Cette course des 24 Heures du Mans 2016 était pleine de surprises et de rebondissements. Alors que Porsche a remporté in-extremis la course avec l’une de ses 919 Hybrid, les autres Porsche engagées en GTE-AM et GTE-PRO n’ont pas réellement brillées : abandon, performances décevantes face aux concurrents. Néanmoins l’équipage du Team Abu Dhabi Proton Racing est arrivé à la troisième position en catégorie GTE-AM.
L’équipe Porsche client qui s’est le mieux défendue lors de ces 24 Heures du Mans 2016 est le team Abu Dhabi Proton Racing qui a terminé la course devant plus de 260 000 spectateurs avec une performance toujours forte et après une longue avance à la troisième place dans la catégorie GTE-Am.
Après un départ sous Safety Car en raison de fortes précipitations le samedi, le pilote officiel Porsche Patrick Long (USA) avec David Heine Meier Hansson (Danemark) et Khaled Al Qubaisi (Abu Dhabi) se sont battus pour cette place sur le podium avec leur Porsche 911 RSR de 470 ch, ayant pour base la septième génération de l’emblématique voiture de sport 911. Pour l’équipe, c’est le deuxième podium depuis 2014 dans la course automobile la plus difficile du monde, qui a eu un nouveau nombre record de participants avec 60 voitures.
Les deux Porsche 911 RSR officielles de Porsche Motorsport, ayant fait un doublé en 2013 et portant les numéros 91 et 92, n’ont pas réussi à voir la lumière du matin. Elles ont toutes les deux abandonné dans la nuit.
Lors du départ de la course, il y avait 14 voitures de cinq constructeurs dans la catégorie GTE Pro. La bataille promettait d’être belle.
La voiture # 91 ayant pour équipage Nick Tandy, pilote anglais vainqueur au Mans en 2015, les français Patrick Pilet et Kévin Estre a initialement perdu un temps précieux quand une pierre a frappé la voiture et a fait un petit trou dans le radiateur. Après le pit-stop et l’échange du radiateur, ils ont commencé à rattraper le temps perdu en faisant de bons chronos. Mais à 1h12, la voiture a eu des problèmes de moteur et a du abandonner.
La voiture # 92, pilotée par le Néo-Zélandais Earl Bamber vainqueur au Mans en 2015 avec Frédéric Makowiecki (France) et Joerg Bergmeister (Allemagne) a perdu du temps à cause d’un problème de cisaillement de roue qui a nécessité de changer les pneus.
Puis il a fallu rentrer la Porsche 911 RSR dans le stand à cause d’une casse de l’assistance de direction. La voiture a finalement abandonné à 02h36 en raison d’un point de rupture de connexion sur la suspension avant du châssis.
Les autres Porsche des équipes clients ont fini la course loin du podium.
L’édition 2016 n’était pas favorable aux Porsche 911 RSR. Espérons que cela soit différent en 2017.
Classements
Catégorie GTE-Pro
1. Hand/Müller/Bourdais (USA/D/F), Ford GT, 340 tours
2. Fisichella/Vilander/Malucelli (I/SF/I), Ferrari 488 GTE, 340
3. Briscoe/Westbrook/Dixon (AUS/GB/NZ), Ford GT, 340
4. Johnson/Mücke/Pla (USA/D/F), Ford GT, 339
5. Turner/Sörensen/Thiim (GB/DK/DK), Aston Martin, 339
6. Stanaway/Rees/Adam (NZ/BRA/GB), Aston Martin, 337
8. Christensen/Lietz/Eng (D/A/A), Porsche 911 RSR, 329
Catégorie GTE-Am
1. Sweedler/Bell/Segal (USA/USA/USA), Ferrari 458 Italia, 331 tours
2. Collard/Perrodo/Aguas (F/F/P), Ferrari F458 Italia, 331
3. Al Qubaisi/Long/Heinemeier Hansson (UAE/USA/DK), Porsche 911 RSR, 330
4. Mok/Sawa/Bell (Mal/JP/GB), Ferrari 458 Italia, 329
5. Wainwright/Carroll/Barker (GB/GB/GB), Porsche 911 RSR, 328
10. Ried/Henzler/Camathias (D/D/CH), Porsche 911 RSR, 300