Volkswagen a annoncé en 2010 le lancement de ses premiers véhicules électriques de série prévus en 2013, afin de révolutionner la mobilité à moyen terme, notamment en milieu urbain. Cependant, Volkswagen ne se contentait pas d’envisager la mobilité individuelle à l’image de la Golf blue-e-motion, mais étudiait également ses possibilités en tant que véhicule de transport public. C’est pourquoi Volkswagen a présenté devant la porte de Brandebourg à Berlin, dans le cadre de la fondation d’une « Plateforme nationale pour la mobilité électrique », à quoi pourrait ressembler un taxi électrique de série. Après la première mondiale du VW Milano Taxi Concept de même design quelques mois plus tôt, le concept-car Volkswagen Berlin Taxi a été créé : un deuxième fourgon urbain adapté aux besoins des chauffeurs de taxi et de leurs passagers. Il présente de nombreux détails innovants, tels qu’une porte coulissante à ouverture vers l’avant et des écrans tactiles personnalisables.
Design pour une nouvelle ère automobile
Le Volkswagen Berlin Taxi reste un pur concept-car. Pourtant, avec son style rappelant le légendaire Volkswagen T1 Samba, son système de propulsion zéro émission et les avantages pratiques et tangibles d’un véhicule compact et compact, il a été imaginé afin de devenir un véhicule très prisé dans des villes comme Berlin, Milan, New York, Pékin, Le Cap, Londres, Moscou ou Tokyo.
Extérieur
L’équipe de design a décidé qu’« une porte de moins, c’est encore plus pour un taxi », un constat qui a influencé de manière décisive le concept technique et visuel du véhicule avant même le premier coup de crayon. Un atout : en ville, le trottoir est le moyen le plus sûr pour les passagers de monter et de descendre d’un taxi. C’est pourquoi l’équipe de développement a conçu le Volkswagen Berlin Taxi avec une seule porte coulissante s’ouvrant très en avant côté passager. Grâce au développement d’un mécanisme entièrement nouveau avec cinématique à deux axes, cette porte s’ouvre largement pour offrir une entrée spacieuse. La porte coulissante s’étend jusqu’au toit, offrant ainsi une ouverture généreuse en hauteur.
Le concept-car Volkswagen Berlin Taxi mesure 1,60 mètre de haut, 3,73 mètres de long et 1,66 mètre de large.
Similaire au Volkswagen T1 Samba des années 1950, le toit extérieur est transparent (notamment au niveau des portes avant et arrière droite). Ce design unique, caractéristique de la marque, associé à un toit panoramique en verre, crée une ambiance intérieure lumineuse et conviviale. De plus, les passagers du taxi peuvent apprécier la nouvelle perspective sur l’architecture de la ville.
Le concept-car présenté à Berlin ouvrait également une fenêtre sur l’avenir, car le Volkswagen Berlin Taxi reflète les gènes du futur « ADN » du design Volkswagen. Prenons l’avant : ce n’est pas un hasard s’il affiche une face avant proéminente, à la fois conviviale et assurée, avec des touches stylistiques d’icônes Volkswagen telles que la Coccinelle et le T1 Samba. Ces gènes spécifiques incluent également le capot avant abaissé et la suppression de la calandre classique. La traverse transparente reliant les deux phares est un élément entièrement nouveau.
Le port de recharge des batteries illustre parfaitement l’inversion du principe de design « la forme suit la fonction » : il se trouve sous le logo VW, qui pivote vers le haut sur le capot moteur électrique. De son côté, la porte arrière divisée 60/40, noire et transparente comme le toit, s’ouvre latéralement.
