Exposition 150 ans August Horch au musée Audi – Les origines d’Audi

Exposition 150 ans August Horch au musée Audi – Les origines d’Audi

En l’honneur du 150e anniversaire d’August Horch, l’Audi museum mobile accueille une exposition spéciale sur le fondateur du constructeur Horch mais aussi d’Audi : « Er Baute Autos – 150 Jahre August Horch ». Conçue par le musée August Horch Museum Zwickau, la mise en scène se tient du 28 mars au 23 juin 2019 au sein du fief Audi, après avoir eu lieu en début d’année à Zwickau. L’exposition retrace les étapes les plus importantes de la vie d’August Horch, de ses origines de forgeron à fondateur des marques Horch et Audi mais aussi l’homme ayant joué un rôle important dans l’industrie automobile allemande et mondiale.

Histoire d’August Horch, fondation de Horch et Audi
August Horch, né le 12 octobre 1868 à Winningen en Moselle, a consacré sa vie à l’amélioration pratique de l’automobile. Il n’était pas l’inventeur des moyens de transport les plus évidents d’aujourd’hui, mais il a mis en place de meilleures performances pour ses véhicules, donnant ainsi à l’industrie automobile une impulsion cruciale au début de sa phase de développement. Son principe directeur selon lequel il ne veut que construire des voitures grandes, puissantes et bonnes en toutes circonstances a été réalisé. Lorsqu’il découvra une automobile pour la première fois en 1896, l’invention n’avait que dix ans. La voiture en était à ses balbutiements et était essentiellement une voiture à moteur à combustion interne. Auparavant, le forgeron formé pendant des années, comme il était de coutume à cette époque, marchait à pied, travaillait dans diverses entreprises jusqu’en Serbie.

La curiosité et l’ingéniosité ont réuni Horch et Carl Benz en 1896, qui avait déjà construit des véhicules à moteur à Mannheim. Au bout de quatre mois seulement, Horch avait déjà transféré l’exploitation de la construction automobile, responsable notamment de la production du « Vélo », la première automobile au monde produite en grande série. Face à la résistance des chefs d’entreprise, il souhaitait développer des modèles plus puissants. Il a traversé les frontières. Horch se rendit à Cologne-Ehrenfeld en 1899 et fonda Horch & Cie Il a ensuite rapidement enregistré son premier brevet : une liaison séparable, ce qui a grandement facilité le démarrage des moteurs des véhicules. Un an plus tard, la première voiture d’August Horch était prête à rouler.

Horch n’avait pas d’avenir à Cologne avec sa société. Il y avait un manque d’espace et d’investisseurs. En 1902, Horch s’installa à Reichenbach en Saxe puis deux ans plus tard à Zwickau.

En 1909, à la suite de conflits avec le Conseil de surveillance de sa société, August Horch a dû quitter sa propre entreprise et quelques semaines plus tard, il a fondé Audi Automobil-Werke GmbH (Audi étant la traduction latine de son nom, signifiant « écoute »).

En 1920, Horch a quitté Audi en 1920 et a travaillé jusqu’en 1941 en tant que consultant et expert à Berlin.

En 1951, il meurt à Münchberg, en Haute-Franconie.

Exposition des premiers modèles Horch et Audi
De l’époque des débuts d’August Horch, peu de matériel a survécu. Néanmoins, cette exposition présente des pièces exceptionnelles, telles qu’un véhicule automobile Benz Vélo de 1898, une Horch Modell 1 Phaeton, une Horch 10-12 PS Modell 2 Tonneau, une Audi 10-26 PS Typ A Phaeton, une Audi 22/55 PS Typ E Phaeton de 1913, une Audi 14-35 PS Typ C « Alpensieger » ainsi qu’une DKW F 10 Cabriolet.

Moto Hildebrand & Wolfmüller de 1895
La Hildebrand & Wolfmüller était la première moto de série propulsée par un moteur à combustion bicylindre de 1 500 cm3, développant 2,5 ch à 250 tr/min et pouvant atteindre 60 km/h. Le terme motocyclette a été utilisé pour la première fois avec elle. Elle a été produite de octobre 1894 à octobre 1895. En novembre 1895, la jeune entreprise de Heinrich Hildebrand  et Alois Wolfmller basée à Munich a débutée une procédure de faillite.

Cependant, ils ont continué à vendre leur produit en améliorant ses technologies. Pour cela, ils participaient à des courses d’endurance et à des évènements publics. August Horch a pu découvrir cette moto pesant 84 kg durant une démonstration lors d’une course de chevaux à Leipzig en 1896. Ce fut un moment clé dans sa vie qui le dirigea dans l’ingénierie automobile. Le modèle exposé est dans son état d’origine, jamais restauré. Moins de 2 000 modèles ont été produits.

