La course des 24 heures du Mans 2024 s’est achevée dimanche 16 juin à 16 heures avec la 111e victoire de classe pour une voiture de course Porsche. Le pilote d’usine Richard Lietz, Morris Schuring et Yasser Shahin ont été les premiers à s’élancer dans la nouvelle catégorie LMGT3 au volant de la Porsche 911 GT3 R de Manthey EMA. Dans la catégorie Hypercar, la Porsche 963 n°6 a franchi la ligne d’arrivée à la quatrième place du classement général, en tant que 963 la mieux placée. La voiture sœur n°5 et les deux prototypes hybrides de 695 ch (511 kW) de l’équipe client Hertz Team Jota ont également terminé dans le top 10.
La 92e édition des 24 Heures du Mans s’est déroulée sous une météo capricieuse. Une foule record de 329 000 personnes a assisté à la classique d’endurance de cette année. Sous des pluies torrentielles, le directeur de course déploie les voitures de sécurité et neutralise le peloton. De nouvelles averses à environ deux heures du départ et dans les derniers instants de la course ont poussé la lutte pour la gloire à l’extrême. Grâce à une stratégie parfaite et à de solides performances de pilotage, l’Autrichien Richard Lietz, le Néerlandais Morris Schuring et l’Australien Yasser Shahin ont franchi la ligne d’arrivée en tête de la catégorie LMGT3 sans incident majeur. Après 24 heures, la 911 GT3 R de Manthey EMA possédait une avance d’un tour sur ses poursuivants les plus rapides. La voiture sœur de Manthey PureRxcing était en tête de la nouvelle classe GT3 pendant la première moitié de la course, mais a finalement terminé à la 14e place suite à un problème technique.
« Être le premier constructeur à gagner au Mans avec une voiture de course GT3 est une histoire unique que personne ne peut nous enlever. C’est un chapitre que nous avons écrit en collaboration avec tous nos collègues à Weissach. C’était un nouveau défi pour nous. Félicitations également à l’équipe de Manthey EMA, dont le travail d’équipe a fonctionné à merveille. Les choses se présentent également très bien pour nous au classement du championnat du monde, nous avons réussi à obtenir beaucoup de points. Il est dommage que la 911 GT3 R numéro 92 ait eu des problèmes techniques. Bien sûr, nous ferons une analyse approfondie de ces données par la suite. Maintenant, il est temps d’aller chercher le titre de champion du monde. », s’est réjouit Sebastian Golz, chef de projet Porsche 911 GT3 R.
« Je suis ravi de la victoire de Manthey EMA dans la catégorie LMGT3. Avec ce triomphe, Porsche s’affirme encore davantage en tête du classement GT3 du WEC. Je félicite chaleureusement l’équipe de l’Eifel. C’est une grande victoire pour Porsche ! Au vu du classement général, j’aimerais tout d’abord féliciter Ferrari pour sa deuxième victoire consécutive au Mans. La lutte dans la catégorie supérieure a été extrêmement serrée. Nous avons assisté à de multiples duels roue contre roue, sans compter la météo changeante. Ce fut sans aucun doute un régal pour les fans, mais pas tellement pour nous en tant qu’équipe d’usine. Nous espérions plus qu’une quatrième place. Nous allons d’abord laisser l’expérience s’installer, puis nous nous attellerons à l’analyse des données. Car une chose est sûre : Porsche concourt au Mans pour gagner. », a déclaré Thomas Laudenbach, vice-président de Porsche Motorsport.
Le français Kévin Estre, l’Allemand André Lotterer et le Belge Laurens Vanthoor se sont battus jusqu’au bout pour une place sur le podium dans la voiture n°6. A l’arrivée, la Porsche 963 la mieux placée n’était qu’à 1,167 seconde de la troisième place. La voiture sœur de l’Australien Matt Campbell, du Danois Michael Christensen et du Français Frédéric Makowiecki a perdu le contact avec le peloton de tête au cours de la nuit, et la n°5 a finalement franchi la ligne d’arrivée en sixième position. Pour la voiture n°4, le rêve d’une victoire au Mans s’est brisé à 9h15 le dimanche. Le Brésilien Felipe Nasr a glissé latéralement dans les barrières près des virages d’Indianapolis, ce qui a entraîné l’abandon de la voiture. Auparavant, Nasr et ses coéquipiers, le Français Mathieu Jaminet et le Britannique Nick Tandy, avaient abandonné après plusieurs pénalités et un arrêt pour réparation à la suite d’un accrochage avec un autre pilote.