Intérieur
Le siège passager avant a été volontairement laissé de côté sur ce taxi. À sa place, un espace de chargement est prévu pour les bagages ; le design du tableau de bord a été modifié à cet endroit, créant ainsi un espace supplémentaire. Comme les bagages n’ont pas besoin d’être soulevés au-dessus d’un seuil, les passagers peuvent facilement les ranger et les fixer grâce à un support de fixation d’une simple pression sur un bouton. Le coffre, situé derrière la banquette arrière, est réservé aux petits objets, libérant ainsi un maximum d’espace pour les passagers arrière. Et l’espace est véritablement généreux : l’espace aux genoux derrière le siège conducteur rivalise avec celui des berlines de luxe grand format (120 millimètres). Un passager assis sur le siège arrière droit peut même allonger ses jambes grâce à l’absence de siège passager avant. À l’arrière, la hauteur intérieure est quasiment illimitée grâce à une garde au toit de 994 millimètres.
À bord du Volkswagen Berlin Taxi Concept, les passagers n’ont plus besoin de consulter le compteur à l’avant pour connaître le prix de la course. Ce problème est désormais résolu grâce à un écran tactile de 8 pouces à l’arrière, près du dossier du siège conducteur. Cet écran affiche non seulement le prix du taxi, mais offre également la possibilité de payer par carte bancaire, grâce à un lecteur de carte. Pendant le trajet, les passagers peuvent également consulter des informations (en plusieurs langues) sur les points d’intérêt (POI) le long de l’itinéraire, les données de navigation (aperçu de l’itinéraire complet, du trajet restant et de l’heure d’arrivée), les données météorologiques, ainsi que la date et l’heure du jour. De plus, les passagers peuvent régler la climatisation à l’arrière depuis l’écran tactile.
Un taxi n’est pas seulement le moyen de transport le plus confortable pour les passagers ; c’est aussi l’espace de travail du conducteur. C’est pourquoi Volkswagen a accordé une importance primordiale à un design optimal pour le Volkswagen Berlin Taxi. Fruit de ce travail de développement : une nouvelle interface Taxi, regroupant les principaux indicateurs et commandes sur un écran tactile de 8 pouces situé près de la console centrale. Cet écran intuitif regroupe les fonctions suivantes : taximètre, ouvre-porte pour l’espace passagers, ordinateur de bord, système de navigation (saisie de la destination par clavier, commande manuscrite ou vocale), indicateur de flux d’énergie et d’état de charge, climatisation (conducteur et sièges arrière), radio et téléphone, heure et données en ligne avec calendrier des événements régionaux et météo. Le conducteur accède aux interfaces de menu des fonctions de base en quelques secondes seulement en faisant défiler les pages d’application vers le haut ou vers le bas sur l’écran tactile.
De plus, les chauffeurs de taxi peuvent télécharger leurs applications personnelles et personnaliser l’affichage des fonctions. Astuce : le combiné d’instruments situé devant le conducteur (comprenant le compteur de vitesse, le compteur kilométrique et les instruments de navigation) est connecté à l’écran tactile de la console centrale. D’un simple mouvement du doigt, il est possible de déplacer jusqu’à quatre modules fonctionnels vers le combiné d’instruments, pour les visualiser en plus petit format.
L’ergonomie du taxi est conçue pour une longue journée de travail grâce à un siège sport et un accoudoir intégré à la partie fixe du siège (séparant le poste de conduite de l’arrière et du coffre à bagages). Devant se trouvent le commutateur multifonction pour le moteur (Start/Stop) et la commande de boîte de vitesses (D, N, R).
Conduite zéro émission
Le concept VW Berlin Taxi, avec sa vitesse de pointe de 120 km/h, est propulsé par un moteur électrique d’une puissance maximale de 85 kW (puissance continue : 50 kW). Ce moteur est alimenté par une batterie lithium-ion intégrée au soubassement du concept. Grâce à la capacité de stockage de 45 kilowattheures (kWh) et au poids relativement faible du véhicule (1 500 kg), il est possible de parcourir jusqu’à 300 kilomètres (selon la norme NEDC) malgré la batterie, selon le style de conduite. La batterie peut être rechargée jusqu’à 80% de sa capacité totale en un peu plus d’une heure.
Photos : Volkswagen
