Audi a ouvert un bureau d’ingénierie dans la Silicon Valley en Californie afin de travailler sur les technologies ADAS de la conduite autonome de demain : le A2D2 Lab.
« La diversité vous donne des points de vue différents. Cela vous aide à fabriquer de meilleurs produits. », a déclaré Pilar Quiroz, ingénieur senior en géolocalisation au Audi Automated Driving Development (A2D2) Lab dans la Silicon Valley.
Là, il aide à développer les véhicules Audi de prochaine génération, en particulier les technologies qui les alimentent. Pilar Quiroz est originaire de Mexico, l’une des villes les plus densément peuplées du monde. L’expérience qu’elle apporte, couplée à son expertise, complète une équipe d’une douzaine d’ingénieurs de partout dans le monde qui contribuent au développement de technologies d’aide à la conduite spécifiquement pour l’Amérique du Nord et la Chine.
Pilar Quiroz a poursuivi : « Notre équipe de développement a grandi en apprenant à conduire de différentes manières dans différents endroits. Ce que nous faisons, c’est développer des technologies qui peuvent être prêtes quand le client l’est, peu importe qui est le client. »
L’équipe A2D2 est fière de sa diversité. Des États-Unis, du Mexique, de l’Inde, de l’Allemagne, de la Chine, du Japon, de la Suisse, de la Bosnie-Herzégovine, d’Israël, du Brésil et de tous les points de passage entre les deux, le laboratoire de San José est une convergence de pensées divergentes, une communauté autant qu’elle est un bureau et, en fin de compte, un modèle sur la façon de conduire le développement de technologies qui, au sens propre comme au figuré, aideront à attirer les clients au cours des prochaines années.
Construit par une équipe diversifiée, conçu pour l’Amérique du Nord
Les États-Unis ne ressemblent à nulle part ailleurs dans le monde. Ingénieurs et programmeurs convergent vers la Silicon Valley pour son frisson, son aventure – le pouvoir de créer.
Au laboratoire A2D2, il y a peut-être des gens du monde entier, mais le bureau est une véritable tempête de talents et d’opportunités.
Les ingénieurs travaillant au sein d’A2D2 sont un groupe de femmes et d’hommes qui créent de nouveaux systèmes d’aide à la conduite semi-autonomes. Leur multitude de talents incluent l’ingénierie des systèmes ; le développement de véhicules électriques; la vision par ordinateur et l’intelligence artificielle ; parler une multitude de langues qui réduisent les barrières de communication entre les bureaux aux États-Unis, en Allemagne et en Chine ; la gestion organisationnelle ; l’ingénierie de production dans l’usine de fabrication d’Audi au Mexique ; l’acoustique ; l’ingénierie de châssis ; l’ingénierie de voitures de course de Formule 1 ; la robotique ; l’automatisation ; la gestion de la qualité ; le développement de matériel et de logiciels ; la psychologie, l’Interface Homme-Machine et l’ergonomie.
L’opportunité : créer des systèmes qui répondent aux clients là où ils se trouvent. Dans de nombreux cas, les clients dépassent les générations technologiques à chaque achat d’un nouveau véhicule. Les clients doivent pouvoir s’adapter avec une courbe d’apprentissage minimale.
Par exemple, le régulateur de vitesse adaptatif – où une voiture suivra sur une distance prédéfinie derrière la voiture qui la précède – est sur le marché depuis un peu plus d’une décennie. La technologie s’améliore, avec des réglages d’autoguidage, de nouvelles façons dont les caméras et les radars communiquent entre eux – la fusion de capteurs – et la façon dont le conducteur interagit avec tout cela. La partie délicate est que la conduite est un sport d’équipe – en ce sens que le conducteur doit être capable de comprendre le fonctionnement de la voiture sans trop se fier à ses capacités. Et cela se résume à la communication.
Pourquoi la Silicon Valley ?
La Silicon Valley est l’endroit où les visionnaires tracent l’avenir. C’est comme n’importe quelle industrie – souvent, nous ne voyons jamais les défis ou les revers. Mais nous voyons presque toujours les succès, qu’il s’agisse d’une application ou d’une technologie qui change le monde d’une manière ou d’une autre.
Le mantra de la Silicon Valley est souvent « Allez vite et cassez les trucs ». Cette philosophie a bien servi le domaine avec les applications et fait avancer la technologie, en particulier lorsque les mises à jour et les correctifs peuvent résoudre les problèmes à mesure qu’ils surviennent, mais cela n’a pas toujours de sens dans l’industrie automobile où les voitures pouvant peser plus de deux tonnes peuvent rouler sur la route à des vitesses supérieures à 110 km/h. Vendre des produits bêta aux consommateurs ne suffit pas.
En termes de philosophie et de fonction, Audi développe des technologies qui informent les conducteurs sans surcharge cognitive ; direct sans distraction ; et remplissant leur fonction prévue. Le fait que toutes ces technologies soient testées avec des ingénieurs professionnels avec une grande intention, en s’appuyant sur les talents d’ingénieurs du monde entier et de startups locales, garantit la redondance et la délibération en cours. L’équipe A2D2 et son mandat montrent l’engagement de la marque à développer et tester systématiquement des niveaux d’automatisation avec délibérément et sans fioritures. La marque cherche à éduquer les consommateurs grâce à son travail avec le Partenariat pour l’éducation des véhicules automatisés (PAVE – Partnership for Automated Vehicle Education) et à travers ses communications alors que nous nous rapprochons de la conduite autonome.
Ce qui compte à l’intérieur
Dirigé par Frank Grosshauser, directeur principal de l’Advanced Driver-Assistance Systems (ADAS), le laboratoire a ouvert ses portes en 2020 avec une petite équipe dédiée partant de leurs bureaux à domicile et remplissant leurs espaces de travail de San Jose comme ils le pouvaient. Le bureau lui-même est un bâtiment indescriptible avec un petit badge noir à quatre anneaux sur un ciment beige servant de seul indication de ce qu’il y a à l’intérieur. C’est en bas de la rue d’un groupe d’entreprises technologiques, de startups et de laboratoires de développement qui rivalisent également pour cultiver la plupart des meilleurs talents de développement de logiciels au monde.
À l’arrière, plusieurs grandes baies de garage s’ouvrent sur une flotte d’Audi Q7 et A8, la plupart équipées de porte-bagages qui abritent divers systèmes matériels et logiciels – validant des caméras, des capteurs, des GPS et des systèmes d’intelligence artificielle de nouvelle génération en cours de développement fonctionnant ensemble.
Unité
C’est le sens de la camaraderie qui aide l’équipe A2D2 à atteindre ses nombreux objectifs, aux États-Unis et pour les missions internationales qu’ils entreprennent. Un membre de l’équipe l’a appelé « un creuset culturel, où des collègues enthousiastes se réunissent pour créer les futurs produits ADAS.
L’ingénieur principal en développement Prasad Shingne l’a résumé comme « un groupe incroyablement diversifié, en raison de nombreux chemins différents d’où sont venus ses employés. » Il a déclaré : « Le département offre beaucoup d’opportunités d’innover. J’espère que le département continuera à tirer pleinement parti de la Silicon Valley et que nous pourrons partager cet esprit dans toute l’entreprise. »
Photos : Audi