Benz Vélo de 1898
Quand Carl Benz a démarré la production du Vélo en 1894, il a été très chanceux. La première automobile produite au monde, motorisée par un monocylindre de 1 045 cm3 de 1,5 ch puis 3,5 ch, pouvait être vendue à un tarif raisonnable de 2 000 Marks. Son faible prix et sa robustesse ont conduit à une demande soutenue. En 1895, la production était de 62 Vélos par an avec jn total de 135 voitures Benz.

Lorsqu’August Horch a été embauché par Carl Benz en 1896, le Vélo était la voiture la plus vendue de la société. En charge de la production des véhicules, August Horch a eu un rôle décisif dans la production du Vélo. En 1899, lorsque Horch a quitté la société basée à Mannheim pour se mettre à son compte, la production annuelle de cette automobile était de 572 exemplaires. Ce chiffre a permis à Benz d’être le plus important constructeur automobile mondial au tournant du siècle.

Horch Modell 1 Phaeton de 1901
Après la création de sa marque automobile en 1899, August Horch a débuté la construction de sa propre voiture à Cologne en 1900. La Modèle 1 mettait se caractérisait par son moteur soi-disant  sans à-coups qui a été annoncé comme très faible en vibration. Aucune voiture n’a survécu jusqu’à ce jour. Le propriétaire de la voiture exposée a acquis au milieu des années 1990 un cadre de châssis qui présentait des similarités par rapport à celui d’origine du Modèle 1, en le comparant à des documents et des photos d’époque.

C’est notamment le cas du levier sur la gauche. Un moteur sans à-coups a été reconstruit, s’installant précisément sur le châssis. La carrosserie de la voiture a été reconstruite comme à l’origine, permettant au projet de s’achever en avril 2018. Ce modèle 100% fonctionnel et roulant est équipé d’un moteur bi-cylindre de 1 600 cm3 développant 5 ch et pouvant atteindre 30 km/h. Environ 10 exemplaires ont été produits entre décembre 1900 et juin 1901.

Horch 10-12 PS Modell 2 Tonneau de 1903
En 1902, August Horch a déménagé sa société de Cologne à Reichenbach dans la région allemande du Vogtland. Il enchaîna le développement de la Horch Modèle 2, qui se distinguait de son prédécesseur, le modèle 1. Le moteur de 2 500 cm3 de la nouvelle voiture a 2 cylindres verticaux, développant entre 10 et 12 ch. L’axe arrière n’était pas entraîné par une chaîne comme c’était beaucoup le cas à l’époque mais par un arbre de transmission.

Le premier essai routier de ce modèle pesant 1 300 kg a eu lieu le 30 août 1902 à Reichenbach et a gravi la rue Liebaustrasse ayant une pente de 17%. Le modèle exposé a une carrosserie dite « Tonneau » avec deux rangées de banquettes confortables. Les places arrière sont accessibles par l’arrière, ce qui n’était pas habituel même à cette époque. Environ 40 voitures ont été construites de août 1902 à mai 1903.

Audi 10/26 PS Typ A Phaeton de 1911
Après avoir fondé la marque Audi en 1909, August Horch a conçu la première Audi adoptant un nouveau design conçu par lui et Hermann Lange. Elle a été commercialisée en 1910 sous le nom 10/22 PS (le nom faisant référence à 10 chevaux fiscaux et 22 ch du moteur 4 cylindres en ligne de 2 611 cm3). Son nom de code interne était Type A.

Des améliorations techniques ont permis de porter la puissance à 22, 25, 26 et 28 ch. Le véhicule présenté datant de 1911 est le 78ème modèle produit dans cette série. Ce modèle appartenant au musée technique de Prague est le modèle Audi survivant le plus ancien. 137 exemplaires ont été fabriqués entre 1910 et 1912. Son prix de vente était de 12 875 Reichmarks.

Audi 22/55 PS Typ E Phaeton de 1913
La gamme Audi se renforce avec les Type B 10/28 PS, Type C 14/35 PS et Type E 22/55 PS en 1911. La production en série du Horch Type E a débuté en 1913. Il avait le plus gros moteur jamais construit durant la période de production d’Audi à Zwickau : 4 cylindres en ligne de 5 700 cm3 développant 55 ch à 1 650 tr/min. La voiture pouvait atteindre 90-100 km/h.

