Le mandala dessiné par une petite sœur, une crinière de lion dans le vent, la fierté d’une nation ou une étoile pour symboliser le titre FIA WEC – les designs de casques des pilotes d’usine Porsche ont tous une touche individuelle. Explication…
La saison 2021 du Championnat du Monde d’Endurance FIA (WEC) a officiellement débuté avec le prologue à Spa-Francorchamps en Belgique. Cette année, l’équipe d’usine Porsche est en concurrence avec un line-up légèrement différent : Gianmaria Bruni et Richard Lietz partagent le cockpit de la Porsche 911 RSR n°91, comme les années précédentes mais Kévin Estre est désormais rejoint dans la voiture sœur n°92 de Neel Jani. Le vainqueur du Mans 2016 apporte non seulement une riche expérience à l’équipage de pilotes en FIA WEC, mais Jani laisse également le soleil briller pendant ses campagnes. La raison : le casque du pilote de 37 ans présente un design spécial.
Neel Jani : tout a commencé avec un mandala dessiné par sa sœur
« Je ne fais pas partie de ces personnes qui ne cessent de changer le design de leurs casques. Le dessin a été créé en 2000. Ma sœur Reena, qui avait 13 ans à l’époque, peignait souvent des mandalas. L’un d’eux était celui du soleil, que l’on peut maintenant voir sur mon casque. Je pense toujours que c’est un élément formidable et, d’une certaine manière, cela rend hommage à nos racines indiennes du côté de mon père. », déclare Jani, expliquant l’histoire derrière la coloration distinctive de son casque protecteur. Jani et sa sœur de 34 ans ont un père indien et une mère suisse. « La première version de mon casque a été plus ou moins créée dans notre salle de jeux. Reena avait l’habitude de peindre sur des autocollants blancs et je les collais ensuite sur mon casque. », sourit le nouveau venu de l’équipe d’usine GTE-Pro de Porsche.
« C’est pourquoi il y a encore des bandes blanches sur mon casque aujourd’hui. À ce moment-là, nous ne pouvions pas mettre d’autocollants sur toute la surface. Mais je pense que c’est génial : le blanc combiné au rouge vif donne au design un aspect légèrement plus léger – le Feng Shui dans la course automobile, pour ainsi dire. Red Bull est mon partenaire depuis 2004, c’est pourquoi les côtés de mon casque sont finis dans leurs couleurs. », ajoute Jani. Le dessin sur le devant ressemble à des lèvres boudeuses; le dos montre presque le contraire : « C’est un smiley maléfique. Peut-être que ma sœur n’était pas de si bonne humeur avec moi quand elle a dessiné cela il y a 20 ans. Ce n’est certainement pas une indication de mon esprit de compétition impitoyable ou un avertissement inquiétant à la compétition. Ce n’est pas mon style. »
Richard Lietz : pragmatisme et fierté nationale
Beaucoup de jaune et de noir, un peu de blanc et de rouge – le casque de Richard Leitz a un style classique. D’en haut, des anneaux de largeurs différentes peuvent être vus dans les motifs de couleur correspondants. « Je ne suis pas fan des designs trop agressifs. Le dernier concept, qui ne diffère que légèrement de mon précédent, vient du studio italien CF Design. J’ai entendu parler de cette entreprise par l’intermédiaire de mon coéquipier Gimmi. J’aime leur travail. Cela convient à ma personnalité et à mes souhaits concernant mon équipement de course. », déclare le fan d’architecture et de design.
Les rayures rouges et blanches dans la partie inférieure du casque représentent un autre élément classique – un clin d’œil aux origines du pilote d’usine Porsche âgé de 37 ans. « Je suis autrichien et j’en suis fier. », déclare Lietz, originaire d’Ybbsitz en Basse-Autriche. Il voit son dévouement à sa patrie non pas comme un nationalisme mais plutôt comme quelque chose qui le distingue des autres : « Je suis autrichien – nous ne sommes pas trop nombreux! Et il n’y a rien de plus à cela. »
Kévin Estre : petit drapeau national, beaucoup de place pour plus d’étoiles
Avec ses lignes épurées, le casque de Kévin Estre semble presque simple. Le design de base du casque du Français n’a pas changé depuis 2008, seuls de nouveaux accents de couleur ont été ajoutés. « Je fais toujours correspondre la palette de couleurs à la conception du véhicule. Lorsque nous avons conduit le Cochon Rose au Mans en 2018, mon casque reflétait cela. Lorsque je pilote la Porsche 911 GT3 R pour Manthey-Racing, j’adapte les couleurs au vert et au jaune «Grello». », explique le Français. Pour la saison 2021, le vainqueur de la catégorie Le Mans 2018 a réorganisé les couleurs habituelles des casques WEC : une large bande de noir mat remplace le blanc, les zones noires et blanches étant désormais encadrées en orange vif.
« Cette orange a une signification particulière pour moi. Adolescent, j’aimais beaucoup le design du casque de Kimi Räikkönen. C’était une orange tellement vibrant, alors je l’ai adoptée. J’ai pris le dessin au dos, qui ressemble à un drapeau flottant au vent, d’un concurrent en karting. Je pensais juste que ça avait l’air cool. », explique Kévin Estre. Comparé à ses collègues, le Français de 32 ans laisse très peu de place aux messages personnels et aux devises. Le drapeau français flotte des deux côtés du casque dans un petit cercle d’environ un centimètre de diamètre. L’arrière du casque comporte une petite étoile dorée. « C’est comme les équipes nationales de football. », sourit Estre, ajoutant en riant : « Une star pour chaque championnat du monde. J’ai remporté le titre FIA WEC en 2018/2019. Comme vous pouvez le voir, il y a encore assez d’espace pour en faire plus. »
Gianmaria Bruni : le roi de la jungle frappe comme la foudre
Il ne fait aucun doute que le cœur de Gianmaria Bruni bat pour l’Italie. Le casque de l’ancien pilote de Formule 1 est principalement vert, blanc et rouge. « Depuis le passage à la course GT, il est devenu de plus en plus important. Il était important pour moi de marquer le passage à la course GT avec un changement de design du casque. », a déclaré le résident monégasque. Bruni, qui a établi un record du tour exceptionnel pour les voitures GT lors des qualifications pour les 24 Heures du Mans en 2018, montre beaucoup de mordant dans la Porsche 911 RSR. « La crinière du lion s’adapte parfaitement à mon casque. », explique le pilote de 39 ans.
À première vue, la crinière du lion ressemble plus à des flammes d’or et de noir. « C’est censé être comme ça. Le lion frappe comme un éclair. Blague à part, la crinière de lion dans le vent représente simplement la dynamique de la course automobile. J’aime vraiment ça. Mais il y a un autre petit détail qui est encore plus significatif pour moi : au-dessus de mon casque se trouve une petite étoile. C’est pour ma précieuse fille. Son nom est Stella – et de cette façon, je porte toujours cette étoile particulièrement brillante avec moi tout au long de la vie. », ajoute-t-il.
Photos : Porsche
