Grand Prix de Formula E à Paris avec Michelin

Grand Prix de Formula E à Paris avec Michelin

Pour cette deuxième journée avec Michelin, toujours dans le thème de la Piste à la Route, nous entrons dans l’univers de la Formula E.
Pour la première fois de son histoire, Paris accueille un Grand Prix de Formula E au cœur de sa capitale autour des Invalides.

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Michelin, partenaire fondateur de la Formula E depuis ses débuts, équipe l’intégralité des neufs équipes. La saison 2015-2016 est la deuxième saison de ce championnat.
Le Michelin Pilot Sport 4 est directement issu de cette compétition, présentant presque un design similaire.

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Je ne parlerai pas de l’organisation de ce Grand Prix, seulement un mot : décevant aussi bien pour le public, pour les parisiens, pour les journalistes bref pour tout le monde….
Mais bon, la course était bien là et merci à Michelin pour son programme qui a pallié ce manquement de la part des promoteurs.

 

Mais qu’est ce que la Formula E : certes un championnat de voiture électrique mais avec des spécificités bien précises. Championnat du monde inscrit à la FIA et promu par Alejandro Agag.

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Pour la saison 2015-2016,  Paris était la septième épreuve du calendrier sur les onze du championnat.

9 équipes avec deux pilotes et deux voitures par pilote pour la course.

ABT Schaeffler Audi Sport  : Daniel Abt et Lucas di Grassi
Andretti : Simona de Silvestro et Robin Frijns
Dragon Racing : Jérôme D’Ambrosio et Loïc Duval
DS Virgin Racing : Sam Bird et Jeanb Eric Vergne
Renault e-dams : Sébastien Buemi et Nicolas Prost
Mahindra Racing : Bruno Senna et Nick Heidfeld
Nextev TCR : Nelson Piquet Jr et Olivier Turvey
Team Aguri : Antonio Felix da Costa et  Qing Hua Ma
Venturi : Stéphane Sarrazin et Mike Conway

Beaucoup d’anciens pilotes de Formule 1 et pilotes actuels du championnat d’endurance WEC.
Un beau plateau de pilotes.

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Concernant la voiture : les caractéristiques de base sont les mêmes pour tous, c’est là que le pilotage et la stratégie prennent leur importance.
896 Kg pilote compris, même batterie de 28kWh produite par Williams Advanced Engineering. En qualification, elle fonctionne avec une puissance maximale de 200 kW (environ 270 chevaux). En mode course, c’est 170 kW pour environ 225 chevaux. Certes un bruit très spécifique, plus un sifflement au contraire d’autres compétitions.

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Michelin a créé des pneumatiques sur mesure pour la Formula E. Jantes de 18 pouces contrairement à la F1 (13 pouces) et surtout des pneus rainurés pouvant être utilisés à la fois par temps sec et humide. Meilleur efficacité en matière de résistance au roulement car pour l’ensemble du grand prix (essai, qualification et course), les pilotes n’ont le droit qu’à un train de pneumatiques par voiture.

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Les essais sont au nombre de deux puis les qualifications divisent les 18 pilotes en deux groupes de 4 et deux groupes de 5 à l’issue d’un tirage au sort. Les cinq pilotes les plus rapides peuvent s’affronter pour la Super Pôle. Un tour pour effectuer le meilleur temps seul en piste.

Sam Bird a réalisé la pôle position  sur le circuit des Invalides avec un temps de 1’01″616, 120 km/h de moyenne sur un tracé de 1,93 km et 14 virages dont beaucoup en aveugle.
Les qualifications ont également été marquées par le spectaculaire accrochage entre Nick Heidfeld et Mike Conway. Le choc est d’autant plus surprenant qu’il n’est pas couvert par le bruit des moteurs.

Le circuit est situé autour de l’hôtel des Invalides, une partie du tracé a profité d’un nouveau revêtement temporaire et d’autres portions laissant place aux pavés à l’instar d’une course de vélo célèbre le Paris-Roubaix.

Avec deux lignes droites d’environ 470 mètres, les dépassements seront aux rendez-vous. Dixit Loïc Duval « Le circuit a l’air assez rapide par endroit…un tracé équilibré.. », les Formula E étaient pressenties à plus de 200 km/H en bout de ligne droite.

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En attendant la course, visite du E-Village et du stand Michelin et le Michelin Pilot Sport 4 en vedette avec Bibendum.

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Hot Lap en Renault Zoé, on a pris place à 3 passagers dans cette petite voiture électrique avec un pilote de chez Renault Sport. Que dire de plus, bluffé… plus de 110 Km/H en bout de ligne droite, des pneus qui crissent à chaque virage, des freins toujours endurant, des Zoé qui font des Donuts…Bref, je n’ai pas l’impression d’avoir à faire à une simple Zoé…

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La course : chaque pilote à deux voitures pour effectuer la course, ici à Paris 45 tours.
Une course dure environ 50 minutes donc les pilotes ont obligation de changer de voiture à mi-course environ en fonction  de l’énergie consommée. La technologie actuelle des batteries ne permet pas de piloter une voiture à vitesse de course pendant plus de 25 minutes .La Formula E a pour objectif de faire progresser la technologie des batteries jusqu’à rendre ce système obsolète pour la cinquième saison. A Paris, les pilotes devaient respecter un temps de 1min06 d’arrêt au stand avant de franchir la ligne de sortie pour regagner la piste. Un arrêt commence à partir du moment où le pilote stoppe sa voiture dans son stand et commence à changer de voiture. Deux personnes l’aident à fixer son harnais de sécurité.

Petite particularité à la Formula E, les pilotes peuvent bénéficier d’un « Fan Boosted » qui consiste en un surplus d’énergie que le pilote peut utiliser en course quelques secondes à son initiative. Les votes s’achèvent six minutes après le début de la course. Trois gagnants bénéficieront donc de ce Boost lors du changement de voiture.

16h00 : départ de la course, Sam Bird est devant Lucas Di Grassi déjà vainqueur en Malaisie et à Long Beach, il compte seulement 1 point d’avance sur Sébastien Buemi au championnat suite à son exclusion après sa victoire au Mexique pour poids non conforme.

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Dès le départ, Lucas di Grassi prenait le meilleur sur Sam Bird. Vers le 23ème tour, les batteries se vidaient et les cinq premiers regagnaient leur stand pour changer de monoplace. Bird manquait de harponner son équipier Vergne en sortant du chapiteau DS.

Sébastien Buemi mettait la pression sur Sam Bird, contraint de fermer la porte de manière brutale sur le Boulevard de la Tour-Maubourg. Après 10 minutes de bataille intense, le pilote DS ratait son freinage au bout de la ligne droite de départ dans un grand panache de fumée. Roue avant bloquée, la monoplace finissait dans l’échappatoire. Buemi s’emparait de la troisième place. Nicolas Prost passait aussi, tout comme Stéphane Sarrazin. Bird terminait la course à la sixième place.

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Di Grassi a gardé sa première place jusqu’à la fin. Il augmente ainsi son écart sur Sébastien Buemi qui limite la casse. Dommage que cette fin de course se soit déroulée sous drapeau jaune suite à l’accident de Qing Hua Ma pour sa première course en Formula E.

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S’achève le premier grand prix électrique à Paris en espérant que la prochaine édition allie aussi l’organisation pour le plaisir de tous.

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Un grand merci à la team Michelin : Thibault, Isabelle, Vincent et Romain pour ces deux jours magnifiques.

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