Avec une quatrième et une troisième place au Lausitzring, Kelvin van der Linde a défendu son avance au classement des pilotes DTM avec son ABT Audi R8 LMS. Mike Rockenfeller a terminé troisième samedi, décrochant un nouveau podium pour l’équipe ABT Sportsline qui détient la deuxième position du classement par équipes après quatre courses, à seulement un point de l’équipe de tête. Néanmoins, l’ambiance était quelque peu déprimée, surtout après la deuxième course de dimanche.
La raison : Kelvin van der Linde était clairement en route pour la victoire dimanche lorsque le moteur de son ABT Audi R8 LMS s’est soudainement coupé au 27ème des 33 tours – à 250 km/h et dans l’inclinaison du virage 1. Heureusement, van der Linde avait récemment abandonné une course à Misano pour une autre équipe pour un problème similaire et savait donc exactement quoi faire : couper l’interrupteur principal, faire une réinitialisation complète de l’électronique, attendre cinq secondes puis redémarrer le moteur – tout cela à plus de 200 km/h.
Ses nerfs d’acier sont récompensés : le jeune Sud-Africain n’a perdu que deux positions et a failli reprendre la deuxième place au pilote Ferrari Liam Lawson. Cependant, parce que le risque était trop élevé pour lui, il a décidé de rentrer chez lui en toute sécurité avec une troisième place. Il a ainsi défendu son avance au championnat.
Lors de la première course du samedi, Kelvin van der Linde est parti de la première ligne avec son frère Sheldon. Comme il avait 25 kilos de poids supplémentaire à bord après sa victoire à Monza, il a dû finalement se contenter de la quatrième place. Au départ et lors d’un redémarrage de la voiture de sécurité, il est également devenu évident que l’Audi R8 LMS est actuellement assez désavantagée par rapport à ses rivales en matière d’accélération. De plus, les équipes Ferrari et Mercedes disposent d’un avantage de temps technique aux arrêts aux stands.
Mike Rockenfeller a montré une performance nettement améliorée après un début de saison difficile pour lui à Monza. Le premier podium de samedi a été suivi d’un spectaculaire retour en force dimanche qui l’a fait passer de la 13ème à la huitième place. Après un changement de pneus tardif, il a dépassé cinq rivaux dans les phases finales.
Sophia Flörsch n’a pas eu de chance : après une séance de qualification prometteuse, la pilote de 20 ans a abandonné la première course peu après le départ sans pression de carburant. Le dépannage s’est avéré extrêmement difficile et long. Ce n’est que peu de temps avant le départ de la deuxième course qu’un capteur défectueux a été découvert. Dernière sur la grille, la recrue du DTM s’est frayée un chemin jusqu’à la 15ème place.
La saison DTM se poursuit pour l’équipe ABT Sportsline dans 14 jours à Zolder en Belgique.
Photos : ABT Sportsline
