Un franc succès pour Porsche après un thriller d’endurance passionnant dans l’Eifel : l’équipe cliente Frikadelli Racing a remporté la course de qualification de six heures au Nürburgring. La 911 Porsche GT3 R de Dennis Olsen, Maxime Martin et Patrick Pilet ainsi que le pilote d’usine Fredéric Makowiecki ont franchi la ligne d’arrivée en tant que vainqueurs après 41 tours. La deuxième place est revenue à la voiture sœur n°30 conduite par les pilotes d’usine Matt Campbell et Mathieu Jaminet ainsi que Nick Tandy et Earl Bamber. Une pénalité après la course a relégué le véhicule de course identique aligné par Manthey-Racing de la deuxième à la cinquième place. Pour Porsche, il s’agit de la première victoire lors de la répétition finale du temps fort de la saison des 24 heures.
Le prologue offre la seule chance de tester sur la combinaison de 25,378 kilomètres du circuit du Grand Prix et de la Nordschleife avant le point culminant des 24 heures au Nürburgring. Les équipes disposaient de onze heures de piste sur l’ensemble du circuit, plus deux heures supplémentaires sur le circuit de Formule 1 ainsi que dans le Top 30 des qualifications.
Lors de cette confrontation pour les 30 pilotes les mieux classés sélectionnés parmi les premier et deuxième essais chronométrés cumulés, les équipes clientes ont pu démontrer le potentiel de la Porsche 911 GT3 R d’environ 500 ch. Le jeune pilote Porsche professionnel Julien Andlauer a profité des séances individuelles sur un tour pour amener sa voiture en première ligne de grille en tant que deuxième pilote le plus rapide. Avec Matteo Cairoli au volant du «Grello» du Manthey-Racing et Makowiecki au volant de la 911 GT3 R n°31 de Frikadelli Racing, deux autres 911 ont complété le top cinq.
Le pilote d’usine Porsche Romain Dumas a pris le départ pour Rutronik, mais le Français a été poussé en dehors de sa trajectoire par un concurrent sur le circuit du Grand Prix et a perdu beaucoup de terrain. En conséquence, son compatriote Makowiecki a hérité de la deuxième place. Au 12ème tour, la Porsche 911 GT3 R a pris la tête pour la première fois. Après avoir remis la voiture à Patrick Pilet, la voiture de course n°31 a subi une intense pression de la part de l’Audi R8 LMS de Frank Stippler. Un malentendu, cependant, alors que le rodage d’une voiture plus lente a coûté un temps précieux au poursuivant et a donné à Pilet une avance de plus de 20 secondes à la mi-temps. Maxime Martin a ensuite pris le volant au début de la quatrième heure et a prolongé l’avantage.
Un arrêt aux stands – différemment chronométré, combiné à des phases de prudence – a permis à la voiture numéro 911 de Manthey-Racing de reprendre le dessus après 30 tours. Grâce à des chronos réguliers, le dernier pilote Matteo Cairoli a saisi l’occasion de combler un écart sur ses poursuivants. À 30 minutes de course avant la fin, un arrêt de ravitaillement ultérieur d’Olsen a inversé l’ordre. Le non-respect d’un drapeau jaune a valu au trio de Manthey-Racing – Olsen, Cairoli et Lars Kern – une pénalité de plus d’une minute, qui les a relégués à la cinquième place. La deuxième position est ensuite revenue à la deuxième voiture de l’équipe Frikadelli Racing. Le meilleur résultat de Porsche a été complété par la voiture n°44 de Falken Motorsports (sixième) et KCMG (dixième). Au total, huit Porsche 911 GT3 R avaient pris le départ de la course sur la Nordschleife.
La course classique des 24 heures de cette année sur le Nürburgring sera disputée les 5 et 6 juin prochains. La course débute le jeudi 3 juin 2021 avec la première qualification.
Résultats
1. Pilet / Makowiecki / Martin / Olsen (F / F / B / N), Porsche 911 GT3 R #31, 41 tours
2. Jaminet / Tandy / Bamber / Campbell (F / GB / NZ / AUS), Porsche 911 GT3 R #30, 41 tours
5. Cairoli / Kern / Christensen (ITA / D / DK), Porsche 911 GT3 R #911, 41 tours
6. Bachler / Ragginger / S. Müller / Arnold (AUT / AUT / D / D), Porsche 911 GT3 R #44, 41 tours
10. Imperatori / Burdon / Liberati / Holzer (CH / AUS / ITA / D), Porsche 911 GT3 R #18, 41 tours
13. Dumas / Andlauer / T. Müller / Viidas (F / F / D / EST), Porsche 911 GT3 R #3, 41 tours
20. Bachler / Werner / Preining / Picariello (AUT / D / AUT / B), Porsche 911 GT3 R 33, 41 tours
22. Neuffer / Aust / Menzel / Seefried (D / D / D / D), Porsche 911 GT3 R #23, 41 tours
Photos : Porsche
