Après l’avoir découvert au salon automobile de Genève 2019, nous avons pu tester le nouveau pneu sportif Michelin Pilot Sport 4 SUV en conditions réelles dans la région de Lisbonne (Portugal) au volant d’une Alfa Romeo Stelvio, d’un Range Rover Evoque et surtout d’un Porsche Macan. Ce pneu destiné aux SUV est-il réellement sportif et que vaut-il face à ses concurrents directs?
Un nouveau pneu sportif pour SUV
La grande nouveauté 2019 pour Michelin est son nouveau pneu premium et sportif destiné aux SUV haut de gamme (Audi, BMW, Porsche, Mercedes, Volvo, Alfa Romeo, Range Rover, …), succédant au Michelin Latitude Sport 3 déjà très performant.
Avec la très forte croissance depuis quelques années des modèles SUV (+30% en 2018), les fabricants de pneumatiques ont du réagir pour fournir aux constructeurs automobiles des pneus adaptés au poids et au centre de gravité plus élevés.
Michelin a ainsi conçu un nouveau pneu été adapté à la catégorie premium et sportive de certains SUV, ayant un comportement plus dynamique, pouvant faire face à des forces centrifuges et latérales plus fortes.
Ce nouveau pneu doit offrir un contrôle et une stabilité tout en restant sûr, économique en consommation de carburant et endurant, fidèle à la stratégie Michelin Total Performance. Le profil asymétrique du pneu Michelin Pilot Sport 4 SUV, basé sur les profils utilisés sur les pneus sportifs Michelin et en sport automobile comme en Formule E et en WRC, est conçu pour fournir une très bonne adhérence, des performances de direction précises, autant sur les chaussées mouillées que sèches. La bande de roulement côté extérieur du pneu est dédié aux conditions de route sèche. Les blocs y sont d’ailleurs plus rigides, avec une double ceinture pour plus de robustesse. Un protecteur de jante est aussi présent sur tous les pneus afin de protéger les éventuels coups de trottoirs plus vulnérable sur de grandes dimensions.
Le côté intérieur du pneu est dédié à la route humide, incluant de larges et profondes rainures longitudinales, qui drainent bien l’eau et permettent de prévenir l’aquaplaning.
Entre autres choses, une couche de ceinture hybride composée d’un composé de caoutchouc d’aramide et de nylon est utilisée, issu des pneus sportifs comme le Michelin Pilot Sport 4 S. Cette fibre – dense et particulièrement légère – est cinq fois plus résistante que l’acier et réduit la déformation des pneus à grande vitesse, de sorte que la surface de contact avec la chaussée reste toujours élevée, ce qui est important pour le grip. Cette technologie permet une meilleure précision de conduite.
Un autre point est important pour les SUV : le confort incluant le bruit de roulement. Les pneus des SUV sont généralement plus grands et larges, entrainant un bruit plus important et parfois plus de remontées des imperfections de la route.
Ce nouveau pneu est homologué ou est en cours d’homologation chez de nombreux constructeurs premium comme Porsche, BMW, Mercedes, Volvo, Jaguar, Land Rover et Tesla.
Des essais indépendant par le TÜV Süd mettant en avant les performances de ce pneu
A chaque lancement de pneus importants, Michelin a pour habitude de faire appel à l’organisation allemande indépendante de tests TÜV Süd afin de tester son produit face à ses principaux concurrents de rang 1.
Ainsi le pneu sportif pour SUV Michelin Pilot Sport 4 SUV a été testé en août et septembre 2018 sur une Audi Q5 2.0 TDI dans la dimension 235/60 R18 107W face aux pneus Bridgestone Dueler H/P Sport, Dunlop Sport Maxx RT2, Goodyear Efficient Grip SUV, Continental ContiSportContact 5 SUV et Pielli Scorpion Verde.
Cinq principaux tests ont été réalisés mettant à chaque fois en avant le pneu Michelin face à ses concurrents.
Distance de freinage sur sol sec avec des pneus neufs : victoire Michelin
Distance de freinage sur sol humide avec des pneus neufs : victoire Michelin
Distance de freinage sur sol sec avec des pneus usés : victoire Michelin
Temps au tour sur une piste longue de 1 050 m avec des pneus neufs : victoire Michelin
Longévité des pneus : victoire Michelin
Selon ces résultats indépendants, il en résulte des performances au-dessus des pneus concurrents qui sont déjà bons voire très bons pour certains. Mais qu’en est-il en conditions réelles?
Essai du Michelin Pilot Sport 4 SUV
Les essais d’un véhicule et de pneus sont primordiaux afin de se faire des avis objectifs suite à la théorie distillée par les constructeurs de voitures et les manufacturiers de pneumatiques. Ainsi, direction le sud du Portugal pour tester ce nouveau pneu et le comparer à l’un de ses principaux concurrents, le Continental ContiSportContact 5 SUV.
Les essais dynamiques du Michelin Pilot Sport 4 SUV ont été possibles via une flotte d’une vingtaine de SUV de différentes marques premium mise à disposition : Porsche Macan, Audi Q5, Alfa Romeo Stelvio, Volvo XC 60, Volvo XC 90, Range Rover Evoque, Jaguar F-Pace, Mercedes-Benz GLC.
