Peut-on remplacer les pneus hiver par des pneus été montés par des chaînes à neige? La combinaison pneus hiver avec chaînes est-elle plus efficace que pneus été avec chaînes? Le Touring Club Suisse (TCS) a souhaité apporté une réponse à ces questions en comparant les deux cas sur de la neige. Alors quelle est la solution la plus efficace, offrant le plus de sécurité?
Les automobilistes habitant dans des régions froides en hiver, sujettes à des chutes de neige et à du verglas, ont pour habitude de rouler en pneus hiver voire en pneus toutes saisons sur des chaussées pouvant être glissantes. D’autres conducteurs d’autres régions de pleine où la neige est rare ou de grandes villes roulent toute l’année en pneus été et s’aventurent parfois dans des contrées froides, notamment en montagne où la route peut rapidement devenir un obstacle infranchissable si les équipements ne sont pas présents.
Que faire si la conduite est impossible avec des pneus été? Utiliser des chaînes ou des chaussettes sur les pneus été? Renoncer et faire demi-tour?
Un test concluant
Le TCS a réalisé des essais sur une piste enneigée afin de comparer l’efficacité de la combinaison pneus été/chaînes et pneus hiver sur une voiture en traction. Une voiture était équipée de pneus hiver et la seconde de la combinaison pneus été/chaînes.
A 50 km/h, il a fallu 24 mètres pour que la voiture équipée de pneus hiver ne s’arrête, contre 34 m pour la voiture équipée de pneus été montés de chaînes à neige.
Au démarrage, les résultats ont été tout aussi défavorables au duo pneus été/chaînes à neige. Le véhicule équipé de pneus hiver a atteint plus rapidement les 50 km/h que l’autre voiture.
Le comportement a aussi été testé sur la piste : le comportement routier est très instable avec les chaînes sur les roues motrices. Une voiture à traction avant dérape, en particulier dans les virages, à cause d’un guidage latéral insuffisant du train arrière. De plus, en cas de manœuvre d’évitement brusque, le véhicule doté de chaînes à neige est difficile à manier, à cause d’un manque d’adhérence du train avant. L’électronique du véhicule gère difficilement le très haut niveau d’adhérence que les chaînes donnent à l’avant. L’ESP et l’ABS agissent fortement sur le véhicule, ce qui réduit la traction et rallonge la distance de freinage.
Ce test du TCS a ainsi démontré que, sur une chaussée enneigée, la combinaison pneus été/chaînes à neige ne peut pas du tout rivaliser avec les lamelles et la gomme souple des pneus d’hiver spécialement conçus. Les systèmes d’assistance à la conduite ABS et ESP ne remplacent pas les pneus hiver. C’est pourquoi les chaînes ne doivent être montées que sur des pneus hiver dans le cas où leurs capacités ne sont plus optimales, notamment dans une forte montée ou si le revêtement neigeux est trop important..
Recommandation de rouler en pneus hiver
Les pneus hiver ne sont pas réservés uniquement aux régions froides et notamment pour la montagne. Dès que la température descend en-dessous de 7°C, la conception des pneus hiver avec leurs multiples lamelles et leur composé souple leur permet d’être efficace en toutes situations en agrippant le sol, notamment sur chaussées humides et même sur la glace.
Un pneu hiver est avant tout un gage de sécurité pour le conducteur et les autres usagers de la route. Au contraire, la gomme d’un pneu devient très dure leur empêchant d’offrir une adhérence correcte, notamment sur route humide et sur la neige. Cela s’apparente à un effet de luge, notamment en pente, lors d’un freinage et même en accélération.
Les chaînes ne doivent être utilisées uniquement que sur chaussée verglacée et enneigée, avec une vitesse limite de 50 km/h, étant ainsi bien moins agréable et facile à utiliser. Il faut installer les chaînes à neige sur les roues motrices (à l’avant sur un véhicule à traction, à l’arrière sur un véhicule à propulsion, sur les 2 roues directrices sur un véhicule à 4 roues motrices voire sur les 4 roues comme le préconisent certains constructeurs de 4×4 comme BMW).
Photos : 4Legend.com
