Après deux ans dans la Coupe du Monde des Voitures de Tourisme WTCR – FIA, l’Audi Sport customer racing met officiellement fin à ce programme. La société envisage de conserver la présence de l’Audi RS 3 LMS en TCR au cours de la saison 2020, mais dans le cadre d’un programme entièrement privé.
« Le FIA WTCR est devenu une scène internationale et nous en faisons partie depuis le premier jour. Depuis l’année dernière, nous avons décroché 25 podiums, dont sept victoires », a déclaré Chris Reinke, responsable Audi Sport customer racing. « Un grand merci pour cela à nos quatre pilotes, Niels Langeveld, Gordon Shedden, Jean-Karl Vernay et Frédéric Vervisch, ainsi qu’à Comtoyou Team Audi Sport, Leopard Racing Team Audi Sport et à nos partenaires. Le moment est maintenant venu d’ouvrir un nouveau chapitre. »
Audi Sport customer racing a réorganisé son programme de courses clients, concentrant pleinement son engagement stratégique sur les courses GT3 à l’avenir et planifiant un programme international ambitieux sur les cinq continents pour la saison 2020.
Dans la catégorie des voitures de tourisme TCR, les équipes clientes continueront d’engager l’Audi RS 3 LMS aux niveaux national et international dans le monde entier. Audi a construit 180 de ces voitures qui sont aussi populaires aujourd’hui en Amérique du Sud et du Nord qu’en Europe, en Asie, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Rien que cette saison, la voiture de tourisme d’entrée de gamme a disputé 312 courses depuis janvier et décroché 226 podiums dont 78 victoires. Depuis le lancement du projet, les clients ont célébré sept titres de pilotes au total et 23 victoires de catégorie dans d’autres catégories. En conséquence, l’Audi RS 3 LMS a également remporté le classement mondial «Modèle TCR de l’année» l’année dernière. Cette année, la voiture de tourisme aux quatre anneaux a de bonnes chances de défendre ce titre. L’événement crucial sera la finale du FIA WTCR 2019 en Malaisie du 13 au 15 décembre 2019 où les derniers points seront attribués. Comtoyou Team Audi Sport avec Frédéric Vervisch et Niels Langeveld ainsi que Leopard Racing Team Audi Sport avec Jean-Karl Vernay et Gordon Shedden y participeront.
« Après avoir fixé une direction initiale pour 2020 avec nos partenaires, nous espérons que l’Audi RS 3 LMS participera de nouveau au WTCR l’année prochaine », a déclaré Chris Reinke. « Comtoyou Racing, de Belgique, a manifesté son intérêt de participer à nouveau au WTCR en 2020. Nous en serions très heureux et souhaitons à Jean-Michel Baert et à son équipe que cette idée devienne réalité. »
Photos : Audi
