Le triplé du championnat est scellé : avec un triplé à Zolder, en Belgique lors de la première manche du samedi, Audi a également obtenu prématurément le titre des pilotes en DTM après les championnats des constructeurs et des équipes. Samedi, le podium était occupé par les trois pilotes qui décideront entre eux du titre dans les cinq courses restantes : René Rast, Robin Frijns et Nico Müller.
Pour Audi, il s’agit du douzième titre de pilote en DTM et du quatrième triplé de championnat après 2004, 2017 et 2019. « Avoir les trois titres de champion dans sa poche si tôt dans la saison est extraordinaire », a déclaré Dieter Gass, directeur d’Audi Motorsport. « Je ne pense pas que cela se soit jamais produit auparavant dans le DTM. Cela montre à quel point la saison 2020 est incroyable pour Audi. Aujourd’hui a été une autre journée fantastique pour les quatre anneaux : nous avons eu les trois prétendants au titre sur le podium et avons également obtenu le troisième titre. »
L’homme du jour était René Rast de l’Audi Sport Team Rosberg. En qualifications, le double champion du DTM s’est emparé de la première place sur la grille dans le tout dernier moment au pilote BMW Timo Glock. Rast a ainsi empêché la série de pole positions d’Audi dans le DTM d’être interrompue. Pour la 20ème fois consécutive, une Audi RS 5 DTM est partie de la meilleure place de la grille.
Bien qu’il ait dû débuter la course sur une piste encore humide, Rast a immédiatement pris la tête en remportant une victoire imposante du départ jusqu’au drapeau à damier, qu’il a également couronnée avec le meilleur tour. « Mes remerciements vont à mon équipe aujourd’hui, car je pense que nous avions de loin la voiture la plus rapide de tout le peloton », a déclaré Rast après avoir franchi la ligne d’arrivée avec une avance de plus de 18 secondes. « C’est une sensation gigantesque de revenir comme ça. Aujourd’hui, nous avions le rythme qui nous manquait la dernière fois. Nous avons montré qu’il ne faut pas nous radier. En 2017, nous aurons comblé un écart similaire au championnat. »
Avec sa 17ème pole position et sa 20ème victoire en DTM, Rast a réduit l’écart avec le leader du championnat Nico Müller à 34 points. Le Suisse de l’Audi Sport Team Abt Sportsline a dû se contenter de la septième place des qualifications. « Je n’étais pas satisfait de l’équilibre de ma voiture », a déclaré Müller. « Cela nous a mis dans une position difficile pour la course. Terminer troisième sur une piste où il est très difficile de doubler est plutôt bien. Mais il est clair que nous voulons être à nouveau devant René et Robin demain. Nous travaillerons dur du jour au lendemain pour y parvenir. »
Le coéquipier de Müller, Robin Frijns, à la deuxième place, a également réussi à réduire l’écart au classement général. Le Néerlandais, qui vit en Belgique, avait signé vendredi le meilleur temps lors des deux séances d’essais libres. De la troisième place sur la grille, Frijns est immédiatement remonté à la deuxième place derrière René Rast, mais n’a pas pu suivre le rythme du leader. « Malheureusement, j’ai perdu une position contre Timo (Glock) après mon arrêt au stand, ce qui m’a coûté pas mal de temps », a déclaré Frijns. « J’ai dû très fortement sollicité mes pneus pendant quelques tours pour reprendre la deuxième place. Après cela, je me suis concentré sur la deuxième place et j’ai pris les choses tranquillement avec mes pneus. Le résultat est bon, mais demain, nous devons être plus rapides. »
L’équipe cliente WRT Team Audi Sport avait également des raisons de fêter sa course à domicile : avec la cinquième place, Harrison Newey a réalisé le meilleur résultat de sa jeune carrière en DTM. Le seul Britannique de 22 ans avait déjà attiré l’attention avec la huitième place sur la grille et devançait Nico Müller en course depuis un bon moment. Ferdinand Habsburg a également marqué des points pour l’équipe client belge Audi avec la septième place.
Un score plutôt médiocre, en revanche, pour Audi Sport Team Phoenix : Mike Rockenfeller courait troisième après le départ de la course. Le Champion DTM 2013 est retombé à l’arrière du terrain lorsque le système de levage pneumatique de son Audi RS 5 DTM est tombé en panne lors de son arrêt au stand. «Rocky» s’est encore battu jusqu’à la huitième place. Son coéquipier Loïc Duval a dû purger une pénalité de cinq secondes en raison d’un départ anticipé et a terminé dixième.
Jamie Green a dû abandonner tôt : le Britannique a eu plusieurs contacts avec Philipp Eng. Dans la foulée, son Audi RS 5 DTM a été tellement endommagée qu’il a dû garer sa voiture dans la voie des stands après 29 tours.
L’Audi Sport Team Abt Sportsline en a particulièrement profité, portant son avance au classement des équipes à 224 points. En conséquence, l’équipe de Nico Müller et Robin Frijns a pu remporter le championnat par équipes tôt le dimanche.
Photos : Audi
