Interview de Michel Poirier sur l’actualité et le futur des pneus Nokian

Interview de Michel Poirier sur l’actualité et le futur des pneus Nokian

Le pneumatique est un élément clé d’un véhicule le liant à la route. Le choix d’un bon pneu, adapté aux conditions routières et à son besoin personnel, est primordial. Entre les pneus été, 4 saisons et hiver, l’offre est très importante et chaque personne a des attentes différentes. Il existe de nombreux manufacturiers de pneumatiques comme l’inventeur du pneu hiver : Nokian Tyres. J’ai pu m’entretenir avec Michel Poirier, directeur commercial de Nokian France afin d’échanger sur les pneumatiques, notamment sur la gamme actuelle et à venir mais aussi sur des aspects technologiques avec des conseils intéressants.

Quelle est la future stratégie de positionnement de Nokian Tyres, notamment en Europe et en France ?
Après avoir inventé le pneu hiver et avoir une image forte dessus, Nokian Tyres continue le renouvellement de sa gamme de pneumatiques été offrant plus de performance et de durabilité. Les pneus 4 saisons sont stratégiques avec le lancement de la gamme Seasonproof.

Y aura-t-il de nouveaux pneus Nokian en première monte comme dans le passé ?
Nokian Tyres avait dans le passé des pneumatiques homologués en première monte, notamment chez Porsche. L’idée d’y revenir est en réflexion, induisant une augmentation de la capacité de production avec une 4ème usine afin de dépasser la fabrication actuelle de 20 millions de pneus. Néanmoins, différents pneus hiver sont homologués pour différents constructeurs automobiles sans être certifiés pour la première monte.

Verra-t-on Nokian en sport automobile ?
Ce n’est pas prévu. Dans le passé, Nokian Tyres était à deux doigts de sponsoriser le Trophée Andros, se déroulant sur glace avec des pneus cloutés.

Nokian va-t-elle développer des pneus UHP routiers typés en partie piste/circuit ?
N’étant pas présent en première monte ni en sport automobile, Nokian n’a pas la clientèle et surtout la légitimité de certains fabricants premium dans les modèles ultrasportifs pour fournir de tels pneumatiques. Ainsi, ce n’est pas prévu et ce serait une mauvaise stratégie de développer de tels pneus. Néanmoins, Nokian propose de nouvelles gammes de pneumatiques sportifs Powerproof P et WR Snowproof P. Le spécialiste finlandais préfère rester sur ce qu’il sait faire.

Quelles sont les nouveautés Nokian à venir, voire de nouvelles technologies ?
C’est un sujet sur lequel peu d’informations peuvent être données car encore confidentielles pour de futures innovations et pneumatiques. Des composés plus respectueux de l’environnement (huile purifiée, composé au carbone, produits recyclés) sont déjà utilisés et d’autres feront leur apparition, allant dans l’idée de fabriquer des pneus encore plus respectueux de l’environnement. Des technologies phares comme les flancs renforcés avec la technologie Aramid sont spécifiques à Nokian. Pour l’anecdote : des essais poussés par l’Armée de Terre française sur leur SUV 4×4 Acmat VT4. Les pneus équipent ces véhicules militaires en première monte suite à des tests très concluants, menés notamment au Mali et au Sahel en OPEX. Nokian a développé le pneu dédié aux SUV le plus solide avec pour l’anecdote des essais jusqu’à 60 km/h d’un Porsche Cayenne franchissant un trottoir sans dommage.

Des pneus spécifiques aux véhicules électriques sont-ils au programme ?
Le virage pris par les véhicules électriques est vital pour Nokian Tyres qui se doit de proposer des pneus adaptés. Il ne faut surtout pas faire l’erreur de Nokia qui n’a pas cru à l’époque que l’avenir des téléphones portables serait avec des écrans tactiles, introduits par Apple avec son Iphone. Le pneu hiver Nokian Hakkapeliitta R3 offre la meilleure rolling resistance et a été conçu pour les véhicules électriques, pouvant se monter notamment sur des Tesla. Du carbone est intégré dans la bande de roulement afin d’offrir un meilleur grip sur sol enneigé et verglacé. L’efficacité se rapproche de celui d’un pneu clouté. Les nouveaux pneus et composés vont être adaptés aux véhicules électriques, offrant une faible résistance au roulement tout en proposant qualité, performance et sécurité.

