Lors de l’édition 2016 du salon Rétromobile, l’un des deux exemplaires roulants et immatriculés de la Bugatti EB 112 de 1998 – celui du milliardaire Monégasque Gildo Pallanca Pastor qui roulait dans les rues de Monaco avec – était exposée sur le stand d’Artcurial en vue de sa vente aux enchères.
Après le coupé bugatti EB110, Romano Artioli rêvait d’une berline, comme Bugatti l’avait fait avec sa Type 57 Galibier. Un concept car, toujours propriété de l’usine, a donc été présenté au Salon de Genève 1993, mais sans déboucher sur une réalisation en série.
En septembre 1995, Bugatti jetait l’éponge et les ateliers cessaient de tourner. Après la faillite du constructeur, certains actifs sont proposés aux enchères et Gildo Pallanca Pastor rachète des actifs et un ensemble important de pièces.
Dans le lot se trouvent trois EB112 de présérie, inachevées. A partir de ces voitures, il achèvera en 1998 la fabrication de deux exemplaires dans ses ateliers du Monaco Racing Team, une bordeau et une noire. Quelques années plus tard la première EB112 rejoindra la collection d’un amateur Russe alors que l’exemplaire qui est mis en vente au salon Rétromobile 2016 par Artcurial restera sa propriété pendant 19 ans.
Esthétiquement, la voiture est imposante et son dessin pourrait évoquer une Panamera… avec 20 ans d’avance. Il est signé Giorgetto Giugiaro, qui a repris l’arête dorsale qui court sur toute la longueur de la voiture, à la manière de la Bugatti Atlantic 57S de 1936 dessinée par Jean Bugatti.
Le pavillon se prolonge de façon effilée jusqu’au pare-choc arrière, à la façon d’un coupé, préfigurant le style de certaines berlines haut de gamme actuelles.
L’EB112 bénéficie des raffinements techniques et des aménagements luxueux qui caractérisaient l’EB110, comme un châssis en carbone avec carrosserie en aluminium, et un intérieur entièrement gainé de cuir.
Quelques touches d’aluminium bouchonné rappelant le tableau de bord des Bugatti 35 viennent rehausser l’ensemble.
Sur le plan mécanique, la Bugatti EB112 devait être commercialisée avec un moteur de Porsche 928, mais elle sera ici dotée du V12 Bugatti 6 litres 60 soupapes non suralimenté. Développant 455 ch, il permet à cette berline cossue de taquiner 300 km/h tout en accélérant de 0 à 100 km/h en 4,4 secondes, un temps vraiment exceptionnel pour une automobile de ce gabarit. La transmission est intégrale et la boîte de vitesses compte six rapports.
Aujourd’hui, cette EB112 se présente dans un état superbe, sans trace de choc ni rayure. Les alignements des différents panneaux sont impeccables et les jantes de 17 pouces constituent une autre référence à la tradition Bugatti en s’inspirant de celles des Bugatti Royale.
Les cuirs sont parfaitement tendus et les coutures très belles. Réalisée avec beaucoup de soin, la fabrication n’a d’artisanale que le nom tant le soin apporté aux détails est exceptionnel.
On sent la volonté de Gildo Pallanca Pastor de répondre aux exigences que Bugatti s’étaient imposées et c’est ce qui fait partie du charme de cette voiture presque unique, fabriquée en dehors de toute chaîne de production.
Étonnamment, elle paraît vraiment neuve, même si elle est constituée d’éléments fabriqués il y a 20 ans. Elle est équipée de sa bagagerie en cuir noir d’origine, superbe : il s’agit de deux valises et d’un parapluie dont la crosse est ornée d’un éléphant dressé sur ses pattes de derrière, tel que celui dessiné par Rembrandt Bugatti et servant de mascotte de radiateur à la Bugatti Royale.
Aperçu quelques fois dans les rues de Monaco, Gildo l’utilisait lorsqu’il résidait encore dans la Principauté. Cédée l’année dernière à son actuel propriétaire, cette voiture démarre au quart de tour, fonctionne parfaitement bien et a pu se rendre par la route au dernier Festival Bugatti, à Molsheim. C’est une pièce de très haut niveau, dont il n’existe que deux exemplaires, assemblé grâce à la passion de Gildo Pallanca Pastor. Signée d’un des plus grands stylistes du XXe siècle, portant une des marques les plus prestigieuses de l’histoire de l’automobile et propulsée par une mécanique exceptionnellement puissante, elle est la voiture de tous les superlatifs. Un ensemble d’ingrédients exceptionnel qu’il est rarissime de retrouver sur une même automobile…