Cette unique Bugatti Type 46 de 1931 transformée durant la Seconde Guerre mondiale fait partie des curiosités découvertes au salon Rétromobile 2025. Elle était accompagnée d’une remorque porte-brancard avec jantes en aluminium Bugatti.
En 1928, Ettore Bugatti doit concevoir une nouvelle grande voiture car aucune Bugatti Royale n’a été vendue. Il imagine alors la Type 46 : un châssis robuste, apte à recevoir des carrosseries luxueuses, avec une excellente tenue de route, pour concurrencer Rolls-Royce et Hispano Suiza.
Dotée d’un châssis rigide, d’une suspension bien équilibrée et d’un moteur 8 cylindres de 5 litres souple et silencieux (développant 140 ch), la Bugatti Type 46 connaît un grand succès au Salon de Paris en 1928. 450 exemplaires sont vendus en 24 mois. Dès 1930, les commandes diminuent. Surnommée « Petite Royale », la Bugatti Type 46 reste une référence.
Il s’agit du châssis 46549, fabriqué en 1931 et appartenant à une série de six pièces. Habillé d’une carrosserie usine (berline 4 portes) et renuméroté 46552, il est immatriculé pour la première fois 2197-NVI, pour être ensuite officiellement enregistré à Strasbourg le 31 décembre 1931 sous l’immatriculation 6619-NVI. Restée invendue, la voiture est transformée en ambulance pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le large accès à l’arrière via 2 portes permettait de charger des brancards. La peinture est un gris militaire, utilisé durant la guerre en Europe.
Le 28 septembre 1955, elle est ré-immatriculé 872 DA 67. Ses roues en aluminium ont été remplacées par des roues à rayons. Bien qu’ouverte à l’arrière, c’est la seule Bugatti Type 46 à conserver sa carrosserie d’origine sur son châssis.
Elle appartient à la collection du Musée National de l’Automobile de Mulhouse qui l’a exposée sur son stand au salon Rétromobile 2025.
Photos : 4Legend.com
