La Lamborghini Countach LP 400 S de 1979, numéro de châssis 1121112, est bien connue pour être la vedette du film comique de 1981 « The Cannonball Run » (« L’Équipée du Cannonball » en français) avec Roger Moore. Exactement 40 ans après la sortie du film, considéré comme l’un des films automobiles les plus emblématiques de tous les temps, la Countach, l’une de ses stars du film, est entrée dans l’histoire en étant inscrite au registre national des véhicules historiques de la Bibliothèque du Congrès des États-Unis, géré par Hagerty Driver’s Foundation, sur la liste restreinte de seulement 30 voitures à ce jour considérées comme d’importance nationale pour les États-Unis.
L’Hagerty Drivers Foundation contribue à façonner l’avenir de la culture automobile en célébrant l’histoire automobile. Elle propose des programmes et un soutien financier dans trois domaines d’intervention : Culture automobile, Éducation, Innovation. Chaque mois de septembre, la fondation célèbre la culture automobile avec un événement où sont préentées des automobiles d’importance historique sur le National Mall à Washington, DC. Depuis 2009, 29 véhicules ont été ajoutés au National Historic Vehicle Register, un programme créé en partenariat avec le département américain de l’Intérieur et la Bibliothèque du Congrès. La 30ème voiture a rejoindre cette prestigieuse liste est la Lamborghini Countach LP 400 de 1979 qui a joué dans le film de 1981 « The Cannonball Run ».
Pour célébrer ce moment historique, la Lamboghini Countach originale est exposée cette semaine à l’intérieur d’une vitrine sur le National Mall à Washington D.C., l’un des sites historiques les plus importants de la capitale, qui abrite également le Lincoln Memorial et le Washington Monument.
Désormais, toutes les informations concernant la voiture, son histoire, un scan 3D de celle-ci et des copies de toute sa documentation seront conservées à la Bibliothèque du Congrès : la plus ancienne institution culturelle des États-Unis, un organisme officiel du Congrès des États-Unis et de la bibliothèque nationale américaine.
Lorsque le film « L’Équipée du Cannonball » est sorti en salles en juin 1981, avec une intrigue fictive basée sur la course secrète réelle qui s’était déroulée pendant plusieurs années entre les côtes Est et Ouest des États-Unis, peu de gens prévoyaient l’énorme succès qu’elle aurait et son importance dans l’histoire de la culture américaine. C’était les années aux États-Unis où une limite de vitesse de 55 mph (88 km/h) était en vigueur et où le rêve de n’importe quel type de vitesse, même légèrement plus élevée, était strictement réprimé par la police. Au cours des mêmes années, un groupe d’automobilistes passionnés a décidé de défier le système en parcourant le continent en un minimum de temps, du centre-ville de Manhattan à New York à une marina sur l’océan Pacifique à Redondo Beach en Californie. De toute évidence, une telle action n’est pas passée inaperçue des scénaristes d’Hollywood qui ont réalisé le film, choisissant les voitures les plus représentatives de l’époque conduites par un casting de stars comprenant Roger Moore, Burt Reynolds, Dean Martin, Sammy Davis Junior et Farrah Fawcett.
Le protagoniste incontesté, et dans le film le vainqueur de la course, était la Lamborghini Countach LP 400 S de 1979, noire avec intérieur jaune moutarde, châssis #1121112. Dès les trois minutes et plus de la scène d’ouverture entièrement consacrée à la Countach, tournée dans le désert à l’Est de Las Vegas et utilisant le son du V12 et ses six carburateurs comme bande originale, la Countach était l’une des plus grandes stars du film et a fait rêver le public. La voiture a été livrée neuve au distributeur de Lamborghini à Rome à l’époque, SEA Auto, et a été immédiatement exportée aux États-Unis et vendue en Floride. En 1980, le propriétaire, un ami du réalisateur du film Hal Needham, le lui prête pour le tournage. La Lamborghini Countach a été modifiée pour le film avec l’ajout d’un aileron avant, de deux projecteurs, de trois antennes et de 12 pots d’échappement. Elle a été remarquée sur le plateau par Ron Rice, fondateur de la marque de crème solaire Hawaiian Tropic, célèbre pour ses sponsorings en sport automobile, qui en est tombé amoureux et l’a acheté sur place. Il l’a conservée jusqu’en 2004, date à laquelle il a été vendu à l’avocat et amateur de Lamborghini Jeff Ippoliti de Floride, qui en est toujours propriétaire.
Photos : Lamborghini
