Avant la Seconde Guerre Mondiale, le constructeur allemand Horch, fondé par August Horch en 1899 (ayant également créé Audi en 1909), s’est rapidement spécialisé dans des voitures de luxe, étant considérées comme les plus luxueuses avec Maybach. C’est d’ailleurs ce qui a poussé l’armée de terre allemande (la Wehrmacht) a utilisé pour ses officiers un grand nombre de modèles Horch durant la Seconde Guerre Mondiale, comme cette Horch 750 Phaeton de 1933.
En juin 1932, Horch, Audi, DKW et Wanderer ont fusionné pour former Auto Union, ce qui a conduit à la création du logo à quatre anneaux, sigle distinctifs des Audi d’après-guerre. L’emblème Auto Union avec les quatre anneaux est d’ailleurs présent sur ce très rare exemplaire d’une Horch 750 Phaeton.
Horch a constuit de nombreux véhicules de différents types pour Wehrmacht, allant de véhicules de liaisons à des véhicules de commandement en passant par des véhicules « personnels » pour les très haut-gradés.
Motorisée par un moteur 8 cylindres en ligne de 4,5 litres de 90 ch, la Horch 750 a été déclinée en différentes carrosseries ouvertes et fermées (Pullman, Phaeton, Landaulet) et en deux modèles : 213 exemplaires fabriqués, toutes carrosseries confondues pour la 750 produite de 1932 à novembre 1933, puis 368 exemplaires pour la 750 B (janvier 1934 à février 1935); soit un total de 581 exemplaires de la famille Horch 750.
Cette Horch 750 Phaeton (carrosserie à 4 portes décapotables, moteur 75147) porte le numéro de châssis 75450, indiquée comme un modèle 1933 mais correspondant à une fabrication en 1934 : bizarre!
Après un début dans la vie civile, elle a ensuite été utilisée par les officiers les plus hauts gradés durant le conflit mondial. La raison était simple : qualité de fabrication, luxe, polyvalence et fiabilité.
Avec la guerre, beaucoup de modèles n’ont pas survécus. Les rares modèles Horch ont été en partie récupérés par les Russes et les Américains. Ce modèle a été préservé et retrouvé en ex-Tchécoslovaquie après la Guerre. Cette voiture a été transformée en 1945 en véhicule de pompiers pour la ville de Senice et plus tard Litovel.
Vers 1965, un certain M. Východský a acheté cette Horch aux pompiers. Le prix d’achat s’élevait à 3 000 CZK, et 1 500 CZK seraient impayés. Il a amené la voiture dans sa ville natale de Luhačovice et l’a placée sous une bâche dans son jardin où elle est devenue une partie de sa collection légendaire de trouvailles de grange partiellement démontées. En 1993, Východský a connu des difficultés financières et, après plus de deux ans et demi de négociations prolongées, l’ancien propriétaire a réussi à l’acheter afin de la restaurer complètement
Le châssis, la suspension et la transmission ont été méticuleusement restaurés, tandis que le moteur a été refait par le célèbre restaurateur Mercedes Reifen Wagner à Landshut, en Allemagne. La structure en bois et la tôle de la carrosserie ont été restaurées dans un souci de conserver autant que possible l’original. L’intérieur a été rénové selon les motifs originaux, tout comme le dessus et les cadres de fenêtre, et un nouveau faisceau de câbles aux spécifications d’origine a été fabriqué.
Après 20 ans, la restauration a été achevée en 2017 et n’a guère été utilisée depuis. Cette Horch Phaeton semble être l’une des dernières survivantes de sa famille (un autre exemplaire marron existe en Allemamgne). Elle a été vendue aux enchères à Villa Erba en 2019 au prix de 320 000 euros.
Photos : Peter Singhof pour RM Sotheby’s
