Depuis la fin de l’année 2025, l’Autostadt de Wolfsburg consacre un nouvel espace à la marque Bugatti au sein de son emblématique Zeithaus. Installée au premier étage du bâtiment, cette exposition retrace, à travers prototypes, concept-cars et véhicules de série, les grandes étapes de la renaissance de la marque alsacienne sous l’ère du Groupe Volkswagen. Une plongée dans près de trente ans d’histoire, du renouveau de la marque à la fin des années 1990 jusqu’aux records de vitesse de la Chiron.
Une exposition Bugatti
Cette nouvelle exposition Bugatti s’inscrit dans le prolongement de l’exposition permanente « Beziehungs-Kisten » (littéralement « Relations ») du Zeithaus, dont elle reprend le principe scénographique : les automobiles y sont présentées par paires ou par trios, mises en regard les unes des autres pour faire apparaître des liens techniques ou stylistiques, parfois évidents, parfois plus inattendus. L’Autostadt organise ainsi le parcours Bugatti autour de cinq îlots thématiques, chacun consacré à une facette de l’histoire récente de la marque au sein du groupe automobile issu de Wolfsburg.
L’objectif affiché par l’Autostadt est de rendre accessible un chapitre important de l’histoire automobile : celui de la période durant laquelle Bugatti, intégrée au Groupe Volkswagen (ce n’est plus le cas aujourd’hui), a donné naissance à ses hypercars contemporaines. Les nouvelles acquisitions exposées comprennent notamment des prototypes et véhicules d’essai jusqu’alors peu montrés au public.
Les cinq îlots thématiques
La Vision
Ce premier espace s’ouvre sur la Bugatti EB 118 (1998), un coupé de grand tourisme dessiné par Giorgetto Giugiaro et animé par un moteur 18 cylindres. Ce concept car représente la première traduction concrète de la volonté du Groupe Volkswagen de faire renaître la marque Bugatti. Le moteur de la Bugatti EB 218, autre concept car de la même période, est également présenté : il a servi de base technique aux futurs modèles de série.
Concept Cars
Cet îlot documente la genèse de la Veyron à travers deux études de design réalisées en 1999 et 2000, qui illustrent le chemin parcouru entre le concept et l’hypercar finalement commercialisée. Le premier concept car – Bugatti 18/3 Veyron de 1999 – est signé Walter de Silva, le second – Bugatti EB 16.4 Veyron Concept de 2000 – a été réalisé par Hartmut Warkuß et Jozef Kabaň. Les deux propositions, aux partis pris esthétiques différents, témoignent des débats stylistiques qui ont façonné, étape par étape, ce qui allait devenir l’un des véhicules les plus emblématiques du début du XXIe siècle.
Roadsters
Consacré à la déclinaison décapotable de la Veyron, cet espace met en scène la Bugatti Veyron 16.4 Grand Sport Vitesse (2012), qui fut en son temps le roadster le plus rapide du monde. Deux exemplaires sont présentés côte à côte, l’un en configuration toit fermé, l’autre en version découverte, afin d’illustrer les deux visages de ce modèle qui concentre à lui seul l’ADN de la marque : perfection technique, performances extrêmes et exclusivité absolue.
Éditions spéciales
Cette section réunit deux séries limitées d’exception : le premier prototype de la Divo (2019) et un prototype de la Centodieci (2021). La Divo a été conçue autour d’une aérodynamique optimisée et d’un poids réduit, dans un objectif de performance pure en virage. La Centodieci, de son côté, réinterprète le langage stylistique de la légendaire EB 110, produite entre 1991 et 1995 ; cette réinterprétation a été supervisée par Achim Anscheidt, qui a façonné l’identité visuelle de la marque pendant dix-neuf ans.
Voiture de record
Le cinquième et dernier îlot met à l’honneur la Bugatti Chiron Super Sport 300+ (2019), première voiture de série au monde à avoir dépassé la barre des 300 miles par heure, soit 482 km/h. Le véhicule de record, lui, a atteint plus de 490 km/h, une marque qui reste à ce jour la référence absolue pour un moteur thermique. Le célèbre bloc W16 qui a rendu cet exploit possible est exposé aux côtés de la voiture.
Le point de vue de la rédaction
Ce que l’on retient surtout de cette exposition, c’est la franchise avec laquelle l’Autostadt assume l’histoire industrielle de Bugatti sous giron Volkswagen – un sujet parfois pudiquement effleuré ailleurs, tant la marque cultive aujourd’hui une image d’artisan indépendant héritière de Molsheim. Ici, pas d’ambiguïté : le parcours revendique clairement que le renouveau de Bugatti – de l’EB 118 à la Chiron – doit tout à l’ingénierie et aux moyens du Groupe VW. Pour qui suit l’histoire récente de la marque, c’est justement ce qui rend la visite intéressante : voir réunies, dans un même espace, les esquisses de 1999 qui ont donné naissance à la Veyron est plus parlant que n’importe quelle rétrospective en ligne.
On regrettera toutefois le format volontairement compact de l’exposition – cinq îlots, ce n’est pas énorme au regard de l’ampleur du sujet – et l’absence, à ce stade, de pièces plus anciennes issues de l’âge d’or Bugatti des années 1920-1930 dans ce même parcours (comme la Type 41 Royale). Reste que l’accès inclus dans le billet de l’Autostadt, sans supplément, en fait une étape incontournable pour tout passionné de passage à Wolfsburg, à associer sans hésiter à la visite du Zeithaus dans son ensemble.
Photos : Sylvain Richard – 4Legend.com