Tous les modèles de la nouvelle gamme Audi, du Type B au Type E, avait un moteur 4 cylindres en ligne avec des cylindres coulés par paires et un carter moteur entièrement en alliage léger. Le moteur était également équipé d’une soupape d’admission sur l’échappement. La voiture montrée à Ingolstadt est le second modèle le plus ancien existant, utilisée dans le temps comme voiture de livraison de linge à Londres. 301 unités ont été produites enre 1913 et 1924, coûtant 14 500 Reichmarks.

Audi 14/35 PS Typ C « Alpensieger » de 1919
Après la commercialisation de la première Audi à l’été 1910 – la Type A, August Horch n’a pas chômé pour développer de nouveaux modèles. La troisième série était la Type C apparue en 1911, considérée comme étant la plus aboutie techniquement et au niveau du design. L’Audi Type C a prouvé ses performances et son endurance en gagnant des courses automobiles comme le légendaire rallye alpin autrichien en 1913 et en 1914. Portant la désignation officielle Audi 14/35 PS, le modèle était disponible avec différentes carrosseries.

Cet exemplaire appartenant à Audi Tradition a une carrosserie décapotable connu sous le nom Phaeton. Il est équipé d’un système d’éclairage à ampoule au carbure, très commun à cette époque. Une spécificité fait l’exclusivité de ce modèle : il s’agit de la voiture ayant gagné la course alpine, d’où son nom « Alpensieger ». Son moteur 4 cylindres en ligne de 3 560 cm3 refroidi par eau développe une puissance de 35 ch à 1 800 tr/min, la voiture pesant 1 750 kg et pouvant atteindre 80 km/h. Entre 1911 et 1925, 1 116 voitures ont été produites et 326 petits camions jusqu’en 1928.

Moteur Audi 14/35 PS Typ C de 1914
Ce moteur équipait une Audi Type C. Il faisait partie de la première génération de moteurs Audi, équipant la gamme du Type A au Type E. Ce moteur se caractérisait par ses 4 cylindres monoblocs, qui étaient coulés par pair. Pour ce moteur, le cylindre et la culasse étaient coulés d’une seule pièce. Par conséquent, le joint de culasse sujet aux défaillances pouvait être omis.

Pour les différentes tailles de déplacement, l’alésage a été en particulier modifié ; il n’y avait que des différences plus petites dans le cycle du 4 cylindres. Le moteur fonctionnait avec différents types de carburants disponibles, pouvant variés selon leur qualité et leurs poids. Ainsi, Audi recommandait à ses clients d’utiliser du carburant léger ou médium. Le moteur de 3 560 cm3 était refroidi par eau et développait 35 ch à 1 800 tr/min. Sa consommation moyenne était de 16 l/100km.

DKW F 10 Cabriolet de 1950
Le dernier modèle exposé est une DKW F 10 Cabriolet dont la carrosserie a été réalisée par Baur Karosserie située à Stuttgart. Ce nouveau type de carrosserie plaisait aux clients dans les années 1950. Auto Union, qui a pris ses nouveaux quartiers à Ingolstadt, a vu une opportunité pour relancer la production de voitures. Ainsi, à partir de 1950, le modèle d’intérim DKW F 10 (basé sur la châssis de la F 8) a été développé. L’une des quelques innovations de la F 10 était le système de freinage hydraulique.

En août 1950, la production de cette voiture a été arrêtée immédiatement après le lancement en série de la DKW F 89 P dans l’usine Auto Union à Düsseldorf. En tant que membre du directoire d’Auto Union, August Horch ne voulait pas manquer la chance d’inspecter la F 10, mais il n’a pas pris part au développement de la voiture. Ce modèle a eu une courte existence, uniquement en 1950 avec 195 modèles (cabriolet et berlines) produits. Son moteur bicylindre en ligne de 684 cm3 développait 20 ch à 3 600 tr/min. Cela suffisait d’amener la voiture pesant 870 kg à 90 km/h.

Objets divers
Différents stands mettent en avant les jalons et les tournants biographiques marquants : l’enfance et la jeunesse (1868 – 1884), la scolarité / les études à Mittweida (1884 – 1891), le chemin de l’automobile (1891 – 1899), d’ingénieur à entrepreneur (1899 – 1920), l’épreuve de force : la concurrence prouve la qualité (1904 – 1914), après la construction automobile (1920 – 1945), la pauvreté, la nécessité et l’honneur (1945 – 1951).

Cette exposition très intéressante et riche en documents et véhicules d’époque permet de mieux comprendre la philosophie et l’histoire de la marque Audi. Elle donne également l’envie d’en savoir plus sur l’univers Horch.

La solution la plus simple et la plus interactive est d’aller visiter le musée August Horch à Zwickau qui vaut vraiment le détour, notamment depuis l’ouverture d’une extension doublant la surface d’exposition (article à venir).

Photos : 4Legend.com

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