Pour la troisième fois consécutive, l’équipe Audi Sport ABT Schaeffler a remporté le E-Prix à Mexico. Devant les tribunes pleines à craquer du circuit Autódromo Hermanos Rodríguez, le pilote Audi, Lucas di Grassi, a signé sa neuvième victoire en Formule E avec une photo d’arrivée spectaculaire après une manœuvre à couper le souffle à la dernière seconde.
L’efficacité de l’Audi e-tron FE05 entièrement électrique dans une course agitée a contribué au triomphe au Mexique. Alors que ses rivaux les plus proches devaient conserver leur énergie dans la lutte pour la victoire dans les derniers tours, le pilote Audi a pu continuer à attaquer et dépasser le leader Mahindra, piloté par Pascal Wehrlein, par une superbe manœuvre de dépassement juste avant la ligne d’arrivée. Auparavant, le Brésilien avait déjà pris la deuxième place du pilote Nissan Oliver Rowland.
« C’était probablement la meilleure course de ma carrière en Formule E », a déclaré di Grassi. « Au départ, tout était question de rester cool et d’économiser de l’énergie. À la fin, il s’agissait de faire les bonnes manœuvres de dépassement, car il est extrêmement difficile de doubler sur cette piste à Mexico. Je suis passé devant Oliver Rowland quand il a lancé son mode Attack. Après cela, Pascal Wehrlein a défendu sa position de manière très agressive. Malgré tout, j’ai réussi à le dépasser dans un dernier tour fou et à remporter la victoire. Mon niveau d’adrénaline était extrêmement élevé et j’avais du mal à croire que cela fonctionnait. Merci à tout le monde chez Audi Sport qui a travaillé si dur pour construire une si grande voiture. »
Grâce à sa première victoire de la saison, di Grassi se hisse désormais à la quatrième place du classement des pilotes du Championnat ABB FIA de Formule E. Audi Sport ABT Schaeffler a défendu sa cinquième place au classement par équipes après quatre des treize manches de la série de courses entièrement électriques.
« Trois victoires consécutives pour Audi à Mexico sont une belle réussite », a déclaré le directeur de l’équipe, Allan McNish. « C’était une course éprouvante pour les nerfs et nous ne savions pas comment cela se passerait à la toute dernière minute. L’Audi e-tron FE05 était fantastique aujourd’hui – plus efficace que toute autre voiture. Cela a permis à Lucas (di Grassi) de remporter la victoire au dernier moment. Une course aussi serrée n’est pas bonne pour mon cœur. Il y aura quand même d’énormes célébrations ce soir. Audi Sport ABT Schaeffler est de retour! »
« Regarder les courses de Formule E jusqu’au bout est toujours payant », a déclaré Dieter Gass, responsable d’Audi Motorsport. « Ce fut une course incroyable avec une fin incroyable. Je n’ai jamais assisté à un tel dépassement à l’arrivée – et au Mexique, où il est presque impossible de dépasser. C’est un résultat fantastique pour Audi. Merci à toute l’équipe! »
Le coéquipier de Di Grassi, Daniel Abt, a également mené une bonne course. Après une erreur mineure dans les qualifications, le vainqueur de l’année dernière a dû prendre le départ la course à partir de la dernière ligne de la grille. Au cours des 45 tours, l’Allemand s’est frayé un chemin à travers le peloton depuis la 21e place sur la grille pour passer le drapeau à damier à la dixième place, terminant dans les points à la quatrième course de la saison.
Abt a été accompagné dans le peloton par les deux voitures Audi e-tron FE05 de l’équipe client Envision Virgin Racing. Après un problème en qualifications, Sam Bird s’est frayé un chemin, passant ainsi de la vingt-deuxième place à la fin à la neuvième place. Robin Frijns a été relégué à la vingtième position sur la grille de départ par les commissaires sportifs de la course. Arrivé à la onzième place, le Néerlandais a failli perdre un point.
La cinquième manche de la saison de Formule E sera disputée à Hong Kong le 10 mars 2019.
Photos : Audi
