Le Président du Groupe Volkswagen, Herbert Diess, a déclaré au Financial Times que l’avenir de l’automobile n’est pas l’hydrogène en raison des limites de la technologie. Il a confirmé que l’avenir sera les voitures électriques à batterie comme une alternative viable au carburant. Cela impacte les importants travaux entrepris par Audi depuis de nombreuses années dans la technologie de l’hydrogène.
Alors que certains constructeurs automobiles se sont fortement lancés dans l’hydrogène comme Toyota et Hyundai, d’autres ne souhaitent pas y aller voire font marche arrière comme le Groupe Volkswagen qui avait bien avancer sur le sujet depuis deux décennies, avec le développement de quelques prototypes et concept cars Audi (A2 H2 en 2004, le Q5 HFC en 2008, A7 Sportback h-tron en 2014 et h-tron quattro concept en 2016), notamment de grandes berlines et des SUV. En effet, la pile à combustible est plus bénéfique pour les gros véhicules comme les SUV, le système prenant de la place.
A l’occasion d’une interview donnée au Financial Times, le patron du Groupe Volkswagen – Herbert Diess – a insisté sur le fait qu’il n’y avait pas d’avenir pour les voitures particulières à hydrogène en raison des limites de la technologie.
Il a déclaré : « Vous ne verrez aucune utilisation d’hydrogène dans les voitures. Pas même dans 10 ans, parce que la physique derrière tout cela est tellement déraisonnable. Vous ne pouvez pas monter et démonter la pile à combustible comme un moteur à combustion. Vous avez donc besoin d’une autre batterie de 10 kW, vous avez besoin d’un moteur électrique et vous devez faire fonctionner la pile à combustible. »
Ces déclarations tombent au moment où Hyundai et Toyota livrent des flottes de modèles à hydrogène au gouvernement australien et ouvrent des stations de ravitaillement en hydrogène dans les grandes capitales.
D’autres constructeurs automobiles – comme General Motors, BMW, Mercedes-Benz et Stellantis (Fiat-Chrysler et PSA) – se rangent du côté du groupe Volkswagen.
Herbert Diess reste sceptique sur la technologie hydrogène, alors qu’Audi avait noué en 2018 un partenariat avec Hyundai pour ce sujet. Selon lui, le coût élevé de l’hydrogène équivaut à trois fois le coût par kilomètre parcouru par rapport à un camion électrique à batterie équivalente. La conséquence directe est la mise en pause des projets hydrogène de la marque aux quatre anneaux, la seule marque du groupe travaillant sur ce sujet.
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