« Félicitations à Ferrari, mais aussi à notre équipe : nous étions si près d’un grand succès. Cela dit, nous devons admettre que nous n’avons pas été totalement exempts d’erreurs aujourd’hui. Nous avons manqué le podium de quelques mètres. Notre Porsche 963 avait du potentiel, nos pilotes et toute l’équipe ont fait un travail exemplaire. Je tiens à les en remercier. Nous reviendrons l’année prochaine. », a déclaré Urs Kuratle, directeur de Factory Motorsport LMDh.
« Les 24 Heures du Mans se sont achevées sous la pluie. Nos voitures numéro 6 et 5 ont tout donné pendant les quatre dernières heures. Notre équipe a également poussé les limites stratégiques à l’extrême en ce qui concerne le choix des pneumatiques. Nous voulions vraiment défier Ferrari et Toyota pour la victoire. La meilleure position pour notre numéro 6 est la quatrième place. Nous nous étions fixé des objectifs plus élevés. Malgré tout, les choses se sont beaucoup mieux passées que l’année dernière. Autre point positif : notre équipe a réussi à gagner beaucoup de points pour le Championnat du monde d’endurance et à consolider son avance. », a déclaré Jonathan Diuguid, directeur général de Porsche Penske Motorsport.
Grâce à ces résultats, Porsche a conservé sa première place dans le championnat des constructeurs FIA WEC. Les équipages des voitures de course n°6 et n°5 aborderont la cinquième manche de la saison, le 14 juillet à São Paulo (Brésil), en se classant respectivement premier et cinquième. Dans le championnat LMGT3, les vainqueurs de la catégorie Le Mans, Lietz, Schuring et Shahin, se sont hissés à la première place de leur catégorie. Leurs coéquipiers Klaus Bachler (Autriche), Joel Sturm (Allemagne) et Alex Malykhin (Royaume-Uni) ne sont qu’à trois points de la troisième place.
La malchance a frappé les deux équipes de clients Hertz Team Jota et Proton Competition avec leurs Porsche 963. La voiture n°12 de l’équipe britannique a mené une lutte acharnée pour finalement prendre le drapeau à la huitième place du classement général. La voiture a dû être entièrement reconstruite après un accident survenu lors de la dernière séance d’essais mercredi. La voiture sœur n°38 pilotée par l’ex-champion du monde de Formule 1 Jenson Button a terminé la course en neuvième position après plusieurs pénalités. La voiture n° 99 de Proton Competition a connu des problèmes techniques et a terminé la course à la 16e place.
Résultats 24 Heures du Mans 2024
Catégorie Hypercar
1. Fuoco/Molina/Nielsen (I/E/DK), Ferrari #50, 311 tours
2. De Vries/Kobayashi/Lopez (NL/J/ARG), Toyota #7, -14.221 secondes
3. Calado/Giovinazzi/Pier Guidi (UK/I/I), Ferrari #51, -36.730 secondes
4. Estre/Lotterer/Vanthoor (F/D/B), Porsche 963 #6, -37.897 secondes
6. Campbell/Christensen/Makowiecki (AUS/DK/F), Porsche 963 #5, -1:45.654 minutes
8. Ilott/Nato/Stevens (UK/F/UK), Porsche 963 #12, 311 tours, -3:02.691 minutes
9. Button/Hanson/Rasmussen (UK/UK/DK), Porsche 963 #38, -3:36.756 minutes
16. Andlauer/Jani/Tincknell (F/CH/UK), Porsche 963 #99, -60 tours
Abandon. Jaminet/Nasr/Tandy (F/BR/UK), Porsche 963 #4, -100 tours
Catégorie LMGT3
1. Lietz/Schuring/Shahin (A/NL/AUS), Porsche 911 GT3 R #91, 281 tours
2. Farfus/Galael/Leung (BR/IDN/UK), BMW #31, -1 lap
3. Olsen/Pedersen/Roda (N/DK/I), Ford #88, -1 lap
14e Bachler/Malykhin/Sturm (A/UK/D), Porsche 911 GT3 R #92, -8 tours
Photos : Porsche
