Michelin achète son site d’essais hivernaux à Ivalo en Finlande

Michelin achète son site d’essais hivernaux à Ivalo en Finlande

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Michelin vient d’acquérir le centre d’essai arctique « Fox Farm » à Ivalo en Finlande afin de renforcer ses opérations de test et d’homologation pour les pneus d’hiver destinés aux voitures de tourisme, aux camionnettes et aux camions. Auparavant, Michelin était le locataire exclusif de ce centre d’essais depuis 20 ans.

En devenant propriétaire de ce site, Michelin possède dorénavant son propre centre d’essais hivernaux comme son concurrent allemand Continental ou l’américain Goodyear.

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Cet achat va permettre à Michelin d’augmenter ses tests hivernaux, qui vont des cols alpin aux plaines finlandaises en passant par des infrastructures couvertes. Les pneus hiver, qui sont en grande partir testés à Ivalo, sont certifiés 3 PMSF (3 Peaks Mountain Snow Flake, soit un logo d’une montagne à 3 pics avec un flocon de neige), attestant en Europe les performances hivernales des pneus.

Ce centre d’essais, la Fox Farm, est situé à Ivalo, au nord de la Finlande où les conditions climatiques sont extrêmes avec beaucoup de neige de qualité en hiver. Cette neige est différente de celle que l’on trouve en montagne, permettant de pousser les tests plus loin. De plus, avec le réchauffement climatique, Michelin est sûr de pouvoir tester ces pneus même en cas d’hiver doux en Europe.

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Le centre d’essais Fox Farm
Michelin a choisi le lieu d’Ivalo pour ses conditions climatiques extrêmes et pour la qualité de la neige, qui a une consistance différente de la neige alpine.

Situé à 300 km au nord du cercle arctique, avec des températures allant de 0 ° à -30 ° (de Novembre à fin Mars), la Fox Farm couvre 60 hectares avec 20 hectares de pistes, dont une piste d’essai de 1,7 km recouverte de neige, cinq plateformes de 500 à 800 mètres pour les essais longitudinaux (accélération et freinage), deux pistes de glace, quatre pistes circulaires pour tester l’adhérence transversale; et une rampe de 8% pour des essais de démarrage en côte et des tests d’accélération.

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En 2016, Michelin va célébrer 70 ans d’opérations en Finlande. 2000 pneus d’hiver ont été testés par Michelin en 2014 sur les pistes d’Ivalo, dont 400 pneus de camions et 1 600 pneus de voitures de tourisme et de camionettes. Un tiers de ces pneus sont de la gamme X Ice, spécifiquement développée pour des zones extrêmement froides comme les pays nordiques et la Russie. Les autres sont de la gamme alpine dédiée au reste de l’Europe. 270 000 km ont été couverts sur la neige et sur la glace dans des conditions hivernales dans les zones au nord du cercle polaire arctique, depuis la première série de tests d’hiver débutés en 198. Cela représente une moyenne de 10 000 km parcourus chaque année. A cela s’ajoutent chaque année plus de 2000 km supplémentaires de tests effectués dans des conditions alpines en Europe du Sud.

Les tests de pneus effectués à Ivalo comprennent l’accélération au démarrage sur la neige, le freinage sur la neige, la traction sur la neige, des tests de comportement chronométrés sur la neige, l’adhérence transversale sur la neige, la traction sur la glace, le freinage sur la glace, l’adhérence transversale sur la glace, des tests chronométrés sur la glace, l’éjection de clous (pneus nordiques) et le démarrage sur la glace.

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