Interview de Fabrizia Pons, copilote de Michèle Mouton, au sujet de ses succès avec Audi Sport

Interview de Fabrizia Pons, copilote de Michèle Mouton, au sujet de ses succès avec Audi Sport

Fabrizia Pons – copilote de la pilote d’usine Audi Michèle Mouton dans les années 1980 – et Sebastian Grams – directeur d’Audi Sport – se réjouissent du bon vieux temps et se réjouissent des possibilités qu’offrent la transmission intégrale quattro et le cinq cylindres d’aujourd’hui sur la nouvelle Audi RS 3 et à l’avenir.

Ce sont des sites historiques pour la scène internationale des rallyes et ils ont des liens étroits avec Audi : le Col de Turini en tant qu’étape du Rallye de Monte-Carlo et San Romolo en tant que point crucial des spéciales asphalte du Rallye de Sanremo. Grâce à l’Audi quattro et au cinq cylindres, l’entreprise aux quatre anneaux va de succès en succès dans les années 1980. C’est une époque qui a établi la légende de ce qui était alors le concept de conduite révolutionnaire d’Audi et les technologies qui définissent l’ADN Audi « Vorsprung durch Technik » à ce jour.

A l’occasion d’une interview avec Sebastian Grams d’Audi Sport, Fabrizia Pons s’exprime sur son passé aux côtés de la marque aux quatre anneaux en rallye et son futur.

Fabrizia Pons, vous avez été à la fois pilote et copilote sur la scène internationale des rallyes. Qu’est-ce qui était le plus excitant pour vous ?

Fabrizia Pons : En fait, j’ai commencé comme pilote en 1976 et j’ai aussi gagné dans ma catégorie. Mais malgré cela, je n’ai pas pu trouver un cockpit cohérent dans la catégorie groupe 2. Au cours de cette période, l’opportunité s’est présentée de piloter en tant que copilote avec Luigi Battistolli, également connu sous le nom de « Lucky », qui était un pilote italien très victorieux à l’époque. Mon nom est donc apparu non seulement dans les journaux italiens après avoir gagné en 1979 et 1980, mais aussi dans la presse à travers l’Europe. C’est ainsi que Michèle Mouton m’a remarqué. Bien sûr, cela m’a aussi aidé de pouvoir lire les notes de rythme – c’est-à-dire les notes pour chaque virage – en français.

Les pilotes de rallye disent que le cerveau est assis à droite, c’est-à-dire dans le siège du copilote. Est-ce vrai? Et quel rôle l’Audi quattro a-t-elle joué là-dedans ?

Fabrizia Pons : Cela dépend. Lors des épreuves spéciales, comme dans les rallyes du championnat du monde, le pilote est la partie la plus importante de l’équipage. Mais si nous parlons de compétition longue distance comme le Rallye Dakar, qui est une pure course de navigation, alors le copilote est en fait le cerveau de l’équipe. En 1981 et à nouveau en 1982, il était généralement difficile de battre l’Audi quattro; nous avons failli remporter le titre de champion du monde en 1982. Mais j’ai obtenu le trophée Halda en tant que meilleur copilote du monde, ce qui a été un très grand honneur pour moi. Pour gagner, vous avez besoin non seulement de la meilleure voiture, du meilleur équipage et de la meilleure équipe de service, mais aussi d’un peu de chance – tout doit s’emboîter parfaitement.

Sebastian Grams, Fabrizia Pons est devenue vice-championne du monde avec Michèle Mouton en 1982. Selon vous, quel a été le facteur décisif : le talent des deux ou les performances de l’Audi quattro ?

Sebastian Grams : Certainement les deux. La performance de l’ensemble de l’équipe a également joué un rôle important. Comme l’a dit Fabrizia, outre le produit optimal, l’esprit d’équipe joue également un rôle crucial. Aujourd’hui encore, c’est ce qui nous place à l’avant-garde de la transformation de l’entreprise et d’Audi Sport GmbH. Notre objectif est de façonner durablement, progressivement et numériquement l’avenir de la mobilité dans le segment haute performance. Nous y travaillons vraiment avec passion en équipe. Aujourd’hui, nous ne pouvons qu’utiliser le quattro comme exemple, notamment en ayant le courage de tracer de nouveaux chemins, en mettant nos ressources en commun, en se développant durablement, et en cherchant avec acharnement et ténacité le meilleur. Pour concevoir la mobilité de demain, c’est encore aujourd’hui la demande.

Qu’est-ce qui constitue le mythe quattro pour vous deux ?

