29 mars 2024

24H 2017 – Coulisses des équipes Porsche Motorsport aux 24 Heures du Mans

24H 2017 – Coulisses des équipes Porsche Motorsport aux 24 Heures du Mans

La course des 24 Heures du Mans se passe autant sur la piste que dans les stands et surtout dans les Paddocks. Beaucoup de personnes sont présentes pour gérer tout l’aspect logistique et technique. Partons à la découverte de quelques faits se déroulant en coulisses de l’équipe Porsche Motorsport.

Le principal avantage d’être accrédité Presse aux 24 Heures du Mans est de pouvoir aller presque partout et notamment en coulisses des équipes dans les Paddocks. On peut y observer le fonctionnement des équipes, accéder aux hospitalités (sur invitation), rencontrer les pilotes, les teams managers, les mécaniciens, les ingénieurs, … Durant toute la semaine de la course et durant la course, les Paddocks vivent et fourmillent de personnes ayant une tâche bien précise. Ce bal continu de va-et-vient permet de se plonger dans la vie d’une équipe et comprendre que chaque personne a un rôle primordial dans le résultat final de la course d’endurance la plus difficile et réputée au monde.

Logistique et opérations sur les pneus Michelin
Une voiture de course ne pourrait pas gagner sans avoir d’excellents pneus adaptés aux conditions de la piste, à la météo et aux caractéristiques de la voiture. Michelin et Porsche l’ont bien compris et collaborent ainsi très étroitement depuis de très nombreuses années.

Les nouveaux pneus hybrides Pilot Sport développés par Michelin sont adaptés à la Porsche 919 Hybrid. Les derniers pneus Michelin destinés aux LM P1 – dont la 919 Hybrid fait partie – sont capables de faire au moins 4 relais voire 5. Quand ils sont usés où quand la situation météorologique évolue, il faut changer très rapidement de pneus par d’autres pneus adaptés.

Toute une logistique des pneumatiques est opérée en coulisses par une équipe spécialement dédiée qui compte des personnes dédiés à déposer dans l’atelier Michelin (voir article sur le fonctionnement de l’atelier Michelin) les pneus usagés et récupérer les nouveaux pneus pour les amener derrière les stands avec des quads et des remorques spécifiques. Les pneus montés sur les jantes appartenant à Porsche sont alors stockés dans un local situé sous les locaux dédiés au repos et à la détente des pilotes, situés dans les Paddocks, juste derrière les stands des 2 Porsche 919 Hybrid et des 2 Porsche 911 RSR.

D’autres personnes du Team Porsche Motorsport sont dédiés au nettoyage et à l’entretien des jantes et des pneus usagés voire pouvant être réutilisés. Le nombre de pneus est compter durant les essais, les qualifications et la course. Un pneu ayant peu roulé peut être réutilisé même s’il ne semble pas bon d’apparence.

Dans l’allée séparant les stands des locaux provisoires de Porsche dédiés aux pilotes, des personnes de l’équipe Porsche Motorsport s’adonnent à une drôle de tache : « racler » les pneus à l’aide d’un outil un peu spécial permettant d’ôter une couche de gomme qui s’est accumulée en chauffant la surface du pneu. C’est dû au phénomène de graining (phénomène qui se produit lorsque les pneus accumulent en surface des « boulettes » de gomme présentes sur la pistge ou lorsque les pneus sont soumis à rude épreuve avant d’avoir atteint leur fenêtre de température optimale). Le graining dégrade l’adhérence et le pneu doit ainsi être retravaillé en enlevant cette matière.

Après manipulation, les pneus sont de nouveaux lisses. Les pneus et les jantes passent ensuite dans les mains d’une autre personne qui se charge de nettoyer régulièrement les jantes encrassées par la poussière des freins et des petits détritus s’amassant sur la piste. Le bac de nettoyage possède des rouleaux facilitant l’opération. L’ensemble pneus jantes est ensuite déposé sur les charriots de transport, prêt à être monté sur les voitures de course.

Repos et soins des pilotes Porsche
Durant les 24 Heures du Mans, chaque voiture engagée a un équipage de trois pilotes qui se relaient tout au long de la course. Entre 2 relais, les pilotes sont pris en charge par des kinés qui les massent et les détendent. Ensuite, ils vont se reposer quelques petites heures. A leur réveil, ils mangent un peu pour prendre des forces et retournent dans les stands pour effectuer un autre relais.

