Walter Röhrl et la Porsche 924 Carrera GTS Rally de 1981

Walter Röhrl et la Porsche 924 Carrera GTS Rally de 1981

À l’occasion du 40ème anniversaire de la saison des rallyes 1981, le département Porsche Heritage and Museum a surpris le double champion du monde Walter Röhrl avec la 924 Carrera GTS de l’époque récemment restaurée. Avec son copilote Christian Geistdörfer, Röhrl a remporté quatre victoires au classement général dans la 924 « Monnet » or et noir du championnat allemand des rallyes 1981. C’était la première et la seule saison de rallye que Walter Röhrl participait pour Porsche.

Des défauts de véhicule ont causé des problèmes à l’équipe Porsche lors de la première des sept courses, le Rallye de Metz en mai 1981, mais la performance était encore assez bonne pour terminer à la 2ème place du classement général. Röhrl et Geistdörfer ont ensuite remporté le Hessen Rally, et trois autres victoires ont suivi au Serengeti Safari Rally, Anterior Palatinat Rally et Baltic Rally. En 1982, la « voiture d’essai 924 GTS » est remise au musée Porsche. La remise en service de la pièce de musée a eu lieu au même endroit où la voiture a été construite il y a 40 ans : dans le département de course automobile historique de Weissach. L’objectif était de préserver les traces du temps et des spéciales sur asphalte et gravier.

La Porsche de série la plus chère de tous les temps
La base de la voiture de rallye, la 924 Carrera GTS, était la voiture la plus chère de la gamme de modèles en 1981 avec un prix de 110 000 marks, un prix qui en faisait également la Porsche de production la plus chère de tous les temps. Avec les modèles Carrera de la série 924, Porsche a prouvé que le concept de boîte-pont pouvait également réussir dans le sport automobile. La 924 Turbo (Type 931) a servi de base au développement ultérieur. La 924 Carrera GT améliorée (Type 937) avec 210 ch a été présentée en juin 1980 et a été homologuée pour le Groupe 4. Sa version de développement la plus puissante était la 924 Carrera GTS (Type 939). La GTS standard délivrait 240 ch et la variante Clubsport 275 ch, tandis que la GTR conçue exclusivement pour une utilisation sur piste de course atteignait une puissance de 375 ch. Les séries de production sont restées réduites : entre février et avril 1981, 50 924 Carrera GTS à conduite à gauche ont été construites, toutes peintes dans la couleur rouge Guards Red. Y compris tous les prototypes, un total de 59 voitures ont été produites.

Voiture d’essai n°5
La Porsche 924 Carrera GTS Rally construite le 12 décembre 1980 était également l’un des véhicules de pré-série et était le cinquième des neuf prototypes construits. Le moteur turbo quatre cylindres de deux litres installé était également une unité d’essai : c’était un moteur sans numéro de série qui a survécu à une saison de rallye complète sans dommage en 1981, et propulse toujours la 924 noir et or à des performances exceptionnelles en 2021. Elle a aujourd’hui 10 371 kilomètres au compteur.

L’objectif de la remise en service était de garantir une originalité totale jusque dans les moindres détails et également de préserver la patine de la voiture. Même les harnais de ceinture de sécurité rouges légèrement délavés par le soleil sous le grand dôme de verre sont toujours les originaux. Un grand R est brodé sur le harnais côté conducteur, et la combinaison CG côté passager : Röhrl et Christian Geistdörfer.

La patine doit être conservée
Outre les pièces d’usure, un certain nombre de composants du châssis et le système d’alimentation en carburant, les composants existants ont été révisés, reconstruits et réinstallés sans exception pendant le processus de remise en service – des étriers de frein d’origine 911 Turbo jusqu’au refroidisseur d’air de suralimentation avec boîtier soudé. Un examen endoscopique du moteur et du turbocompresseur KKK 26 n’a donné aucun résultat, tandis que la boîte de vitesses a été démontée et vérifiée pour des raisons de sécurité, mais n’a montré pratiquement aucun signe d’usure. De plus, l’atelier du Musée Porsche disposait d’un embrayage de course pour compléter la transmission, et le fournisseur Pirelli disposait également d’un jeu de pneus dans la dimension 255/55 R15 avec la bande de roulement de l’époque.

La voiture porte encore l’écriture de ceux qui l’ont construite. Lors de la réalisation des travaux, les spécialistes de Weissach ont pu faire appel à l’expérience, au savoir-faire et à la documentation complète du véhicule d’un ancien collègue : Roland Kussmaul, pilote d’essai, ingénieur et lui-même pilote de rallye. Il avait construit la voiture en deux mois pour le championnat allemand des rallyes en 1981, tandis que Schmidt Motorsport de Nuremberg était responsable des travaux d’entretien pendant les sorties de course. Les caractéristiques spéciales de la 924 en version rallye comprenaient les liaisons de l’essieu arrière stratifiées en plastique de fibre de verre comme protection contre les dommages causés par les pierres, des plaques métalliques épaisses sur le soubassement comme protection pour le carter d’huile et la boîte de vitesses, ainsi que le distributeur de carburant de la Moteur V8 dans sa grande relation Type 928, qui assurait l’alimentation en carburant du moteur à haut régime. Le carter sec pour l’alimentation en huile était situé à l’arrière et était rempli par une ouverture à côté de la serrure du coffre à bagages.

Secret maximal
« Le plus gros problème lors de la remise en service de la voiture n’était pas la technologie, mais la garder secrète. », explique Kuno Werner, chef de l’atelier du musée. Le plan était que la 924 Carrera GTS se présente à la porte d’entrée du double champion du monde des rallyes à l’occasion de son 74ème anniversaire. « Mais Walter Röhrl connaît tellement de gens ici qu’il était difficile de garder le projet secret. » La reprise du rallye s’est déroulée avec succès : avec Roland Kussmaul, l’équipe du département Porsche Heritage and Museum a surpris Walter Röhrl avec la Porsche « Monnet » en état de marche. « Ce fut une énorme surprise pour moi. Je suis sorti de la voiture il y a 40 ans et je ne m’y suis plus assis depuis. J’ai donc été étonné quand Roland est arrivé tout d’un coup dans cette voiture. Cette voiture m’a ouvert la porte de Porsche. C’est pourquoi je ressens un lien particulièrement étroit avec elle. Pour moi, c’est un voyage dans le temps. Je me sens tout de suite 40 ans plus jeune. », a déclaré Walter Röhrl, ravi.

La suralimentation était une nouveauté il y a 40 ans. Et aussi inhabituel, comme Röhrl se souvient lorsqu’il conduisait sur les routes de son itinéraire habituel à travers la forêt bavaroise : « En tant que conducteur de voitures à moteur atmosphérique, les caractéristiques des moteurs turbo vous ont rendu fou. Le décalage du turbo était énorme. Pour sortir rapidement des virages, il fallait déjà accélérer à nouveau peu avant le virage et maintenir le régime moteur élevé. L’équipe Porsche nouvellement formée ne s’attendait pas à ce qu’elle ait vraiment une chance contre la concurrence établie en 1981. Terminer était l’objectif principal. « Mais la voiture était rapide dès le départ. Au début, nous avions environ 250 ch, plus tard également plus – mais les points forts de la 924 étaient sa maniabilité et sa traction, pas la puissance. Et tout a continué à fonctionner. C’est typique pour Porsche. » La surprise a été un grand succès.

Photos : Porsche

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