Le Porsche Museum a fait le déplacement au Solitude Revival 2019 avec des voitures de course emblématiques telles que la 917 KH « Gulf », la 550 Spyder ou la 804 Formule 1, mais a aussi convié des pilotes tels que Hans Herrmann, Hans-Joachim Stuck ou André Lotterer.
C’est le coup de foudre lorsque Stéphane Ortelli pose les yeux sur la Porsche 917 KH aux couleurs de Gulf. « Une voiture fantastique et un parcours fantastique », a déclaré le vainqueur des 24 Heures du Mans en 1998 sur Porsche 911 GT1. En fait, leur première rencontre n’a pas eu lieu sur le mythique parcours de la Sarthe, mais sur un circuit différent, celui de tous les jours : le circuit de solitude, long de 11,7 kilomètres, situé au cœur de la forêt entre Stuttgart et Leonberg. Utilisé comme piste de course officielle jusqu’en 1965, il est réactivé depuis 2011 pour un week-end tous les deux ans dans le cadre du Solitude Revival.
Et Porsche est toujours présent. « Pour nous, participer à cet événement est à la fois une obligation et un honneur », commente Achim Stejskal, responsable des relations historiques et du Musée Porsche. Après tout, de nombreux noms et voitures légendaires de l’histoire des courses Porsche figurent parmi les vainqueurs des courses à Solitude : les 550 Spyder et 718 RS 60 Spyder, 718 Formula 2 et 804 Formula 1. « Je voudrais également rendre hommage aux organisateurs bénévoles, qui ont à nouveau créé un festival de voitures de course de premier ordre », ajoute Stejskal.
Tous les modèles à deux, trois ou quatre roues sont les bienvenus ici, des favoris préférés aux classiques modernes – même si les voitures de course sont clairement préférées. Exposés dans différentes catégories, elles sont emmenées sur la piste dans le cadre d’une série de démonstrations de conduite. Le Musée Porsche a réuni la 356 B 2000 GS Carrera GTL Abarth et même la 917 KH Gulf. Cette voiture de course classique est particulièrement captivante pour Stéphane Ortelli, vainqueur du Mans avec la 911 GT1. « Son son, son accélération, la façon dont tout fonctionne avec brio, c’est extrêmement impressionnant », se réjouit le Français. Il a été invité à faire quelques tours de la légendaire voiture de course sur la piste, et 50 ans semblent s’échapper. Il partage le cockpit avec Marc Lieb, vainqueur au Mans en 2016 et champion du monde d’endurance avec la 919 Hybrid. « Je suis toujours surpris de la facilité de conduite de la 917 », souligne le pilote Porsche.
Comme Stéphane Ortelli, il a également beaucoup de respect pour les pilotes de course qui étaient sur la piste avec cette légende il y a 50 ans. Hans Herrmann, par exemple, qui a remporté le Mans en 1970 avec la 917 K et a remémoré ses souvenirs à la Solitude Revival. Après tout, ce ne sont pas seulement des générations de voitures de course qui se sont réunies lors de ce festival du sport automobile, mais également des générations de pilotes : légendes des années 1950 et 1960 telles que Hans Herrmann, Eberhard Mahle et Herbert Linge; des lauréats des années 1970 et 1980, tels que Walter Röhrl et Hans-Joachim Stuck; et des pilotes plus jeunes tels que Stéphane Ortelli, Marc Lieb, Neel Jani et André Lotterer. Et avec eux, Hans Mezger, ancien chef du département sport automobile chez Porsche, ainsi que l’homme responsable des moteurs atmosphériques et turbo de la 917, ainsi que du moteur à 6 cylindres de la 911 et du moteur à 8 cylindres de la 804 Formule 1 qui porte également sa signature. « Nous n’avons pas gagné la Formule 1 avec la 804 », dit-il avec un sourire malicieux, tandis que la monoplace complète ses tours de démonstration sur la piste. « Mais nous avons gagné avec le TAG Turbo dans la McLaren. »