Conduite urbaine, autoroute et routes sinueuses : un silence incroyable
Pour la journée d’essai, j’étais accompagné de mon confrère Fabien Caron de Flat 6 Magazine. La première étape de notre roadtrip dans les alentours de Lisbonne s’est déroulé à bord d’une Alfa Romeo Stelvio.
Après un début de voyage dans les faubourgs de Lisbonne avec un fort trafic, nous avons pris la direction du sud de la capitale portugaise avec le traversée du « pont du 25 avril » avec sa voie de gauche entièrement faite de grilles métalliques assez glissantes, faisant vaciller le SUV de gauche à droite. Ce fut assez déroutant avec un sol sec et une température extérieure de 18,5°C.
Après une longue période de roulage sur autoroute aux limitations de vitesse, un premier constat étonnant est unanime : le pneu est très silencieux et gomme bien les quelques défauts de la chaussée. Le pneu n’est pas doté d’un dispositif de réduction de bruit, parfois présent sur certains pneus à la demande des constructeurs. Connaissant bien le Latitude Sport 3, la différence est assez flagrante. Michelin marque un premier bon point face à la concurrence souvent plus bruyante.
Après l’autoroute, il était temps de prendre la direction des petites routes sinueuses loin des grandes villes. La tenue de route du Stelvio étant parfois limite, les pneus ont bien rempli leur fonction en offrant un excellent grip, permettant une direction assez précise en toute circonstance, même avec une allure plus soutenue.
Slalom et freinage
Une étape de notre roadtrip nous a permis de tester via deux ateliers le nouveau pneu français face à son homologue allemand : le Continental CSC 5 SUV. Deux voitures identiques – Range Rover Evoque – nous ont permis de tester les deux pneus sur une portion d’un petit circuit automobile via un atelier de slalom et de freinage.
L’atelier de slalom a pour objectif de tester la précision de la conduite en virage serré et ainsi le grip et le comportement des pneus.
Premiers essais avec la voiture chaussée en pneus Continental, suivis par les pneus Michelin. Dès les premiers tours de roues, une différence se ressent au niveau du grip et de la précision de conduite en virage. Les pneus Michelin se placent bien en virage dès l’accélération et offrent toutes leurs performances dont le grip alors que les Continental sont moins précis et offrent rapidement du sur-virage. Pour en être sûr et valider ce ressenti, j’ai effectué plusieurs essais à différents intervalles et mon ressenti était ensuite partagé par mes collègues. C’est assez clair que les pneus Michelin se démarquent aussi sur ce point.
L’atelier freinage sur chaussée humide et très glissante avec une résistance de 0,5 a permis d’observer les performances de décélération de 45 à 0 km/h, via des Racelogic Vbox enregistrant les données. Comme pour le slalom, les essais ont été réalisés avec les deux types de pneus.
Après plusieurs passages et mesures, il s’avère qu’une différence importante de 3,3 mètres (une moyenne avec plus de 20 passages) se constate entre les deux pneumatiques, en la faveur du Michelin qui permet de freiner plus court, confirmant les résultats du TÜV Süd.
Des tests plus poussés avec un Porsche Macan
Après la pause du midi bien méritée, nous avons échangé notre Stelvio par un Porsche Macan bien plus dynamique et plaisant à conduire, avec un bruit ambiant plus présent que sur l’Alfa Romeo.
Avec Fabien, nous étions dans notre élément avec un véhicule connu. Pas besoin de prendre nos marques, le Macan est connu et apprécié, malgré cette version 4 cylindres manquant parfois de puissance en accélération.
Nous voilà partis pour une après-midi de tests plus intenses sur les routes de notre choix. Notre objectif était de trouver des lieux proches de la mer avec différents types de routes permettant de bien tester le comportement des pneus.
A tour de rôle, nous avons enchainé les expériences de conduite, allant de la ville à l’autoroute en passant par de petites routes sinueuses, des chemins en terre et même aux abords d’une plage de sable.
Le pneu idéal pour les SUV sportifs
Le test extrême a été mené sur autoroute à très hautes vitesses permettant de conclure nos ressentis communs : le grip est très bon sur sol sec, à la fois en courbe, en ligne droite et à très hautes vitesses.
La voiture ne survire pas et on a l’impression d’être sur des rails. En plus d’être très silencieux, les nouveaux pneus Michelin Pilot Sport 4 SUV offrent un comportement digne des pneus sportifs non dédiés aux SUV. C’est assez bluffant d’avoir une précision de conduite aussi bonne sur un SUV de près de 2 tonnes avec un centre de gravité plus élevé que sur les habituelles sportives chaussées de pneus sportifs.
Le point le plus surprenant est le bruit non perceptible des pneus, même en roulant vite. Michelin semble avoir réussi son pari de faire un pneu sportif adapté aux SUV dynamiques. Par rapport à son prédécesseur, le Latitude Sport 3, les différences sont flagrantes faisant du PS4 SUV un pneu sur qui compter.
Nous n’avons malheureusement pas pu tester le pneu sur sol humide, hormis lors des freinages en ligne droite. Si sa précision de conduite en virage sur chaussée humide avec un très bon grip s’avère, le Michelin Pilot Sport 4 SUV devient alors le pneu de référence pour les SUV premium, en témoigne les nombreuses homologations en première monte en cours par des constructeurs comme Porsche et BMW.
Un grand merci à Michelin pour ces essais.
Photos : 4Legend.com / Michelin
