Insolite – Balade en dameuse PistenBully 600 en haut des pistes de ski de Châtel

Insolite – Balade en dameuse PistenBully 600 en haut des pistes de ski de Châtel

Après une année 2020 compliquée et catastrophique pour certains secteurs comme celui de la montagne, certaines stations de ski arrivent à attirer des touristes en se démarquant via des activités parfois inattendues afin de compenser au minima l’impossibilité de skier suite à la fermeture des remontées mécaniques. C’est le cas du village de Châtel en Haut-Savoie qui a proposé durant les vacances de Noël des excursions en dameuses en pleine journée et sur les pistes de ski habituellement ouvertes en cette période. Quittons nos essais habituels de voitures pour de nouvelles sensations et un dépaysement garanti!

Un belle initiative en période de crise
Qui n’a jamais rêvé de monter dans une dameuse voire de prendre les commandes pour une expérience exceptionnelle et inoubliable? La société des remontées mécaniques du domaine de Châtel – SAEM Sports et Tourisme – a souhaité offrir une expérience unique et exclusive à certaines personnes, mais aussi éviter de mettre de saisonniers en chômage partiel. Depuis le 19 Décembre 2020, des centaines de personnes ont pu profiter de différentes excursions en dameuse Kässbohrer PistenBully 600, engin normalement non accessible au grand public.

En pleine pandémie du Coronavirus qui paralyse notamment tout le secteur montagnard avec la fermeture des restaurants et des remontées de ski, il faut trouver des activités afin d’attirer les vacanciers, normalement très nombreux en cette période de fêtes, incluant en temps normal un grand nombre d’étrangers habitués des lieux (Anglais, Belges, Luxembourgeois, Allemands, Hollandais, Suisses).

D’autant qu’à quelques kilomètres de là se trouve la frontière Suisse avec la ville de Morgins ayant ses remontées mécaniques ouvertes tout comme ses pistes de ski faisant face aux Dents du Midi, intégrées dans l’immense domaine des Portes du Soleil dont fait partie Châtel.

Cette saison hivernale 2020-2021 a un arrière goût avec une fréquentation en forte baisse (20% de fréquentation lors de la semaine de Noël et 40% lors de celle du Nouvel an). Pourtant certains vacanciers et résidents ont répondus présents pour respirer le grand air, se ressourcer, faire d’autres activités (patinoire sur la place de l’église, randonnées en raquette, chiens de traineau, ski de fond et même du ski de randonnée en gravissant les pistes de ski durant de longues heures).

Des dameuses adaptées
L’activité phare de cette période a été la balade en dameuse via différents parcours plus ou moins long, de 1 heure à 2 heures, avec la possibilité de faire l’activité Fantasticable (frissons garantis en étant suspendu dans le vide via un câble).

Deux dameuses PistenBully 600 spécialement équipées d’une cabine de transport neuve pouvant transporter 15 personnes (ventilée durant le trajet, avec des protocoles sanitaires strictes et des désinfections entre chaque tour) ont été mises à disposition du public à Pré la Joux, servant normalement à emmener des pisteurs afin de monter en haut des pistes, pour notamment déclencher au petit matin les avalanches en cas de fortes chutes de neige. Et il en est tombé à foison durant plus d’une semaine, un épisode neigeux intense et assez exceptionnel en cette période. A l’origine, ces deux dameuses étaient équipées de treuil pour les travaux sur de fortes pentes. Leur reconversion fin 2020 a servi à cette nouvelle activité non prévue.

Les dameuses à moteur 6 cylindres de 450 ch consomment beaucoup de gasoil pour se déplacer et une contrepartie financière est naturellement demandée, allant de 112 euros à 200 euros pour une famille de 4 personnes selon le parcours choisi. Un ou une guide était également présent(e) afin d’expliquer les coulisses de la station de ski, accompagné du conducteur de la dameuse : explications sur la dameuse, son pilotage, les différents métiers, les moyens de déclencher les avalanches, … L’accès à la cabine arrière se fait via un escalier repliable et adapté.

Un parcours en pleine nature sur des pistes quasi désertes
Après un rendez-vous pris le matin ou en début d’après-midi, les deux dameuses réquisitionnées pour cette activité embarquaient les quelques privilégiés pour un tour fascinant dans un décor à couper le souffle. Direction le sommet de la montagne pour une vue panoramique sur les Alpes en empruntant les pistes rouges là où habituellement skient les vacanciers. Certains passionnés de glisse ont été croisés durant le trajet, parfois surpris par la présence des dameuses et notamment de leurs passagers.

Après des dizaines de minutes d’ascension, le ciel et le soleil ont fait leur apparition, laissant en bas des pistes l’épais brouillard. Le spectacle fascinant d’une mer de nuage entre les différents cols et sommets valait ce déplacement en dameuse, en plus des sensations offertes par ces puissantes machines damant la neige sur leur passage permettant de profiter des joies de la glisse.

Au sommet, une pause d’une dizaine de minutes permet de profiter de la vue panoramique, d’en apprendre plus sur les machines, le métier de pisteur et découvrir les différents moyens de déclencher une avalanche et même dans certains parcours d’avoir une collation. Les enfants sont les premiers émerveillés par cette balade inattendue et inoubliable.

L’envie d’essayer la dameuse me démangeait fortement, ayant ce désir en moi depuis de nombreuses années et ayant pu voyager à leur bord à différentes reprises.

A défaut de pouvoir le faire durant cette promenade, la découverte de la cabine de pilotage et des différentes commandes permet de mieux se rendre compte du métier et des tâches des pilotes de dameuses expliquant avec passion leur travail et comment bien utiliser leur engin. Le volant par exemple du PistenBully a une très faible amplitude, permettant de faire un 360° en une petite rotation vers la gauche ou la droite. Sur une dameuse Prinoth (ci-dessous), la direction se fait via des leviers parallèles. Chaque marque a ses spécificités de pilotage, un peu comme dans un avion.

Pour aller plus loin, pourquoi ne pas envisager de proposer des cours de pilotage de dameuse comme c’est déjà le cas dans quelques très rares stations françaises (dans les Alpes et dans les Pyrénées)? Je lance au passage un appel à pouvoir essayer en conditions réelles une dameuse pour un futur article.

Un grand succès qui va se renouveler
Malgré des prix pouvant être élevés pour certaines bourses, l’affluence fut là durant la dizaine de jours de cette activité en période de vacances. Il fallait réserver dès 8h30 à l’office du tourisme ou à certaines caisses de remontées la veille de la sortie afin d’espérer avoir une place. En quelques minutes, toutes les places de la journée pouvaient être vendues. La météo étant assez capricieuse, des annulations ont eu lieu mais des solutions de secours ont pu être souvent trouvées le lendemain.

Face à ce succès inespéré, l’activité continue en 2021 avec le petit parcours et l’intermédiaire, avec ou sans ouverture du domaine skiable. Dans le cas de la réouverture des remontées mécaniques, les tours seraient proposés tôt le matin avant l’ouverture des pistes ou après la fermeture des pistes. Mais cela n’a pas la même saveur qu’en pleine journée alors qu’habituellement les skieurs sont présents. Un grand merci pour cette belle expérience à faire au moins une fois dans sa vie et pour ma part à renouveler par très beau temps voire de nuit en immersion avec un dameur.

Pour plus d’informations : chatel.com/excursions-en-dameuse-petit-parcours.html

Photos : 4Legend.com

About The Author

Passionné de tout ce qui roule, vole et flotte.

Related posts

Leave a Reply