24H 2017 – En immersion chez Dunlop Motorsport durant la course des 24 Heures du Mans – 2ème partie

24H 2017 – En immersion chez Dunlop Motorsport durant la course des 24 Heures du Mans – 2ème partie

Cette 2ème partie de mon immersion chez Dunlop Motorsport concerne le centre névralgique de Dunlop : l’atelier de montage et de gestion des pneumatiques montés sur les voitures de courses clientes. Partons à la découverte de son fonctionnement à toute heure de la journée.

Fonctionnement de l’atelier de pneumatiques
Le cœur du dispositif Dunlop aux 24 Heures du Mans était basé tout au fond des Paddocks, loin des regards du public. Une immense tente longue d’une cinquantaine de mètres abrite l’atelier de pneumatiques avec le stock des pneus neufs.

Son fonctionnement est réglé comme du papier à musique, avec différentes équipes de techniciens se relayant durant toute la course.

Dépose des pneus usés
Lorsqu’une équipe cliente a besoin de nouveau pneus, une personne dédiée au transport des pneus prend un quad tirant une remorque portant les pneus usés avec leurs jantes (voire un petit véhicule doté d’une plateforme de transport) des paddocks vers l’atelier Dunlop.

Une fois arrivé devant l’atelier Dunlop, il se gare dans le couloir réservé à la dépose des pneus. Il décroche la remorque et se gare un peu plus loin, à la fin de la chaîne de montage des pneus.

Il signale rapidement son arrivée aux techniciens Dunlop qui déchargent les pneus usés et les amènent avec un charriot à pneus devant les lignes spécifiques au montage et au démontage des pneus.

Demande de nouveaux pneus
En parallèle, le conducteur se dirige vers l’espace administratif permettant de signaler sa présence et son écurie et y demander les pneus souhaités.

Aussitôt, l’équipe dédiée au montage des pneumatiques se prépare.

Démontage et montage des pneus
Les anciens pneus sont déposés un par un sur le tapis à rouleaux puis scannés via un lecteur RFID qui identifie automatiquement les pneus, envoient les informations au serveur de Dunlop ainsi qu’à l’ACO et la FIA qui gardent les traces de chaque opération.

Chaque pneu usé est marqué d’une croix (à jeter) ou d’une inscription pour le garder. Les pneus usés sont démontés de leurs jantes via des appareils permettant de décoller dans un premier temps les rebords des pneus des jantes.

En parallèle, les pneus souhaités sont récupérés dans l’immense stock se trouvant à droite de la tente et sont amenés devant les chaînes de travail. Ils y sont scannés via un lecteur RFID pour tracer leur utilisation et leur montage à une heure et date bien précise.

La puce RFID est située dans le flanc du pneu, identifié par un point blanc afin de pouvoir la scanner. A ses côtés se trouve un code barre unique identifiant le pneu vis à vis de la FIA.

Les nouveaux pneus sont posés sur les anciens déjà décollés des jantes, chaque pneu correspondant à une position sur la voiture. Un pneu destiné à l’avant droit ne peux pas être monté ailleurs. Idem pour chaque jante. Le fait de les mettre ensemble sur la chaîne de montage permet de ne pas faire d’erreurs.

La prochaine étape est le démontage des anciens pneus via une autre rangée de machines. Une fois l’ancien pneu retiré, le nouveau pneu est installé sur la jante de course à fixation centrale.

Gonflage et équilibrage
Une fois monté, le nouveau pneu sur la jante est envoyé via un autre tapis à rouleau vers l’un des postes de gonflage. Un autre opérateur installe le flexible de gonflage sur la valve et ferme le châssis de protection de la cabine de gonflage. Une pression standard de 3.2 bars est appliquée au pneu qui se gonfle automatiquement jusqu’à la pression demandée. De gros clacs se font entendre lors du gonflage. Cette cabine permet de protéger les techniciens aux alentours sur le pneu venait à exploser.

Une fois cette étape passée, le pneu avec sa jante est fixée sur l’équilibreuse. Les anciens pneus sont enlevés et l’équilibrage nécessaire par quelques tours de la roue est faite en fixant de nouveaux plombs nécessaires à son équilibrage.

Installation des bouchons et des étiquettes Dunlop
Une dernière ligne de travail permet à deux techniciens de fixer les bouchons sur les valves TPMS qui ne sont pas remplacées. Ensuite, les techniciens collent les autocollants Dunlop sur le flanc extérieur du pneu.

Chargement des pneus et retour aux paddocks
Une fois toutes ces opérations réalisées,il reste à inscrire sur chaque pneu ses caractéristiques comprises par l’équipe de course

Les pneus neufs sur les jantes sont ensuite installés sur le charriot de l’écurie.

Une fois les pneus installés, le chauffeur avec son quad et sa remorque reviennent dans les Paddocks, derrière les stands afin de stocker les pneus proches de la piste, prêt à être montés sur la voiture de course.

Cet ballet de va et vient se déroule durant les essais, durant les qualifications et principalement durant la course avec parfois des périodes très calmes.

Recyclage des pneus à détruire
Les pneus qui ont été désignés à être détruits sont mis de côté le long des semi-remorques. Plusieurs personnes ont pour tache de les compacter afin de les empiler dans les remorques dédiées.

Par la suite, les pneus usagers sont réduits en fine poussière afin de fabriquer du bitume ou alors sont incinérés pour produire de l’énergie dans certaines usines. Rien ne se perd, le recyclage est très important dans le monde des pneumatiques.

Échanges et dédicaces à l’occasion de la sortie de la dernière BD Michel Vaillant
Dunlop faisant bien les choses, les invités de Dunlop ont eu l’occasion de voir, dans l’hospitalité Dunlop, Philippe Graton qui est l’auteur du dernier opus de la bande dessinée Michel Vaillant : « Rébellion ».

Une édition limitée et collector faite pour Dunlop a une page représentant Jean-Félix Bazelin, Directeur général de Dunlop Motorsport, serrant la main à Michel Vaillant. Cette double rencontre a été l’occasion de faire dédicacer cette fantastique BD que je vous conseille fortement.

Un grand merci à Catherine Dumoutier de Goodyear Dunlop France, à Mathias Kipp et à Jean-Félix Bazelin de Dunlop Motorsport pour leur accueil et pour ces explications très intéressantes.

1ère partie : présentation Dunlop Motorsport aux 24 Heures du Mans 2017.

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