Les différentes pistes d’essai des marques Audi, Porsche, Bugatti, Lamborghini, Bentley

Les différentes pistes d’essai des marques Audi, Porsche, Bugatti, Lamborghini, Bentley

Lors du développement de nouveaux véhicules, des pistes d’essais sont indispensables afin de tester en toute discrétion les prototypes et les modèles de pré-série dans différentes conditions et notamment météorologiques. Mais connaissez-vous les différents centres d’essai mondiaux utilisés par les marques premium du groupe Volkswagen : Audi, Porsche, Bugatti, Lamborghini et Bentley.

Chaque grand constructeur automobile a son ou ses centres d’essai qui sont de véritables zones interdites : des pistes permettant de mettre à mal les mécaniques et les trains roulants afin de reproduire différentes conditions de roulage sur route et en tout-terrain. Afin de fiabiliser les véhicules sous différentes conditions climatiques (pluie, neige, forte chaleur, …) et différentes conditions de roulage, différentes infrastructures comportant de nombreuses pistes d’essais sont utilisées à diverses latitudes de l’Afrique du Sud jusqu’en Laponie en passant par l’Allemagne.

Ehra-Lessien – Groupe Volkswagen (Allemagne)
Le plus gros centre d’essai au monde appartenant au Groupe Volkswagen se situe en Basse-Saxe à côté du village de Ehra-Lessien, au Nord de Wolfsburg (Allemagne). Construit par le Volkswagen durant la guerre froide, à proximité de l’ancienne frontière avec la RDA, cet immense complexe d’essai met à mal toutes les marques du groupe allemand via 96 km de pistes en tous genres et à l’abri des regards. De nombreuses zones boisées permettent de garder les secrets des prototypes et son survol est totalement interdit. Les records de vitesse -notamment détenus par Bugatti comme 2019 en atteignant 490,484 km/h – y sont réalisés sur la très longue piste ovale avec virages inclinés et une ligne droite de 9 km. Bien que cette portion de la piste est plane et horizontale, il est impossible de voir l’extrémité de la ligne droite en raison de la courbure de la Terre. La piste est utilisée par toutes les filiales et marques du groupe Volkswagen, comme Audi, Lamborghini, Bentley, Bugatti, ainsi que Porsche. Toutes les infrastructures nécessaires à la mise au point des voitures, à leurs essais et aux tests qualité sont présentes sur place.

Weissach – Porsche (Allemagne)
Le circuit d’essai de Weissach est la piste interne de la R&D Porsche, permettant de tester et mettre au point les nouveaux modèles du constructeur de Stuttgart-Zuffenhausen tout comme certaines voitures de course. Le tracé principal de la piste (long de 3,7 km) s’inspire des courbes et virages les plus exigeants parmi les plus grands circuits du monde comme Monza, Monaco, Nürburgring, Laguna Seca et même. Une zone de dégagement ronde est aussi présente tout comme une piste tout-terrain de 6 km.

Leipzig – Porsche (Allemagne)
Porsche possède une seconde piste dédiée à côté de sa seconde usine allemande de Leipzig, utilisée pour certaines mises au point, pour des stages clients liés au Porsche Center mais aussi pour des essais presse. Les virages sont comme à Weissach aussi copiés des meilleurs courbes des circuits mondiaux comme celui de Laguna Seca en Californie. Porsche a son usage exclusif.

Neustadt an der Donau – Audi (Allemagne)
Ce circuit est assez méconnu et assez mystérieux. Situé à une dizaine de kilomètres à l’Est d’Ingolstadt dans la ville de Neustadt an der Donau, Audi possède son propre centre de roulage offrant de nombreuses pistes afin de tester différents comportements et sollicitations. La majorité des mises au point des modèles Audi y sont réalisés dans le plus grand secret. Les modèles Audi y sont mis à rude épreuves via différents ateliers pour des tests qualité. Une piste de roulage rapide ceinture le complexe afin d’y tester les véhicules à hautes vitesses.

Neuburg an der Donau – Audi (Allemagne)
Audi possède depuis 2015 un nouveau centre de roulage au Sud-Ouest d’Ingolstadt, à Neuburg an der Donau. Ce complexe de 47 hectares est à la fois le siège d’Audi Sport (où sont assemblés et entretenus les voitures de course d’usine et des clients via l’Audi Sport customer racing) mais aussi un centre d’essai clients permettant de faire des stages de conduite et de pilotage sur une grande aire plane mouillée, sur deux pistes pouvant se rejoindre ainsi qu’une piste offroad afin de tester les capacités de franchissement des SUV de la marque aux quatre anneaux. La piste est parfois utilisée par Audi Sport afin de réaliser des essais et mises au point de voitures de course avec un paddock accolé à la piste. Des essais presse Audi Sport se font également sur le circuit. L’Audi RS e-tron GT y a d’ailleurs été présentée aux côtés d’une Formule E pilotée par Lucas di Grassi lors d’une comparaison d’accélération.

Pofadder – Audi & Groupe Volkswagen (Afrique du Sud)
Ce site est totalement inconnu et assez secret pour les essais en conditions extrêmes de chaleur. Situé au Nord Ouest de l’Afrique du Sud – à l’Est de la ville de Pofadder, le circuit ovale d’Audi, mis à disposition des différentes marques du groupe Volkswagen, notamment Bugatti, a une longueur de 17,54 kilomètres. Ses deux lignes droites dépassent les 4 kilomètres et des circuits intérieurs avec divers virages permettent de bien tester les véhicules dans un environnement très chaud et sur des surface ondulées. Au sud de la piste, il y a une piste plus petite avec deux lignes droites de 311 mètres, des surfaces ondulées et des coins inclinés.

Nardò – Porsche & Groupe Volkswagen (Italie)
Située au Sud de l’Italie dans la région des Pouilles, le complexe de pistes de Nardò de plus de 700 hectares est la propriété de Porsche Engineering Group depuis 2012. Ce centre d’essai est surtout connu pour son énorme piste ronde à voies inclinées de 12,6 km permettant des tests d’endurance à vitesse très élevée et étant unique en son genre. Nardò est l’un des principaux centres d’essais de Porsche, en complément de Weissach et du Nürbrurgring. Différents constructeurs automobiles, notamment du groupe Volkswagen, utilisent ces pistes pour leurs développements.

Nordschleife – Nürburgring (Allemagne)
Ouverte à tout le monde et notamment à tous les constructeurs automobiles, la Nordschleife du Nürburgring est utilisée à longueur d’année par certaines marques afin d’y tester ses véhicules sportifs. L’enchainement des virages de l’enfer vert (Green Hell) permet de mettre à rude épreuve les châssis et valider les bons réglages. Audi et Porsche ont des ateliers à proximité, pouvant accueillir d’autres modèles du groupe Volkswagen.

Arjeplog (Suède)
Le dernier lieu – très utilisé par le groupe Volkswagen, notamment par Audi et Porsche – est situé tout au Nord de l’Europe en Suède à côté de la ville de Arjeplog et aux portes du cercle polaire arctique. Durant l’hiver boréal qui s’étale sur six mois de l’année, Arjeplog est la capitale mondiale des essais « grand froid »par de très nombreux constructeurs automobiles. Certains y ont des infrastructures dédiées, d’autres les louent. Des pistes sont tracées sur d’immenses lacs gelés alors que d’autres essais sont réalisés sur les routes de la région.

Photos : Google Earth / Porsche / Audi / Volkswagen / Bugatti – Vidéo : Volkswagen

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