Audi Sport customer racing se rend à la finale 2021 de l’Intercontinental GT Challenge (IGTC) avec les meilleures chances. Dans la seule série de courses mondiale pour voitures de sport GT3, Audi est en tête du classement des constructeurs avec 36 points d’avance. Au classement des pilotes, trois pilotes Audi Sport se partagent la deuxième place et deux autres sont troisièmes au classement. De ce fait, la marque a les meilleures chances d’améliorer encore son record de cinq titres jusqu’à présent dans les IGTC du 2 au 4 décembre 2021.
« Avec trois titres de constructeurs et deux titres de pilotes, nous sommes le constructeur le plus titré de l’histoire de l’IGTC depuis 2016. Maintenant, nous nous battons pour plus de titres sur une piste particulièrement belle. Un succès serait le couronnement d’une saison GT3 déjà très réussie. », a déclaré Chris Reinke, responsable Audi Sport customer racing. Les équipes clientes de la marque ont déjà remporté le GT World Challenge Europe, l’ADAC GT Masters et le Campionato Italiano Gran Turismo avec l’Audi R8 LMS GT3 – trois des plus importantes séries de course GT3 en Europe. En outre, il y a un titre de course en club en Allemagne et la position de leader actuelle du GT World Challenge Australia, dont la finale se déroule parallèlement à la course à Kyalami.
Après la victoire spectaculaire d’Audi Sport Team Saintéloc lors de la dernière course IGTC à Indianapolis, les fans peuvent s’attendre à une fin de championnat passionnante. La compétition entre cinq constructeurs automobiles dans le championnat des constructeurs s’est soldée par un duel. Outre le leader du championnat Audi, seul le poursuivant Ferrari a encore une chance mathématique de remporter le titre. Avec 43 points encore à attribuer, la situation se présente comme suit : si le challenger italien réussit un doublé, une sixième place suffirait à Audi Sport pour remporter le titre ou, à défaut, au moins la septième et la neuvième place dans le groupe des candidats éligibles.
En revanche, la situation au classement des pilotes est totalement ouverte. Les pilotes Audi Sport Markus Winkelhock, Patric Niederhauser et Christopher Haase ne sont qu’à deux points du trio de tête Ferrari Côme Ledogar/Nicklas Nielsen/Alessandro Pier Guidi. Dries Vanthoor et Charles Weerts, troisièmes du classement, comptent neuf points d’avance. « Pour cette raison, nous maximisons nos chances en associant nos pilotes à de nouvelles formations. », a ajouté Chris Reinke. L’Italien Mattia Drudi partage le cockpit de la voiture d’Audi Sport Team Saintéloc avec l’Allemand Christopher Haase et le Suisse Patric Niederhauser. Chez Audi Sport Team WRT, les trois Belges Dries Vanthoor, Frédéric Vervisch et Charles Weerts s’affronteront ensemble. La voiture sœur est conduite par le Suisse Nico Müller, le Sud-Africain Kelvin van der Linde et l’Allemand Markus Winkelhock, champion IGTC avec Audi en 2017.
Deux autres Audi R8 LMS privées complètent la gamme Audi Sport customer racing. High Class Racing alignera une voiture de sport GT3 arborant les quatre anneaux en coopération avec l’équipe WRT. L’équipe danoise a remporté le titre Pro-Am lors de la première saison des GT2 European Series en octobre avec l’Audi R8 LMS GT2. Les deux vainqueurs du titre GT2 – le Danois Anders Fjordbach ainsi que Mark Patterson, américain d’origine sud-africaine – partageront les tâches de pilotage avec le Danois Michael Markussen lors de la course de 9 heures. Comme à Indianapolis, Saintéloc Racing alignera une Audi R8 LMS privée pour Nicolas Baert et Lucas Légeret. Le Belge et le Suisse, qui ont terminé deuxièmes de la Silver Cup aux USA, prendront cette fois le départ de la course avec le Français Simon Gachet.
Les équipes Audi aux 9 Heures de Kyalami 2021
Audi Sport Team Saintéloc
#25 Mattia Drudi/Christopher Haase/Patric Niederhauser (I/D/CH)
Audi Sport Team WRT
#32 Dries Vanthoor/Frédéric Vervisch/Charles Weerts (B/B/B)
#37 Nico Müller/Kelvin van der Linde/Markus Winkelhock (CH/ZA/D)
Saintéloc Racing
#26 Nicolas Baert/Simon Gachet/Lucas Légeret (B/F/CH)
High Class Racing
#33 Anders Fjordbach/Michael Markussen/Mark Patterson (DK/DK/USA)
Photos : Audi