Sebastian Grams : La technologie quattro est l’un des piliers fondamentaux d’Audi. Les succès de l’époque sont inestimables pour le quattro d’aujourd’hui et pour la position de l’ensemble de la marque Audi. J’ai moi-même travaillé longtemps sur le développement de systèmes d’entraînement et nous sommes fiers de transférer l’héritage de ce qui était alors une technologie d’entraînement révolutionnaire dans une nouvelle ère d’automobiles avec tous les avantages que nos clients apprécient dans le monde entier. Ces victoires et titres ont résisté à l’épreuve du temps et ont non seulement établi le charisme du système d’entraînement quattro, mais symbolisent également notre pensée et la constitution génétique d’Audi. Le quattro donne le ton en matière de mobilité électrique. Avec le RS e-tron GT, nous faisons une déclaration passionnée sur quelque chose de spécial, quelque chose d’individuel – tout comme le quattro le faisait à l’époque. Sa traction est incroyable et personne ne lui sera indifférent – pour nous, c’est aussi une étape importante dans une nouvelle ère de hautes performances entièrement électriques. Nous parlons à la fois à nos clients réguliers soucieux de la tradition ainsi qu’à de nouveaux clients potentiels avec cela.

Fabrizia Pons : Le système d’entraînement quattro n’a jamais perdu son emprise sur moi. Cela a eu une influence positive sur ma carrière et ma vie. Je suis heureuse et reconnaissante d’être une petite partie de ce mythe. Je suis venue chez Audi alors que le quattro faisait ses premiers kilomètres. J’ai pu assister à l’évolution du concept depuis le début jusqu’au S1. Pour moi, cela a été un cadeau de voir à quel point et avec quelle énergie Audi a développé et propulsé ce concept et est restée sur sa voie sans vaciller. Piloter en équipe pendant cinq ans, c’est comme vivre dans une grande famille. En tant qu’équipe allemande, Audi était très disciplinée. J’ai apporté une pincée de flexibilité italienne. Au fil des années, ce fut un mélange fascinant et surtout réussi.

Fabrizia Pons, dans quelle mesure avez-vous participé au développement technique du système d’entraînement quattro en particulier à l’époque ?

Fabrizia Pons : Au début, nous avons fait beaucoup de tests. Après cela, nous avons participé à de nombreux rallyes, ce qui a contribué à rendre le quattro de mieux en mieux. Aujourd’hui, je suis fier que nous ayons contribué au fait qu’Audi a pris de nombreux composants et connaissances du rallye et les a utilisés dans la production de la série quattro. Il n’y avait que quelques fabricants qui avaient assez de courage et de ténacité pour faire ce transfert technologique de manière aussi cohérente.

Quel souvenir gardez-vous tous les deux de la piste du Col de Turini et de San Romolo ?

Fabrizia Pons : J’ai beaucoup de bons souvenirs, notamment du Col de Turini. Les fans étaient souvent là deux jours avant le rallye pour occuper les meilleures places. C’était toujours une grande fête, un vrai happening. Je n’oublierai jamais le paysage, lorsque nous avons dépassé les fans sur scène. C’était incroyable ! C’était un énorme défi de choisir les bons pneus pour le Col de Turini. Lors de l’étape de 22 km, allant de Moulinet à La Bollène, nous étions confrontés à toutes sortes de conditions, de l’asphalte à la neige en passant par la glace. San Romolo est le cœur des étapes asphaltées du Rallye Sanremo. J’adore ce rallye et j’en garde le meilleur souvenir. Je connais chaque centimètre de l’arrière-pays ligure. C’est un endroit merveilleux, en partie parce que nous y avons remporté le rallye pour Audi en 1981.

Sebastian Grams : J’aurais aimé pouvoir être là alors ! J’avais l’habitude de regarder les rassemblements à la télévision avec beaucoup d’excitation quand j’étais petit garçon à la fin des années 1980. Walter Röhrl est toujours un dieu pour moi, même aujourd’hui. Nous voulons raviver cette atmosphère particulière avec notre événement et la transférer dans le futur de la mobilité avec nos modèles électriques. Le quattro électrique peut mieux montrer ses points forts sur cette piste avec ces courbes. Je ne peux imaginer de meilleur terrain pour prouver les performances exceptionnelles du nouveau cinq cylindres.

Le quattro n’a-t-il pas d’âge ?

