exubérante et la fête après la victoire importante était animée.

La première apparition d’un invité italien à Adria lors de la saison DTM 2003 était également une bataille contre les températures élevées avec plus de 60 degrés dans les cockpits. Mattias Ekström et Laurent Aiello ont bien géré cela et ont ravi les spectateurs. Ils sont revenus de l’arrière dans les derniers tours et ont inscrit un double podium pour ABT Sportsline. Ensuite, il y a eu l’une des premières fêtes dans le paddock du groupe house ABT « Fire & Ice », qui était toujours en stand-by lors des courses DTM à l’époque.

En 2004, Mattias Ekström a remporté la première victoire de l’Audi A4 DTM à Adria, qui s’est également déroulée sous une chaleur étouffante. C’était le début de la réussite commune d’ABT pendant 17 ans en tant qu’équipe d’usine Audi dans le DTM avec la victoire de quatre championnats de pilotes (2004, 2007, 2008, 2009), cinq titres d’équipes (2004, 2007, 2011, 2016 et 2020) et 59 victoires en course. En outre, il y a le titre des pilotes en 2002 et huit autres victoires en tant qu’équipe privée de 2000 à 2003. Avec un total de 67 victoires, ABT Sportsline est l’équipe DTM active la plus titrée et la deuxième du classement de tous les temps.

En 2007, Mattias Ekström a fêté ses 29 ans lors de la manche DTM au Mugello et bien sûr, il a eu le gâteau obligatoire au visage dans les stands. Le jour de la course, l’air était brûlant avec 37°C à l’ombre et des températures d’asphalte de 52°C. Mattias Ekström a dû se contenter de la deuxième place, car Mika Häkkinen était le seul pilote à avoir déjà effectué son arrêt au stand obligatoire lorsque la voiture de sécurité est entrée en piste, déclenchée par l’un de ses coéquipiers, ce qui a provoqué de folles spéculations à l’époque.

En 2008, Tom Kristensen a remporté un autre trophée pour ABT Sportsline avec la troisième place au Mugello. Son coéquipier Timo Scheider a gâché la victoire lorsqu’il a raté la pole position et a par conséquent reçu une pénalité de drive-through qui l’a fait chuter à la 17ème place. Scheider a quand même fini comme le champion.

En 2010, le double champion DTM a conduit « la course de ma vie », comme il l’appellera plus tard, sous la pluie à Adria. Parti de la 15ème place sur la grille, il a dépassé une voiture après l’autre et a finalement franchi la ligne d’arrivée en vainqueur. Mattias Ekström était tout aussi rapide, mais a perdu une demi-minute dans les stands en raison d’une goupille fendue desserrée sur le levier de vitesses.

Dans le programme de soutien, Hans-Jürgen « HJ » Abt a participé à la « Wings for Life Charity Race » de la Volkswagen Scirocco Cup, où il a raté de peu le podium. Cependant, « HJ » était très contrarié que son collègue du conseil d’administration d’ITR, Walter Mertes, ait terminé troisième.

En parlant de Hans-Jürgen Abt : en 2002, le patron d’ABT a lui-même piloté pour la dernière fois une voiture DTM lors d’un essai pluvieux à Misano. La sortie ne s’est pas bien terminée au vu des conditions difficiles et les mécaniciens ont eu du travail supplémentaire…

En 2018 et 2019, Misano a également été le théâtre des dernières courses DTM en Italie jusqu’à présent, qui comprenaient les premières courses nocturnes de l’histoire du DTM en 2018. Robin Frijns a remporté son premier podium en DTM avec ses manœuvres de dépassement spectaculaires typiques.

Nico Müller a remporté la course de dimanche à Misano en 2020, mais était « sous enquête » jusque tard dans la soirée. La fête qui a suivi dans l’hospitalité Audi après la confirmation de sa victoire a duré jusqu’aux petites heures du matin.

Daniel Abt, vainqueur de la finale du GP3 à Monza en 2012, garde également un bon souvenir de l’Italie.

Il appartient maintenant à Sophia Flörsch (Allemagne), Mike Rockenfeller (Allemagne/Suisse) et Kelvin van der Linde (Afrique du Sud) de poursuivre la tradition DTM réussie d’ABT Sportsline à Monza.

Tout comme Kelvin van der Linde, Sophia Flörsch fera ses débuts en DTM à Monza. Son ABT Audi R8 LMS est équipée du système de direction filaire révolutionnaire «Space Drive» de Schaeffler Paravan Technologie GmbH & Co KG, qui sera utilisé pour la première fois dans une course DTM à Monza.

Aux côtés de Gary Paffett et Marco Wittmann, Mike Rockenfeller est l’un des trois champions DTM sur la grille. Il a célébré sa première victoire en DTM avec ABT Sportsline à Zandvoort en 2011 et avait de bonnes chances de remporter le championnat à l’époque. Son grave accident au Mans en juin 2011 a mis un frein à « Rocky ». Deux ans plus tard, il remporte le titre des pilotes DTM.

En tant que pilote Audi Sport de longue date, Kelvin van der Linde connaît l’Audi R8 LMS mieux que quiconque.

Photos : ABT Sportsline

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