Après sa création en 1932, la jeune société allemande Auto Union AG – regroupant les 4 constructeurs automobiles Audi, Horch, DKW et Wanderer sous le sigle des quatre anneaux – a voulu faire parler d’elle en se lançant en 1933 dans la course d’endurance « 2000 km durch Deutschland » (2 000 km à travers l’Allemagne). Cet événement apparu en 1933 s’inspirait d’autres grandes courses connues, comme les Mille Miglia en Italie. Pour l’occasion, 3 modèles Audi à la carrosserie aérodynamique ont été engagées. En 1934, Auto Union a souhaité mettre en avant une autre de ses marques : Wanderer. Trois exemplaires d’un véhicule spécialement développé ont été engagés à l’édition 1934 : la Wanderer W22 SportCoupé Hornig. 90 ans plus tard, une reconstruction commanditée par Audi Tradition a fait une apparition remarquée sur le circuit français de Montlhéry à l’occasion du Vintage Revival 2024.
Course « 2000 km durch Deutschland »
En 1933, le pendant allemand de la Mille Miglia italienne a eu lieu pour la première fois avec 454 participants (176 automobiles et 34 équipes de motos au départ de Baden-Baden le 21 juillet 1933, ainsi que 244 motos démarrant à Chemnitz lendemain). La course longue distance de 2 000 km à travers l’Allemagne s’est tenue sur des routes fermées à la circulation. Par tous les temps et à grande vitesse, les pilotes de différentes catégories ont traversé l’Allemagne sans s’arrêter, faisant une grande boucle en partant dans la nuit du 21 au 22 juillet 1933 toutes les minutes de Baden-Baden, passant par Munich, la Saxe, Berlin, la Ruhr, Cologne et le Palatinat pour revenir à Baden-Baden.
Au total, 583 localités ont été traversées, notamment : Baden Baden, Stuttgart, Göppingen, Ulm, Augsbourg, Munich, Ingolstadt, Weissenburg, Nuremberg, Bayreuth, Hof, Oelnitz, Zwickau, Chemnitz, Dresde, Großenhain, Herzberg, Jüterborg, Potsdam, Berlin/circuit de l’Avus, Brandenburg, Magdeburg, Braunschweig, Hildesheim, Hameln, Paderborn, Erwitte, Olpe, Cologne, Würzburg/Ring, Bernkastel, Oberstein, Kaiserslautern, Mannheim Karlsruhe, Rastatt.
Les participants ont parcouru les kilomètres sur des routes sinueuses et escarpées de différentes régions de moyenne montagne. Environ la moitié du parcours était plat ou avec de légères montées. Le parcours entre Berlin et Cologne a été désigné comme « parcours de nuit ». En moyenne, les voitures atteignaient entre 56 et 88 km/h sur l’ensemble du parcours, selon la catégorie de véhicule.
Des stations-service étaient disponibles le long du parcours afin de faire le plein de carburant, d’huile, de liquide de refroidissement, de pneus de secours, de nourriture pour les conducteurs, …
Sur les 800 km de plaine, les pilotes auraient pu se reposer et accumuler des réserves de temps, mais malheureusement, les averses, les orages et le brouillard ont rendu cela impossible.
Après une première édition réussie, 1 738 participants étaient au départ en 1934 de la seconde édition de la course d’endurance. A Baden-Baden, 650 voitures particulières ont pris la route, tandis que les 1 088 motos ont pris le départ à Leipzig.
Même si la planification d’une troisième édition était déjà bien avancée en 1935, elle fut interrompue par les dirigeants nationaux-socialistes alors au pouvoir à Berlin. Les raisons en étaient, d’une part, les succès italiens de la Fiat Balilla et les mauvaises performances des marques allemandes l’année précédente, qui n’ont bien sûr pas pu être commercialisées de manière rentable.
Fort engagement de voitures Auto Union
La jeune société créée en 1932 – Auto Union – a développé dix voitures spéciales en collaboration avec l’entreprise de carrosserie Hornig de Meerane. Quatre véhicules Horch, trois Wanderer et trois Audi à carrosserie profilée ont été construits en seulement deux mois et demi. Les modèles Horch disposait d’une carrosserie spéciale basée sur le modèle 830. Chez Audi, l’Audi Front fut utilisée avec une carrosserie spécialement travaillée. Du côté des motos, DKW représentait Auto Union et a pu remporté une victoire de catégorie.
Enfin, la quatrième marque Wanderer a spécialement développé une voiture au design profilé : la W22 SportCoupé. C’est dans l’une de ces voitures de sport qu’un certain Bernd Rosemeyer, connu alors uniquement des initiés, a réalisé sa première compétition.
Wanderer W22 SportCoupé Hornig de 1934
A cette époque, Wanderer, partie prenante de la société Auto-Union fraîchement fusionnée et basée à Chemnitz (en Saxe), fut sollicitée pour créer des véhicules spécialement construits et basés sur le modèle W22 disponible dans le commerce depuis 1933.
Pour la première édition de cette course d’endurance, la direction de Wanderer voulait apparemment se présenter comme une usine innovante et tournée vers l’avenir. Ils ont confié à l’atelier “Karosserie Hornig” la réalisation d’une nouvelle carrosserie en tôle sur trois châssis de série.
Une véritable pluie de médailles s’est abattue sur les participants sous la marque des quatre anneaux. Parmi les lauréats de la catégorie deux litres figuraient trois coupés profilés Wanderer spécialement carrossés, qui avaient été construits sur le châssis de la Wanderer W22 Sport chez Hornig à Meerane. Le designer de Hornig – Erich Lüsebrink – a mené le projet et a décidé d’équiper la Wanderer W22 d’une carrosserie de coupé aérodynamique qui différait du modèle de série par une longue section arrière inclinée. Son empattement est de 3 000 mm et son poids à vide de 1 200 kg.
Avec des dimensions de 4 500 x 1 670 x 1 650 mm, la carrosserie légère du coupé se composait d’un squelette en bois recouvert de similicuir, seuls le capot, l’aile et les marchepieds étaient en tôle. Erich Lüsebrink était responsable de l’apparence de la W22, ainsi que des carrosseries profilées visuellement très similaires basées sur Horch.
Son moteur six cylindres en ligne conçu par Porsche avait été porté de 40 à 52 ch par Wanderer grâce à une plus haute compression, un arbre à cames modifié, un carburateur double et un régime nominal légèrement augmenté.
La vitesse maximale est passée de 100 km/h à un peu moins de 115 km/h. Sa consommation moyenne de carburant était de 14 à 16 litres/100 km. Le spécialiste de la boîte de vitesses ZF (Zahnradfabrik-Friedrichshafen) a fourni la boîte de vitesses Sport à 4 rapports non synchronisés.
Aucun des véhicules d’origine n’a résisté à l’épreuve du temps, de sorte qu’Audi Tradition a décidé de faire reconstruire un tel véhicule sur un châssis historiquement correct sur la base de photos et de plans historiques dans le cadre d’un projet à long terme début en 2014 et ayant pris fin en 2022.
Après sa présentation officielle en 2023 à Baden-Baden, elle fut mise en avant en France sur le circuit de Montlhéry lors du Vintage Revival 2024.
Photos : 4Legend.com / Archives Audi
