L’Australien Joshua Rogers a pris la tête de la Porsche TAG Heuer Esports Supercup 2021 (PESC) après avoir remporté la course principale de l’Autodromo Internazionale à Imola. Lors de la course de sprint sur la version virtuelle du circuit du Grand Prix d’Italie, le champion PESC 2019 a été battu de justesse au passage du drapeau par son rival Sebastian Job. Le pilote britannique Red Bull Racing Esports a démarré le sprint de neuf tours depuis la pole position et a franchi la ligne d’arrivée en première place au volant de sa Porsche 911 GT3 Cup virtuelle. Cependant, dans l’événement principal suivant sur le double de la distance, Job, en tant que champion en titre, a quitté la piste tôt dans la course. Mitchell deJong (USA / Virtual Racing School), qui a remporté la troisième manche de la saison PESC sur la plate-forme de simulation iRacing en tant que leader de la série, est retombé à la deuxième place du classement des pilotes après être arrivé aux douzième et septième places.
Une course passionnante
Sebastian Job avait remporté la qualification – sur trois tours chronométrés – avec un écart de 0,196 seconde sur Rogers, ce qui lui a valu sa première pole position pour la course de sprint cette saison. Au départ, le sim racer britannique a profité de son avantage et a conservé son avance après le départ. Collé à son pare-chocs droit se trouvaient Rogers (Virtual Racing School), Zac Campbell (USA / Rahal Letterman Lanigan Esports), Yohann Harth (France / Apex Racing Team) et Alejandro Sánchez (Espagne / MSI eSports). Maximilian Benecke (Allemagne / Team Redline) a gagné une place dans le premier tour et a couru à la sixième place devant Charlie Collins (Grande-Bretagne / Virtual Racing School) et Kevin Ellis Jr. (Grande-Bretagne / Rahal Letterman Lanigan Esports). Pour le leader aux points, DeJong, le week-end a mal commencé : l’Américain s’est qualifié à la 15ème position sur la grille et a dû se lancer dans une poursuite sur le terrain. Cela lui a finalement rapporté la douzième place.
Les huit premiers se sont bousculés en peloton sur toute la distance de neuf tours, séparés par à peine deux secondes. Malgré les duels en aval, les erreurs qui auraient permis aux poursuivants de dépasser étaient rares. En conséquence, Job a réussi à transformer son avance convaincante en victoire sur Rogers. Ce n’est que dans l’avant-dernier tour que Sánchez est retombé à la sixième place, puis à la huitième – ce qui, compte tenu de l’ordre inversé de la grille pour la course principale, s’est avéré être un geste tactiquement intelligent. Ainsi, l’Espagnol a pris le départ de la course principale en pole position suivi par Ellis, Collins, Harth et Benecke. Rogers s’est engagé sur la grille à la septième place, avec le vainqueur du sprint Job juste derrière.
Cette fois, le départ ne s’est pas déroulé aussi bien. Alors que Sánchez et Ellis ont réussi à prendre une petite avance, le champion en titre Job a été renvoyé par derrière dans le premier tour, ce qui l’a fait sortir de la piste. Le sim racer britannique a rejoint l’action loin sur le terrain en position 32.
Pendant ce temps, Rogers a tout mis en œuvre. Le champion PESC 2019 est revenu du premier tour en terminant sixième. Au bout de trois tours, il avait dépassé Harth et Benecke, et travaillait à faire tourner la paire de tête. À la fin du septième tour, il était à portée de frappe d’Ellis Jr. Exactement à la mi-course, il a catapulté hors du sillage de son compatriote et passé. Au même endroit 4,909 kilomètres plus tard, c’était au tour de Sánchez. Rogers a pris la tête. Dans l’avant-dernier tour, l’Espagnol a fait une nouvelle tentative et a fait du porte-à-porte avec l’Australien du virage de Tamburello à l’épingle de Tosa. Rogers, cependant, a fait appel à sa riche expérience et a défendu son avance en franchissant la ligne d’arrivée.
La quatrième place est revenue à Maximilian Benecke, mais non sans une vive opposition de Zac Campbell. Derrière eux, Jamie Fluke (Great Britain / Apex Racing Team) a terminé sixième, suivi de l’ancien meneur aux points Mitchell deJong, Dayne Warren (Australie / DirectForce Pro) et Yohann Harth. Jeff Giassi (Brésil / Apex Racing Team) a complété le top dix. Sebastian Job a vu le drapeau à la 24ème place et a empoché les deux derniers points du championnat.
Après la troisième des dix manches, le nouveau leader de la série Joshua Rogers (198 points) a construit un écart face à Mitchell deJong (161) et Dayne Warren (145). À la tête du trio de tête se trouvent Maximilian Benecke (139), Kevin Ellis Jr. (127) et Alejandro Sánchez (126), qui a réalisé des progrès impressionnants après un début de saison irrégulier. Sebastian Job (109) a réorganisé l’ordre pour se classer septième.
Quatrième manche samedi 06/02 au «Home of British Motor Racing»
Dans une semaine à peine, la quatrième manche de la Porsche TAG Heuer Esports Supercup sera disputée : samedi prochain (6 février), le circuit virtuel de Silverstone accueillera le championnat mondial de l’e-sport. Le circuit du Grand Prix de 5,891 kilomètres a accueilli de nombreux événements de course automobile depuis 1947. La Porsche Mobil 1 Supercup, organisée dans le cadre du programme de soutien à la Formule 1, ravit depuis de nombreuses années les spectateurs au «Home of British Motor Racing» .
À Silverstone, les 40 pilotes de simulation participant à la Porsche TAG Heuer Esports Supercup affronteront une course de sprint de sept tours et un événement principal de 14 tours. Dans la foulée, les Youtubeurs bien connus du monde de l’esport s’affronteront dans deux courses All-Star. Pour la première fois, les All-Stars piloteront la Porsche 718 Cayman GT4.
Résultats
Imola, course de sprint
1. Sebastian Job (GB / Red Bull Racing Esports)
2. Joshua Rogers (AUS / École de course virtuelle)
3. Zac Campbell (États-Unis / Rahal Letterman Lanigan Esports)
4. Yohann Harth (F / Apex Racing Team)
5. Maximilian Benecke (D / Team Redline)
Imola, course principale
1. Joshua Rogers (AUS / École de course virtuelle)
2. Alejandro Sánchez (E / MSI eSports)
3. Kevin Ellis Jr. (Royaume-Uni / Rahal Letterman Lanigan Esports)
4. Maximilian Benecke (D / Team Redline)
5. Zac Campbell (États-Unis / Rahal Letterman Lanigan Esports)
Classement des points après 3 des 10 manches de championnat
1. Joshua Rogers (AUS / Virtual Racing School), 198 points
2. Mitchell deJong (États-Unis / Virtual Racing School), 161 points
3. Dayne Warren (AUS / DirectForce Pro), 145 points
Photos : Porsche