Qu’est l’importance des pneus 4 saisons tout en sachant qu’ils offrent un compromis moyen en toute saison ?
Tous les pneumaticiens sont du même avis : à la base ils sont contre parce qu’ils nous disent qu’il vaut mieux avoir un pneumatique été en été et un pneumatique hiver en hiver. Bien sûr, c’est l’idéal mais pas adapté à tous les conducteurs. Les mentalités changent, les consommateurs changent, la vie change. Suite à une grande enquête, il s’avère que les pneus toutes saisons sont un compromis recherché par de nombreux automobilistes. Nokian propose ainsi de nouveaux pneus de ce type avec le Seasonproof avec un objectif pour les futures générations de se rapprocher des performance d’un pneu été et hiver (à 91% d’efficacité).

Nokian va-t-elle prendre le même chemin que par exemple Michelin avec son Primacy 4 ou Alpin 6 restant efficace même en étant usé ?
Comme beaucoup de fabricants, Nokian teste les pneus de ses principaux concurrents afin de les analyser et voir réellement ce qu’ils offrent en terme de qualité et de défaut. Nokian n’est pas convaincu et n’a pas eu de résultats probants qu’un pneu été est efficace en-dessous de 3 mm d’épaisseur, notamment lorsque la route est humide voire lors de fortes pluies. Idem pour le pneu hiver qui n’est plus efficace en-dessous de 4mm (-75% d’efficacité). L’Autriche par exemple oblige à changer les pneus hiver dés que la limite de 4 mm est atteinte. La stratégie prise par Michelin à proposer des pneus usés efficaces (Primacy 4 & Alpin 6) créé des débats dans le milieu des pneumatiques avec des avis divergents. Nokian se positionne ainsi autrement et conseille de changer ses pneus été et hiver dès que la limite respective de 3 et 4 mm est atteinte. D’ailleurs Nokian a développé et breveté le DSI (Driving Safety Indicator) : un indicateur visuel afin d’informer l’utilisateur d’un véhicule de la gomme restante sur les pneus. Un autre indicateur visuel est présent sur chaque pneu : une bande centrale rouge apparaissant en dessous de 2 mm, invitant au changement des pneus.

Quel est le positionnement de Nokian sur la connectivité ?
Nokian a commencé à se lancer dans le domaine de la connectivité, notamment dans le domaine agricole et routier. Des solutions avec des capteurs de pneu devraient évoluer dans le domaine automobile afin de communiquer avec les conducteurs de voitures.

Nokian va-t-elle être plus présente dans les salons, notamment Genève ou IAA ?
Nokian Tyres expose dans certains salons européens, dédiés principalement aux pneumatiques comme à Essen, Bologne et Madrid. Dans le passé, Nokian avait fait une apparition au salon automobile de Genève. Les retombées n’étant pas concluantes, l’expérience n’a pas été renouvelée. Néanmoins, la marque finlandaise va accentuer sa présence dans certains salons plus spécialisés afin de toucher une cible adaptée.

Quelle la stratégie de Nokian Tyres en France ?
Nokian France compte 8 directeurs de régions, deux key account managers ainsi qu’un directeur commercial. L’objectif est d’être présent dans tous les segments du marché, proposant une mise à disposition dans l’hexagone des pneus en 24 heures. Des partenariats existent avec les deux plus grandes plateformes de pneus en France : Distri Cash et Pneus Leader. Nokian travaille avec des sites internet mais aussi avec les réseaux physiques, notamment avec les centres auto et même avec des magasins (ayant jusqu’à 40 à 50% de part de marché en pneus Nokian) souhaitant afficher les couleurs de Nokian, sans être exclusifs au spécialiste finlandais. Ce concept de « Revendeurs agréés » permet d’offrir des points en France entièrement aux couleurs de Nokian. Il en existe 150 en France à ce jour. En 2008, date de l’arrivée de Michel Poirier, Nokian France vendait 25 à 30 000 pneus par an; aujourd’hui c’est 15% de part de marché en pneus hiver et près de 1 million de pneus vendus.

Un grand merci à Michel Poirier pour son temps et cet échange très instructif.

Photo : Nokian Tyres

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