L’enthousiasme pour les voitures de course classiques est incontournable tout au long du week-end de fin juillet 2019. « C’est la première fois que je participe au Solitude Revival et au volant de la 718 Formula 2 », commente André Lotterer, qui courra pour Porsche en Formule E la saison prochaine. « Vous avez une sensation merveilleuse pour cette époque et les origines de notre histoire de course. La Formule 2 roule comme un rêve sur une piste de course. Vous êtes vraiment excité de pousser à fond. » Il n’est pas le seul à préférer ne pas avoir à sortir de la voiture de course Formule avec le moteur à quatre cylindres à axe vertical. « Je suis tombé amoureux de cette voiture », soupire Hans-Joachim Stuck. « Et le Solitude est fantastique : tout y est, rapide et lent, en montée et en descente. J’aurais vraiment aimé être l’un des pilotes à l’époque. »
L’ambiance à ce festival de sport automobile est unique. L’excitation suscitée par environ 12 000 spectateurs, qui ont vu plus de 430 voitures historiques, pourrait même se rapprocher de l’énergie des courses au Solitude qui ont eu lieu avant 1965, alors que le nombre de visiteurs pouvait dépasser 400 000. Cela est probablement dû au fait qu’il n’y a aucune crainte de contact ni aucune barrière entre les voitures de course, les pilotes et le public. Lorsque l’invitation à la tente Porsche pour la séance de dédicace est annoncée via les haut-parleurs, la file d’attente passe à environ 20 mètres en quelques minutes. Et il est clair que l’enthousiasme n’est pas non plus lié au genre – il y a un nombre égal de fans hommes et femmes.
« C’est la première fois que je participe au Solitude Revival », commente Neel Jani, qui rejoindra la ligne de départ en Formule E en compagnie d’André Lotterer en tant que pilote de l’usine Porsche, alors qu’il signe avec enthousiasme les programmes. « Il fournit une valeur ajoutée à tous les passionnés de voitures. Je reconnais nombre de ces voitures uniquement à partir d’images et de films en noir et blanc. Les voir, les entendre et les expérimenter ici et maintenant, vivre, est vraiment unique. »
Walter Röhrl a ressenti de vifs souvenirs : comment son père a participé au Solitude Race pour la première fois en 1954 et sept années consécutives – Un garçon assis sur les bottes de foin à côté de la piste et voyant les voitures de course défiler dangereusement. « Plus tard, quand j’ai vu une scène similaire de l’intérieur d’une voiture de course, j’ai pensé : sont-ils fous? »
Eberhard Mahle, qui a participé au rallye Solitude pour la première fois en 1954, a notamment vu à l’époque les bottes de foin du siège du conducteur. Il y a exactement 60 ans, il a connu un succès exceptionnel : Mahle a couru dans trois catégories sur le circuit de Solitude, en a remporté deux et a pris la troisième place dans l’autre. Il raconte : « Le Solitude était un circuit réservé aux pilotes. Il était même possible de gagner avec une voiture de qualité inférieure, tout en étant meilleure. » Et il ajoute, avec un sourire : « Je suis toujours le meilleur pour conduire des voitures à ce jour. »
Eberhard Mahle, Hans Herrmann et Hans Mezger font partie des membres honoraires du Solitude Revival e.V., qui accueille la biennale du sport automobile, de même que son ancien collègue et ancien pilote d’usine Porsche, Herbert Linge. Même à 90 ans, le fondateur de l’équipe de sécurité de piste ONS ne peut résister au roulage sur la piste où il remporte la catégorie en 1963, aux côtés de nombreux autres succès internationaux. La course spéciale Herbert Linge commence en son honneur le soir des deux jours; le bourdonnement des moteurs et le rugissement de la foule sont une ovation spécialement pour lui.
Photos : Porsche
