La troisième manche du Championnat du Monde ABB FIA de Formule E 2021, qui s’est tenue à Rome en Italie – a été une catastrophe pour Lucas di Grassi à seulement 5 minutes se la fin. Alors en tête de la course et avec une victoire en vue, le pilote Brésilien de l’équipe Audi Sport ABT Schaeffler a abandonné à trois tours de l’arrivée. Son coéquipier René Rast a effectué une superbe remontée de la 20ème place sur la grille à la sixième place à l’arrivée.
« Notre voiture est fantastique. », a déclaré Lucas di Grassi avant le premier week-end européen de la nouvelle saison de Formule E. Le pilote d’usine Audi a souligné sa déclaration en signant le meilleur temps lors de la première séance d’essais libres et la quatrième place sur la grille. Dans le spectaculaire E-Prix sur le circuit repensé de la capitale italienne, tout le peloton est resté rapproché. Lucas di Grassi a pris les devants dès le début et a gardé le dessus dans de nombreuses batailles acharnées. La victoire méritée était à sa portée, mais le Brésilien a soudainement ralenti et a dû garer sur le côté son Audi e-tron FE07 à seulement cinq minutes de la fin.
« Un problème mécanique si proche de la fin de la course est difficile. Pour les mécaniciens, pour les ingénieurs et pour moi. Nous avions la vitesse pour gagner la course aujourd’hui. J’ai mené la course la plupart du temps et j’ai réalisé de grands dépassements. Nous travaillerons dur pour revenir encore plus forts demain. », a déclaré di Grassi.
Son coéquipier René Rast a déjà raté sa chance de monter sur le podium en qualifications. Après un léger contact avec un mur, l’Allemand n’a pas pu terminer son tour chronométré. Avec une course sans faute, le triple champion du DTM s’est frayé un chemin dans les points. « Lorsque vous partez de la 20ème place sur la grille, vous devez être satisfait de la sixième place. C’était une course cool, je me suis beaucoup amusé, la voiture était rapide. Demain, nous devons être meilleurs en qualifications, puis nous nous battrons pour le podium. », a déclaré Rast, qui est également sixième au classement général des pilotes de Formule E.
« René a mené une course intelligente, son équipage l’a parfaitement soutenu avec la bonne stratégie. Nous en sommes heureux, mais le fait que nous ayons raté une victoire de si près aujourd’hui fait beaucoup de mal. Lucas a eu un combat fantastique à l’avant avec Jean-Eric Vergne et menait la course à cinq minutes de l’arrivée. Entendre le message à la radio qu’il n’avait pas de lecteur était extrêmement difficile pour nous tous. Nous panserons nos blessures ce soir, mais demain nous reviendrons. », a déclaré le directeur de l’équipe Allan McNish.
L’équipe cliente Envision Virgin Racing a marqué des points avec ses deux voitures Audi e-tron FE07 durant la course du samedi. Robin Frijns a terminé quatrième, Nick Cassidy dixième.
Dimanche, plus de points de championnat du monde seront attribués en Formule E : la quatrième course de la saison commence à 13h00.
Photos : Audi