Chaque équipage a une chambre dédiée dans les paddocks, juste au-dessus du stockage des pneus dans des éléments préfabriqués. Chaque chambre a deux lits avec une salle de bain et des rangements pour les différentes combinaisons dédiées à chaque pilote (cf article sur ce lieu de vie des pilotes Porsche). Durant les essais, les qualifications et la course, les vêtements de course dont les combinaisons sont régulièrement nettoyées et sont mis à sécher à l’extérieur devant les chambres.

Pour le team Porsche GT, les chambres sont derrière le motorhome situé à côté des préfabriqués de l’équipe Porsche LMP.

Stands Porsche
L’activité la plus intense en dehors de la piste de course se déroule dans les stands. Porsche est la seule équipe à avoir un bâtiment en dur qui était prévu à l’origine pour 3 voitures et donc pour 3 stands côte à côté.

Depuis 2016, l’équipe Panis Barthez Competition occupe la troisième place dans ce bâtiment préfabriqué possédant 1 étage pour stocker des pièces détachées.

Une salle très confidentielle, à gauche en rentrant, est dédiée aux responsables de l’équipe Porsche LMP. Toutes les décisions y sont prises. Peu de personnes ont l’autorisation d’y pénétrer lors de la course et des qualifications. c’est le centre névralgique de Porsche Motorsport aux 24 Heures du Mans.

La Porsche GT team a des stands un peu plus loin qui sont plus sommaires.

Les pneus et une partie des pièces sont stockés sous les logements des pilotes, à l’abri des regards.

Dans la Pitlane, chaque équipe Porsche a un petit abris permettant de suivre en direct les données de la voiture et de communiquer avec le pilote pour lui soumettre les stratégies et le faire rentrer à son stand si besoin.

Dans un espace minuscule prennent place 3 ingénieurs face à différents écrans. L’équipe Porsche LMP possède 2 abris en dur avec des vitres teintées et des portes coulissantes permettant de ne rien laisser fuiter sur la stratégie adoptée.

A l’avant des stands, là où sont rentrées les voitures pour réparation, le sol est légèrement surélevé permettant de lever la voiture s’il le faut via un petit pont élévateur incrusté dans le sol. Sur les côtés de chaque stand, les ingénieurs peuvent suivre les données issues de la télémétrie de la voiture, communiquer avec le pilote mais aussi avec d’autres membres de l’équipe et notamment avec l’abris de la Pitlane.

Restauration de l’équipe Porsche
Durant la semaine des 24 Heures du Mans, les pilotes se restaurent dans l’hospitalité Porsche qui est située dans les Paddocks. Ce lieu – réservé aux teams Porsche d’usine et aux journalistes invités – permet de se restaurer et de s’abreuver à toute heure de la journée.

La course ou les essais et les qualifications peuvent y être suivis en direct via des écrans géants et même dans les toilettes.

Ce lieu permet aussi de rencontrer les pilotes, les responsables de Porsche Motorsport, d’anciens pilotes de légende comme Allan McNish, Mark Webber et même Jacky Ickx.

Lors des victoires, à la fin de la course, tout le team Porsche Motorsport s’y retrouve afin de les célébrer en compagnie des pilotes.

Porsche Hotel
Comme pour Audi avec son Audi Racing Hotel, Porsche a son hôtel éphémère et confortable durant la semaine des 24 Heures du Mans, situé au parc des expositions du Mans. En plus de loger les VIP et les clients Porsche, certains membres de l’équipe Porsche y passent des nuits. Des navettes permettent de transporter les personnes du Porsche Hotel au centre du circuit, à côtés des Paddocks. La Porsche 911 GT3 Cup était d’ailleurs exposée à l’entrée.

Porsche Experience Center Le Mans
Depuis son ouverture en juin 2015, le Porsche Experience Center Le Mans accueille durant la course un certains nombre de VIP et de clients afin de suivre la course au plus près du circuit.

La conférence de presse Porsche la veille de la course se déroule sur place, permettant de s’entretenir avec tous les pilotes et d’y croiser les responsables de Porsche Motorsport. Les pilotes y sont durant la semaine pour rencontrer les VIP.

Porsche Mitarbeitercamp
Comme avec Audi dans le passé, Porsche a un espace dédié pour ses collaborateurs dans le circuit, non loin des virages Porsche. Les employés Porsche ont un camp qui leur est réservé pour la semaine des 24 Heures du Mans. La majorité y viennent en camping cars et en caravanes. Certains y ramènent leurs Porsche, en majorité des Cayenne et des Macan.

Une grande tente permet de déjeuner, de participer à des concerts privés et bien entendu de suivre la course en direct sur un écran géant. Les pilotes s’y rendent afin d’aller à la rencontre des employés Porsche qui soutiennent leurs équipes.

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Passionné de tout ce qui roule, vole et flotte.

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