Sebastian Grams : Absolument. Avec ses voitures hautes performances, Audi Sport est née de la marque quattro. quattro était la racine de tout. Depuis des lustres, chaque modèle RS est équipé de série de notre transmission intégrale permanente. Seule le R8 a une option pour une variante à propulsion arrière. Aujourd’hui, l’électromobilité nous ouvre de toutes nouvelles dimensions dans la dynamique de conduite – par exemple avec une répartition du couple entièrement variable dans le système d’entraînement quattro avec vectorisation du couple électrique dans l’e-tron S.

Fabrizia Pons : Pour moi aussi, cela ne fait aucun doute : le quattro n’a pas d’âge. Je suis heureux et impressionné par ce qui est arrivé à l’ancêtre de cette époque pour les clients du monde entier aujourd’hui, à savoir une technologie fascinante. Pour moi en tant que pilote de rallye, la combinaison de dynamique et de sécurité est unique. Je pense qu’il est particulièrement impressionnant qu’Audi ait transféré la technologie quattro dans l’électromobilité et continue de la rendre meilleure et plus efficace dans le processus.

Changement de sujet : l’une des vedettes de l’événement est la nouvelle RS 3 avec un moteur cinq cylindres retravaillé. Quels souvenirs et quels types d’attentes reliez-vous à ce moteur ?

Fabrizia Pons : Pour moi, le cinq cylindres est un moteur très émotionnel. Sur les pistes de rallye du monde, il nous a offert des secondes critiques avec sa puissance et sa réactivité à travers de nombreuses spéciales. Sans parler du son. C’est distinct. J’ai hâte de l’entendre encore maintenant!

Sebastian Grams : Fabrizia a tout à fait raison. Le son de ce moteur est indubitable. C’est de la musique à mes oreilles. Mais bien sûr, il n’y a pas que l’acoustique qui est si captivante. En combinaison avec le moteur cinq cylindres de 400 ch, la voiture de sport compacte est extrêmement agile. Le RS3 passe de 0 à 100 km/h en 3,8 secondes et atteint une vitesse de pointe de 290 km/h. Avec le répartiteur de couple du nouveau RS 3, nous avons ajouté un ingrédient quattro au 2.5 TFSI déjà optimisé. Combiné à la répartition active du couple sur l’essieu arrière, cela porte la dynamique latérale à un nouveau niveau. Fabrizia et les journalistes qui sont là le verront. Le RS3 va certainement remuer les souvenirs du quattro original.

Pourquoi les technologies quattro et cinq cylindres sont-elles si importantes pour la marque ?
Sebastian Grams : La traction supérieure des quatre roues motrices est devenue une marque de fabrique d’Audi et sous-tend la promesse de la marque « Vorsprung durch Technik ». Cela vaut également pour le cinq cylindres, qui a sorti Audi des sentiers battus. Nous nous demandons chaque jour : que veulent nos clients ? Pour moi, c’est une question d’état d’esprit ou de perspective. Cela inclut également le courage d’ouvrir de nouvelles voies et d’aller toujours un peu plus loin – comme à l’époque, avec le quattro et le cinq cylindres. Nous surprendrons et enthousiasmerons nos clients encore et encore à l’avenir avec de nouveaux produits innovants.

Fabrizia Pons : Avec la transmission intégrale et le cinq cylindres, Audi a opté pour des solutions complètement nouvelles et uniques à l’époque. Quand je regarde en arrière, c’était une très bonne idée et une décision courageuse. Audi a poursuivi cette voie révolutionnaire malgré tous les doutes que d’autres personnes ont apportés de l’extérieur à l’époque. L’entreprise aux quatre anneaux a également eu une idée des besoins des conducteurs qui ne veulent pas seulement passer de A à B, mais pour qui une expérience de conduite dynamique et sûre est de plus en plus importante.

Pourquoi des événements comme ceux du Col de Turini et de San Romolo sont-ils importants ?

Sebastian Grams : Des événements comme celui-ci rassemblent hier, aujourd’hui et demain d’une manière qui, espérons-le, est inoubliable et établissent nos jalons de développement sur la scène : quattro, cinq cylindres et les dernières étapes de l’évolution du système d’entraînement électrique quattro – qui combine la meilleure traction avec une mobilité durable.

Fabrizia Pons : Comme Sebastian l’a dit, c’est parce qu’ils véhiculent l’histoire. Le Col de Turini et San Romolo dégagent chacun une aura particulière, que j’attends avec impatience. J’attends également avec impatience la conduite et les discussions sur le carburant et sur les modèles électriques d’Audi, que je ne connais pas encore et qui me passionnent beaucoup. J’ai hâte de voir les modèles e-tron en personne et, bien sûr, la nouvelle RS 3 – et enfin de les conduire.

Photos – Vidéo : Audi

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